Fidem

– А ты молодец, – усмехнулся он. – Я всегда говорил, что лучшее качество для толкового оруженосца – это чутье…

– Паук! Я даю тебе одну минуту!

– Отключи свои чертовы иерихонские трубы – я уже иду.

* * *

«Вопящий Ангел» возвышался напротив портала, заняв удобную позицию. Его крабье тело покоилось на полусогнутых ногах, но даже в таком положении он возвышался над «Серым Судьей», точно огромная стальная гора. Осадные мортиры, укрытые бронированными куполами спонсонов, не дрогнули – системы управления огнем, должно быть, заблаговременно выверили прицел, зная, где появится противник, им не требовалась доводка.

Гримберт заставил себя не смотреть в его сторону, пока «Серый Судья» не миновал портал. И даже после этого развернулся нарочито неспешно, будто и не замечал громады «Ангела», нависающей над ним. Если приору Герарду придется хвастать перед кем-то тем, что он убил Гримберта Туринского, он не сможет сказать, будто тот был напуган и просил пощады.

Пятьдесят пять метров, определил дальномер «Судьи». Дистанция, не оставляющая возможности ни для бегства, ни для маневра. На таком расстоянии приору даже не обязательно целиться. Бетонобойный снаряд, начиненный взрывчаткой, сомнет «Судью» и вколотит в серый камень.

– Они мертвы?

Гримберт ожидал, что приор Герард будет в ярости, однако вопрос прозвучал на удивление сухо.

– Да, – лаконично ответил он, – оба. Убили друг друга. Не смогли разрешить вопрос веры.

Пластины, скрепляющие гнилую плоть приора, коротко звякнули.

– Поделом. Никогда нельзя иметь дела с раубриттерами. Эти ублюдки столь алчны, что даже сидя верхом на куче золота, попытаются украсть медную монету. Слишком жадны, слишком недальновидны, слишком глупы.

– Они не были хозяевами «Керржеса», – медленно произнес Гримберт. – Ты был.

Прошло несколько долгих секунд тишины, в течение которых приор Герард никак не выражал свою реакцию. Что было на его гнилом лице? Торжествующая усмешка или злая гримаса? Презрительный оскал или затаенный испуг? Гримберт дорого бы дал за возможность это узнать, однако в его распоряжении не было никаких ценностей, которые он мог бы предложить мирозданию за нее.

«Вопящий Ангел» исторг из своей луженой глотки короткий рык, в котором Гримберт не без труда распознал смешок приора.

– Глупец никогда не сможет управлять демоном. Однако было бы нечестно умалять их заслуги. В конце концов, они были теми, кто нашел «Керржеса», а это уже немало.

Выстрела не было. Гримберт считал секунды, ощущая, как сердце, болезненно сжимаясь, гонит по венам загустевшую кровь. Если приор до сих пор не выстрелил, значит, в чем-то сомневается. Колеблется. Размышляет. Возможно, если найти нужные слова, он сможет использовать эти колебания в свою пользу.

– Арбория.

«Вопящий Ангел» встрепенулся. Лязгнули пластины брони.

– Что?

– Арбория, – повторил Гримберт. – Это все началось с Арбории, не так ли?

И вновь выстрела не было. Возможно, ему удалось найти нужное слово, способное отсрочить этот выстрел. Слово-ключ. Слово-шифр.

– Быстро соображаешь, Паук. – Динамики «Ангела» отчетливо передали смешок Герарда. – Да, это началось с Арбории. Похлебка по-арборийски, помнишь? Нам всем она дорого стоила.

Гримберт ощутил, как слюна делается едкой, как кислота.

– Значит, ты получил недостаточную плату за свою измену?

– Никто не получил, – тон приора был на удивление спокойным, почти примирительным, – выгоду от заговоров получают те, кто их затевает, а не те, кто их исполняет. Если кто и остался в выигрыше после этой треклятой компании, так это сенешаль и Лаубер. Сенешаль приобрел земли в лангобардских краях и усилил свои позиции среди восточных сеньоров. Граф Женевы… Он приобрел пару симпатичных брошек. А, ты, наверно, не знаешь. Он приказал оправить твои глаза в серебро и с тех пор носит их, точно драгоценности, когда собирается на очередной прием. Вышло весьма мило, я слышал.

«Серый Судья» издал предупреждающий писк. Слишком высокое артериальное давление. Учащенное сердцебиение. Нарушение мозговых колебаний.

Спокойно, приказал себе Гримберт, ощущая, как сводит судорогой внутренности. Держи себя в руках, идиот. Он проверяет тебя, тыкает острым прутиком. Присматривается. Ты не должен поддаваться. Не имеешь права. Все пауки терпеливы, такова их природа. Не позволяй чувствам взять верх.

– Так, значит, предательство себя не оправдало?

Кажется, ему удалось сохранить самообладание, голос звучал ровно, не выдавая чувств.

Приор Герард скорбно вздохнул:

– Сенешаль ловко нас провел. Все прочие остались в дураках. Вместо победоносной кампании – бойня. Вместо богатой добычи – страшные потери. Я сам потерял многих тогда. Орден был недоволен – и не скрывал этого.

– Стоило направить жалобу графу Лауберу. Уверен, он восстановил бы справедливость!

Бронированный лик «Ангела» не умел менять выражения, но Гримберту показалось, что приор Герард в своей кабине досадливо поморщился.