Фейри-убийца

— Известно о восьмидесяти семи случаях заболевания лондонцев этим… мышечным недугом. Манией. Мы не знаем, как это назвать и чем оно вызвано. Как я уже сказала, мы не знаем, вызвано ли это применением химического оружия, но полиция подозревает терроризм, и лондонцев просят не выходить из дома. Известно, что тринадцать человек находятся в критическом состоянии. Мы также получили сообщения о многочисленных наводнениях — Темза вышла из берегов. Трое утонули, семеро пропали без вести, но, как я уже говорила, власти…

Я выключила телевизор, в груди все сжалось. Мы бессильны против фейри и даже не знаем, кто на нас нападает и почему. Безумный кукловод водит меня за нос, а тем временем фейри мучают людей по всему городу танцевальной чумой. Нужно поговорить с Роаном — если он захочет разговаривать после того, как я ударила ножом лесного короля. Может, он догадывается, кто нападает на город.

— Молвил ворон, предательская влага. Каррр!

Я вздохнула. Хотя, как ни странно, болтовня ворона успокаивала — в это время я не думала об охватившей город мании. О пропитанных кровью зеркалах или о том хлюпающем, булькающем звуке…

Один захлопал крыльями, и я заметила на его лапке что-то цветное — крошечное зеленое колечко. Оказывается, у всех воронов на лапках были кольца разного цвета — чтобы различать птиц.

— Вот что я тебе скажу, — я порылась в чемодане в поисках косметички. — Ты ведешь себя совершенно некультурно.

— Каррр! Он вошел в меня!

— Вот-вот. Я именно об этом, — я нашла маленькие ножницы. — По-моему, тебе не место в Тауэре. Ты не такой заносчивый, как другие вороны. Я подумываю нанять тебя. Будешь моим сообщником.

Я приблизилась — ворон отпрянул:

— Мне снились радости былые!

— Мне тоже, дружок. — Я ухватила его и осторожно срезала кольцо с лапки. — Поздравляю. Теперь ты свободен.

— Каррр! Доброе утро, Богиня!

Я быстро почистила зубы, нервно глядя в зеркало, но кровавые буквы так и не появились. Причесалась, обулась, осторожно уложила спящих воронов обратно в рюкзак и насыпала на подоконник изюм для Одина. Он подозрительно покосился на меня.

— Этот изюм нормальный, — пояснила я. — Ты можешь мне доверять. Мы ведь друзья, да?

— Никогда!

Я закрыла за собой дверь номера. Нужно успеть сделать несколько срочных дел, пока не пришло очередное послание.

* * *

Сжимая в руке новый мобильник, я стояла на улице возле полицейского участка и оглядывалась по сторонам. Косо падающие лучи послеполуденного солнца отражались от стеклянных зданий.

Из-за предупреждения правительства о применении химического оружия центр города практически обезлюдел, толпы поредели, что усложняло задачу остаться незамеченной. Возможно, ЦРУ уже навело обо мне справки у копов, и я не хотела, чтобы меня кто-нибудь заметил. И наверняка ЦРУ заинтересовалось Габриэлем, так что можно догадаться, что его телефон прослушивается. Если все так и есть, я узнаю об этом достаточно скоро.

Я набрала его номер. Он ответил после второго гудка:

— Детектив Стюарт.

— Привет, это я. Нужно поговорить. Это срочно.

— Не могу, — в его голосе слышалось беспокойство. — Здесь творится безумие. Только что двое умерли от истощения и сердечных приступов, больницы переполнены. Не говоря уже о том, что ЛАО нагнетает обстановку, обвиняя иммигрантов в завозе химического оружия.

— ЛАО?

— Лига английской обороны. Ультраправая организация. Они повсюду — от Уайтчепела[32] до Лутона[33], полные придурки. Кто-то украл воронов из Тауэра, вот они и ополчились. Не понимаю, зачем кому-то эти птицы, когда умирают люди, но они используют воронов как символ. Нападение на нашу нацию или что-то в этом роде… Они утверждают, что беженцы лакомятся королевскими воронами и отравляют город иракским оружием.

У меня пересохло в горле. Похитительница заставила меня участвовать в этом хаосе.

— Я рядом с участком. Встретимся снаружи. Это ненадолго. — И я дала отбой.

Сколько у меня времени до появления цээрушников? Десять минут? Пятнадцать?.. У них здесь нет полномочий, так что вряд ли они задействуют местную полицию. Я все еще агент ФБР. Надеюсь, они не захотят, чтобы меня арестовали британские правоохранители. Я перешла через улицу, направилась к участку, наклонив голову и держась поодаль от копа на входе, порылась в сумке и нащупала карманное зеркальце. Я купила его по дороге — как запасной вариант на случай появления ЦРУ. С того дня, как я опустошила свой магический потенциал, я не пыталась прыгать через отражения и даже от одной мысли об этом покрывалась липким потом. Ощущение пустоты между отражениями до сих пор снедало меня. И все-таки, возможно, мне придется быстро исчезнуть…

Габриэль показался в дверях через пару минут, хмуро глядя на меня.

— Что случилось? — тихо спросил он. — Я должен вернуться. Здесь мэр и шеф полиции. Они требуют ответов, которых у меня нет, и…

Я наклонилась к нему и прошептала:

— Это я забрала воронов.

Он уставился на меня, сжав кулаки. Где-то рядом раздался автомобильный сигнал.

Я коснулась его руки: