Финал

– Ты была немногословна по телефону. Расскажи-ка мне, что я должен знать.

Я описала ему ситуацию вкратце, но, как всегда, максимально доходчиво. Когда я закончила, Скотт слегка присвистнул от удивления:

– Так Пеппер что, действительно достал эти ангельские перья?

– Невероятно, да? Он сейчас должен ждать нас в студии Патча. И лучше бы ему не оставлять перья без присмотра, – пробормотала я, скорее для себя, чем для Скотта.

– Я могу тебя доставить в целости и сохранности до Дельфийского парка: ворота закрыты, поэтому дальше нам придется пользоваться подземными туннелями. Кроме того, понадобится моя карта. И… я никогда не был у Патча дома.

Туннели – это разветвленная подземная сеть проходов, которая соединяет между собой части подземных Дельф. Я не имела понятия, что такой подземный город существует, пока не встретила Патча. Этот город был территорией падших ангелов, живущих в штате Мэн, и Патч жил там с момента падения и до недавних пор.

Скотт подъехал к тому входу, где разгружались грузовики и были склады. Мы пробрались в один из складов через боковую дверь и оказались в большом открытом помещении, заполненном какими-то коробками, а там нашли грузовой лифт. Скотт, не обращая никакого внимания на нормальные кнопки первого, второго и третьего этажа, нажал на маленькую и незаметную желтую кнопочку в самом низу панели. И хотя я уже знала о существовании подземного города под Дельфами, сведениями о том, что туда можно добраться и таким способом, я не располагала.

Лифт, по размерам напоминающий мою спальню, опускался все ниже и ниже, пока не остановился, слегка подпрыгнув. Тяжелая металлическая дверь открылась, и мы со Скоттом вышли наружу. Пол и стены здесь были грязными, единственным источником света служила одинокая лампочка без абажура, болтавшаяся на проводе под потолком.

– Куда дальше? – спросила я, вглядываясь в туннель впереди.

Я была благодарна Скотту за то, что он стал моим проводником по подземным Дельфам. Сразу было понятно, что он бывает в этих туннелях регулярно: он шел по темным, узким, затхлым коридорам быстро и уверенно, как будто знал дорогу наизусть. Мы сверились с картой, чтобы попасть к тому месту, где на поверхности была самая новая и самая крутая горка под названием «Архангел», а там, немного побродив по извилистым коридорам, мы наконец увидели вход в апартаменты Патча.

Дверь была закрыта изнутри.

Я подергала дверь.

– Пеппер, это Нора Грей. Открой.

Дав ему пару секунд, я снова постучала.

– Если ты не открываешь потому, что я не одна, так со мной Скотт – он не собирается причинять тебе никакого вреда. Так что открой дверь.

– Он один? – спросил Скотт тихо.

Я кивнула:

– Должен быть один.

– Я вообще никого не чувствую, – скептически сказал Скотт, прикладывая ухо к двери.

– Скорее, Пеппер! – позвала я.

И снова никакого ответа.

– Надо ломать дверь, – решительно заявила я Скотту. – На счет три. Раз, два… три!

Мы дружно навалились на дверь.

– Еще разок, – скомандовала я.

Мы снова вдвоем бросились на дверь, а потом еще и еще раз – наконец она поддалась и просто провалилась внутрь.

Я побежала через холл в гостиную в поисках Пеппера.

Вся обивка дивана была порвана и свисала клочьями. Картины, которые раньше висели на стене, теперь валялись в сломанных рамах на полу. Стеклянный кофейный столик был перевернут и в центре его красовалась огромная трещина. Одежда из шкафа была вывалена и разорвана на мелкие кусочки, она устилала пол, словно конфетти.

Я не знала, является ли этот чудовищный бардак результатом чьего-то недавнего вторжения – или это следы поспешного бегства Патча почти две недели назад, когда он вынужден был спасаться от нанятых Пеппером головорезов.

– Ты можешь позвонить Пепперу? – предложил Скотт. – У тебя же есть его номер?

Я набрала номер Пеппера, но он не брал трубку.

– Где же он? – раздраженно бросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.

Слишком многое сейчас было поставлено на карту. Мне нужны были эти перья, и немедленно.

– И что это за запах? – Я принюхалась, не сразу уловив в воздухе что-то странное.

Я прошла в глубь гостиной: сомнений не было – воздух источал какой-то едкий неприятный запах. Плохой запах. Будто бы горячей смолы – но не совсем…

Что-то горело.

Я бежала из одной комнаты в другую, озираясь в поисках перьев. Их нигде не было. Распахнув дверь в спальню Патча, я тут же отпрянула от жуткого запаха горящей органики. Времени на размышления не было, я бросилась в дальний конец комнаты, туда, где была дверь в секретное убежище Патча. Когда я открыла эту дверь – облако черного удушающего дыма вырвалось из нее и чуть не сбило меня с ног.

Закрыв рот и нос воротником рубашки, я крикнула Скотту:

– Я вхожу!

Он шел позади меня, разгоняя дым рукой.