Фейри-убийца

Я перелезла через край, цепляясь за щели в стене. Пальцы побелели от усилий. Вряд ли бы я справилась без пульсирующей внутри энергии. Но после подпитки охватившим город страхом я чувствовала, что способна на все. У подножия стены я пригнулась в тени и мельком увидела первого патрульного. Он был высокий, настороженный, с накачанной мускулатурой и отточенными движениями. Я затаила дыхание, когда он медленно и размеренно прошел мимо по каменным плитам. Как только патрульный скрылся за поворотом, я вылезла из укрытия, прячась в тени.

Гнездовье находилось во внутреннем дворе Тауэра, и мне пришлось перебраться через вторую стену, чтобы попасть туда. Я не сразу нашла нужное место и снова юркнула в тень, когда мимо прошел еще один охранник. Когда я начала карабкаться на вторую стену, мое тело было настолько накачано адреналином, что я стала опасаться сердечного приступа.

Я взобралась на вторую стену без веревки: боялась громкого лязга альпинистской кошки. Нашла трубу и благодаря ей сократила путь. Дальше начался крутой подъем до самого верха с помощью неглубоких впадин в стене, ставших опорами для ног и пальцев рук.

Я одолела вторую зубчатую стену и через несколько минут оказалась во внутреннем дворе. Потребовалась пара секунд, чтобы разглядеть гнездовье — черные металлические клетки с большими нишами для воронов, примыкающие к каменной стене.

Я стала красться по траве, изумляясь и не веря сама себе: я успешно проникла во внутренний двор лондонского Тауэра.

— Стоять! — прорезал тишину хриплый окрик, и я услышала щелчок предохранителя.

Глава 21

Я застыла на месте, сердце ухнуло в пятки. До гнездовья всего несколько ярдов, а кажется, будто несколько миль…

— Повернись. Медленно.

Я повернулась с как можно более невозмутимым выражением и оказалась лицом к лицу с седобородым йоменом[29]. Мой взгляд упал на его автомат SA80. Стóит ему спустить курок, и никакая Кассандра уже не спасет Скарлетт. Человек с автоматом был в форме йоменского стражника — темно-синей с красной отделкой. Настоящий бифитер, только без шляпы. Наверное, по ночам обходится без нее. Или специально снял, чтобы не запачкать кровью, когда пристрелит меня. Его проницательные темные глаза блестели в темноте, пронизывая меня насквозь.

Я вскинула руки, изображая британский акцент:

— Не стреляйте. Я из МИ-6. Я сейчас очень медленно достану удостоверение…

Стражник слегка приподнял дуло автомата, ясно давая понять: только без шуток. Моя рука со скоростью улитки потянулась к воротнику и очень плавно нырнула в декольте.

Йомен вытаращил глаза, уставившись на кулон Элвина на моей шее. Элвин говорил, что этот кулон заставит человека выполнять мои приказы — что-то вроде гипноза. Заставит ли он опустить автомат?

— Хорошо, — сказала я. — Теперь, когда я скажу…

— О, боже, — выдохнул йомен, еще сильнее вытаращив глаза.

Кажется, сработало, поэтому я подняла кулон повыше.

— Правильно. Я хочу, чтобы ты сделал…

— Я недостоин.

— Я… что?

Он опустил взгляд:

— Прошу, не убивайте меня.

— Вообще-то пушка у тебя.

— Мои извинения, Богиня! — Он быстро опустил автомат. — Я не хотел вас оскорбить!

Я уставилась на него, не находя слов.

— Я ужасный человек… — Он опустил глаза в землю. — Я никогда по-настоящему не верил в силы господни. Я был идиотом!

Я с трудом перевела дух. Не ожидала, что кулон подействует именно так…

— Ты думаешь, что я бог?

— Думаю? Нет, Богиня, — он прижал ладонь к груди. — Я верю! Я знаю это всем сердцем! Мне позвать остальных в башне, чтобы все насладились твоим великолепием?

Я взмахнула рукой:

— Нет! Ни в коем случае. Мне хватит и твоего наслаждения. А теперь мне нужно заняться кое-какими богоугодными делами — вон там, у гнездовья…

— Разумеется, — йомен низко поклонился.

Я пересекла лужайку, мысли мои путались. Даже не верится, что Элвин хотел, чтобы я опробовала кулон на Скарлетт. Подойдя к клеткам, я услышала позади шаги, обернулась и увидела, что йомен следует за мной.

Я нахмурилась:

— Ты мешаешь моей божественной работе в гнездовье.

— Разумеется, — он склонил голову. — Я могу быть чем-нибудь полезен?

— У тебя есть ключи от клеток?

— Разумеется.

— А от ворот?

— Да, моя Повелительница Божественного Ужаса.

Я сморщила нос, услышав такой титул.

— Подожди здесь, хорошо?

— Разумеется, о Гневная.

— Пожалуйста, тише. Сюда могут прийти другие патрульные?

— Я здесь один до шести утра, Повелительница Ужаса, Матерь Смерти.

Он явно бредил, и все же от его слов по моей спине пробежал странный пугающий холодок. Из глубин сознания раздался шум похороненных там воспоминаний, напоминавший лихорадочный стук каких-то темных подземных существ. Я изо всех сил старалась подавить мрачные мысли, загоняя их поглубже.

— Хватит придумывать клички, или я тебя прикончу. Помолчи секунду. Мне нужно кое-что сделать.

Окажись Скарлетт рядом, она бы лопнула от смеха и наверняка попросила йомена сложить гимн в мою честь. Как только верну ее, расскажу об этом.