Фельдмаршал

Затем сенаторы остановились по его знаку, когда он слабо махнул рукой: мол, достаточно. Но ещё долго смотрели они вслед ему, понимая, что видят его в последний раз.

* * *

На следующий день Эрих сделал доклад на заседании риксдага: привёл доводы о выгодах для государства намечаемой им женитьбы на английской королеве.

После этого заседания он снова пристал к отцу всё с тем же: сватовством к Елизавете.

Густав выслушал его в очередной раз. Он уже устал от всего этого, затеянного Эрихом.

– Езжай! – согласился он, махнув рукой на своего старшего сына. – Корабль ждёт тебя!.. Может быть, и получится из этого что-нибудь…

Последние слова он проворчал тихо, не веря в это.

Эрих чуть не подпрыгнул от восторга. Этого, согласия отца, он добивался долго.

Но тут же он глянул на потолок. Эта осмотрительность появилась у него после того, как он ударился головой об потолок. Тогда, несколько лет назад, он подпрыгнул высоко тоже от восторга, ребячества… После того у него и начались неполадки с головой…

Скоренько попрощавшись с отцом, он выскочил из его покоев. В этот же день он приказал капитану корабля под названием «Слон» идти в порт Эльвсборг и там дожидаться его. Корабль действительно оправдывал своё имя. Огромный, такой величины, что жители Стокгольма невольно заглядывались с восхищением на него, когда он отходил от городского моста у Северных ворот. Все уже знали, что это королевский корабль, построенный королём Густавом. И вот теперь он у него, кронпринца Эриха.

В середине августа, встретившись ещё раз с отцом, Эрих отбыл в своё герцогство Смоланд, чтобы оттуда ехать в Эльвсборг. И не знал он, что в тот день, когда он уехал из Стокгольма, отец уже окончательно слёг в постель.

Король же велел позвать к себе в замок советника Стена Эрикзона и секретаря Олофа Ларзона. Он лежал в постели, так и принял их.

– Вы, шведы, – обратился он к ним. – Теперь будете находиться под новым правлением! Вы также не разумеете течение этого обманчивого мира! И дай бог, чтобы вы последовали моим советам!.. Смущает меня и то, что сыновья мои ещё слишком молоды и не знают света…

Дав им ещё раз наказ хранить верность кронпринцу Эриху, он отпустил советника и секретаря.

– Нет уже сверстников моих. И я чувствую холод времени, пустого без них, – сказал он как-то Карине, своей супруге, последней своей любви, привязанности. – Господь был щедр ко мне… И я боялся прогневать его, опасаясь, что он оставит меня…

Она же, Карина, теперь постоянно была рядом с ним, переселилась в его комнату. Спала тут же рядом, чутко, порой просыпаясь, когда слышала, что он начинал с чего-то говорить сам с собой. И так проводила она дни и ночи, последние, перед расставанием с ним навсегда…

Вскоре он впал в забытьё. Недуг то угнетал его, а то оставлял на какое-то время. И тогда он засыпал, но не спал. Какая-то странная полудрёма наваливалась на него. Словно кто-то оставлял ему немного силы для чего-то. Может быть, для раскаяния. Но у него не было раскаяния в содеянном… Всплывали образы, вот сейчас, на краю жизни, вроде бы давно забытые. Того, что когда-то было с ним… Отец, мать… Он был набожен, искренне, и умён, в житейском смысле… Вся его жизнь была слепком с какой-то другой жизни, которая уже не раз совершалась в прошлом. Он не мог сказать, с чьей, но было. Не мог внятно объяснить это даже самому себе. Просто чувствовал, был честен перед собой… Вспомнил он, как наделал немало глупостей в пору своей юности, не мог сдержать свой вспыльчивый характер… И вот только сейчас, на закате своих дней, уже при третьей супруге, он стал особенно внимателен к ней. Смирял свой гнев в минуты раздражения, чтобы не обидеть её, не оттолкнуть ни словом, ни жестом или взглядом.

Вся его жизнь, обрывочно и стремительно, пронеслась в его затухающей памяти, как сон, как призрак, как мираж…

– Ну, что же! Этот король, Кристиан II, не хотел, но сделал меня королём Швеции, – пробормотал он…

И с этой мыслью его сознание погасло.

На лице мужа, короля, Карина увидела застывшую улыбку удовлетворения от тяжёлой, но и насыщенной жизни…

Подходило утро. Наступал новый день, но уже без него. Так он и скончался, в восьмом часу утра, двадцать девятого сентября 1560 года от Рождества Христова.

Глава 16. Новый король

Устроив свои дела в Смоланде, Эрих выехал в Эльвсборг. Когда он добрался туда, то увидел в порту свой корабль «Слон».

И он, в восторге от предстоящего путешествия, поднялся на борт этого великолепного корабля с мыслями о том, как поразит Елизавету вот этим кораблем и тем, что он уже король… И она сдастся… Упадёт к его ногам!..

Он, кронпринц, наконец-то почувствовал себя независимым. Особенно от отца. Без сожаления посмотрел он туда, на север, где была столица. И ему показалось, что вот сейчас попутный ветер надует паруса, и позади, исчезая в дымке, останется и этот паршивый порт Эльвсборг.

Вслед за ним на борт полезла его свита: дворяне, слуги и охрана. Они стали с шумом размещаться по каютам. Им предстояло великолепное плавание, с приключениями. Компания заранее веселилась, а вечером устроили пирушку.