Фермер, который меня довел

— Ками, — выдохнул папа, тщетно стараясь заглушить смех, — Ками, девочка моя… На севере континента «орио» – это кошелек, южанин, городской простак, которого можно подоить. К древнему уважительному обращению это не имеет отношения. Вот если тебя назовут «сестра», то, считай, ты своя. А орио… это обманка такая, для чужаков и туристов, чтобы денег с них поиметь.

Я словно прозрела. А ведь и правда, меня называли «орио» только те, чей заработок зависит от расположения покупателя, клиента, посетителя… Самое обидное то, что Нева-то как раз «братом» и называли, когда мы в Хасцене заказывали новую установку защиты.

Я же «орио».

— Ты, наверное, и чаевые накидывала больше, чем надо, когда слышала это волшебное словцо? — уточнил папа, все еще посмеиваясь. — Я тоже так хвост распускал, пока твоя матушка мне не разъяснила, что в переводе это значит «кошелек».

— Да, — протянула я с досадой, и вспомнила, сколько отвалила официантке, крутившейся возле меня и постоянно сыплющей «орио, орио». Вспомнила я и об Чиуре. — Па-а-ап, а ты случайно не знаешь, что означает выражение «песочный камешек»?

— О, дочерь моя! — судя по звуку, отец снова безуспешно попытался скрыть смех. — Местные о тебе определенно высокого мнения!

— Уже поняла, — едко протянула я. — Так что значит это выражение? Разве камень может быть песочным?

— Это от пустынников пошло. Иногда возьмешь камешек – нормальный такой, крепкий с виду – а сожмешь, он рассыплется песком. Означает слабого человека. Не принимай это близко к сердцу,Камишек, —переиначил мое имя папа, — для пустынников все чужаки – песочные камешки. Радуйся, что тебя не определили в «какахи коока».

— Вот про какахи я слышала от деда.

— Я тоже от него слышал. В свой адрес. И это было еще самое мягкое…

— Не принимай это близко к сердцу, — повторила я папины слова. — Одна пустынница на рынке рассказала мне, что дед носил родовой амулет, который передается по мужской линии. Не дождавшись наследников мужского пола, он отдал амулет пустыннице, чтобы та отнесла его в Золотые пески. Вроде как там сила амулета сохраняется.

— Хм-м-м.

— Так вот, пустынница сказала, что надо бы амулет забрать, чтобы он хранился у нас, Ховери. Пап, ты ведь с Луплы, лучше меня знаешь, что тут да как. Можно пустынникам доверять? Они правду вернут амулет или надурят и деньги возьмут за услуги? Ты спроси у мамы, был ли амулет, или это все разводка для легковерных орио.

— Если амулет существует, они его вернут, — задумчиво проговорил отец. — Пустынники к таким вещам относятся с благоговейным трепетом. На деньги кинуть, обсчитать, гадость исподтишка сделать чужакам – они с радостью, но если им доверить сакральную вещь, они за нее умрут.

— Узнай у мамы, ладно? Если что, мы потом с Невом съездим заберем.

— В Золотые пески? — удивился папа. — Вас не пустят.

— Нет-нет, в Мобру. Мне пустынница сказала, что нам туда амулет привезут.

— Мобра – славный городок, и дела в нем идут куда лучше, чем в Хасцене. Кажется, там есть агентство, которое организует экскурсии по пустыне. Если вам с Невом станет скучно, можете слетать, заодно про амулет узнаете. Но пока мужа нет, сиди дома, Ками! — строго закончил отец. — Пустынники очень уж охочи до красивых девушек.

— Не переживай, пап, я такая трусиха, что точно никуда одна не полечу. К слову… мне тут рассказали, опять же, на рынке, что в Хасцене раньше была группировка «Тени».

— Она есть и сейчас, — «обрадовал» меня отец. — Тени держат Клако, а значит, держат и весь континент. Такие группировки есть повсюду, у нас на планете тоже, и много. Осторожность не помещает, но и постоянно трястись тоже не надо. Ты девочка умная, знаешь, как себя вести.

«Девочка умная». Ой ли? Что, если я совершила большущую ошибку и вышла замуж за Тень, причем за такую Тень, которая интересна специальным агентам? Что, если у меня в матке уже вовсю развивается маленький преступный элемент? Что, если Неву просто нужна была ферма моего деда, чтобы проворачивать здесь, на отшибе, свои криминальные дела?

— Ками, ну что ты? — мягко проговорил папа, истолковав мое молчание по-своему. — Не будь такой впечатлительной. Опасно везде, просто надо соблюдать правила безопасности. Я вот вырос в неблагополучном районе Клако, как раз по соседству с Тенями, и старшие товарищи быстро научили меня, как избежать неприятностей, если докопается Тень или Тенька – так мы мелкую шушеру называли.

— И как же? — спросила я.

— Во-первых, не надо подставляться. Не ходи по темным улицам, не суйся в злачные места, не пей и не ешь с подозрительными людьми. Во-вторых, если тебя цепанули на улице, отдай без возражений все, что они хотят. В-третьих, если докопались просто так, отвлеки внимание неожиданным маневром и беги, беги со всего духу…. А вообще, Ками, лично тебе как девушке, к тому же девушке привлекательной, нужно быть в десять раз осторожнее. Молю Звезды, чтобы ты никогда не оказалась в подобной ситуации, но если что – будь хитра, как рептилоид.

— Я думала, ты мне какой-нибудь суперсекрет раскроешь, — разочарованно протянула я.