уговорить, упросить, вернуть ее. Наверно, он надеялся, что это все-таки его женщина. Иначе
не было бы так больно, так идиотски неудобно и досадно.
Зела подошла к Ольгерду. Он обнял ее за плечи. Улыбка ее была спокойной и ясной, без
тени смущения.
- 172 -
- Надеюсь, ты уже слышал эту историю? - спросил Ольгерд тоже несколько смущенно.
По едва уловимым интонациям в его голосе Ричард понял, что сын все еще ревнует. Все
еще опасается, что отец снова перейдет ему дорогу.
- Слышал, - сказал Ричард.
- Ла, это мой отец, - представил его Ольгерд.
Зела приветливо улыбнулась. Того чуда, как тогда, когда она впервые увидела его на
Земле и больше никого уже не замечала вокруг, на этот раз не произошло. Что ж, у него была
только одна попытка, которая оказалась неудачной. Жизнь - это не спорт. Ошибок не
прощает.
- Ричард Оорл, - представился он.
- А это моя жена, - сказал Ольгерд с облегчением.
- Я догадался.
Угощение в рот не лезло, хотя приличия требовали не выделяться. Зела сидела напротив,
между хозяином и Ольгердом, не обращая внимания ни на него, ни на Ингерду, которую тоже
не узнала, ни на одного из своих бывших любовников, представленных тут, как нарочно, в
полном комплекте. Все это было и смешно, и жутко, как в комедии ужасов.
Нечего было и сомневаться, что если б она не забыла их всех разом, то к этому столу ни
за что бы не вышла. Она не боялась Конса, она не сердилась на Леция, она не любила
Ричарда, она не тащила за собой груз своего прошлого и счастливыми влюбленными глазами
смотрела на Ольгерда. Оставалось только порадоваться за нее и за своего сына и не
подавиться куском склизкого суфле, застрявшего в горле.
После официального застолья гости разбрелись по углам просторного зала и по зимнему
саду. Ингерда, совершенно растерянная, стояла между Леманом и Туки, словно прячась за
них. Азол Кера что-то пытался им объяснить. Ольгерд исчез вместе с Зелой в зарослях роз,
Бредфи беседовал с толстеньким карапузом, имя которого как-то не запомнилось. Он едва
доставал рослому землянину до пояса.
За столом остались только сам хозяин и Ричард.
- Как видишь, твой сын вполне доволен, - сказал Леций.
- Ты мог сообщить мне об этом пару месяцев назад, - отозвался Ричард хмуро.
Аппир усмехнулся.
- Тогда бы ты не прилетел.
- Я так и понял.
- Я потянул за ниточку, - ничуть не смущаясь, заявил хозяин, - твой сын, ты, а за тобой и
все земляне.
- Мог бы начать сразу с меня, - сказал Ричард.
- О нет! - Леций покачал кудрявой головой в алой шапочке-таблетке, - с тобой бы этот
номер не прошел! И потом, я же прекрасно знал, что за своим сыном ты помчишься куда
угодно. И я оказался прав. Ты здесь, Ричард Оорл.
- Так тебе нужен я?
- Мне нужны вы оба. Но Ольгерд по сравнению с тобой - ласковый котенок.
- Я слишком стар, чтобы быть ласковым котенком.
Леций посмотрел на него своим юным прекрасным лицом и грустно сказал:
- Я тоже.
Разговор они продолжали уже в отдельном кабинете. Леций снял свою шапку вместе с
париком, скинул алый халат и остался в черном комбинезоне, из ангела превращаясь в некое
подобие дьявола.
- Я устал, - сказал он, - у меня нет выбора. Черт возьми! Все хотели бы помочь аппирам,
никто не возражает. Но никто ничего не хочет делать! Знаешь, чего мне стоило собрать
сегодня всю эту команду? Я умолял, я угрожал, я соблазнял, я уговаривал, я даже
расплачивался... Пастухи - огромная сила на Наоле, их гораздо больше, чем Прыгунов, и
больше половины населения - их собственность. Без их согласия мы можем спасти только
горстку, но не всех. Им надо было продемонстрировать живых здоровых людей, готовых нам
помочь, живого Ричарда Оорла.
- 173 -
- Как ты себе представляешь нашу помощь? - спросил Ричард, - понастроить лечебниц,
положить каждого аппира в отдельный бокс и приставить к каждому по Флоренсии Нейл?
- Возможно, понадобятся искусственные излучатели, - сказал Леций, - я даже согласен,
чтобы меня препарировали, как лягушку, лишь бы понять принцип... нужно вмешательство в
генофонд, а для этого нужны колоссальные исследования. Нам они не по силам... Нужно
избавиться от рабства, наконец.
Леций остановился и посмотрел на Ричарда.
- Продолжать, или хватит?
- Пока хватит, - сказал Ричард, - я вызову с корабля врачей и биологов, когда сочту
нужным. Сначала я должен осмотреть планету.
- Разумеется, капитан, - опять театрально улыбнулся Леций, - я устрою тебе такую
экскурсию, что все твои сомнения отпадут.
- Ты мастер на сюрпризы, - усмехнулся Ричард, - это я уже понял.
***************************************
**************************70
Ольгерд погрузился в теплый бассейн. Он чувствовал себя разбитым. Отец вышел из
кабинета Леция и остановился на краю. Было странно и непривычно видеть его здесь.
- Что с тобой, Ол?
- Расслабляюсь.
Ричард огляделся.
- Леций Лакон живет роскошно.
- Все относительно, па. Ты бы видел, что творится у Синора Тостры...
- Его сегодня не было?
Ольгерд еле ворочал языком. Ему хотелось одного: чтобы от него все отстали. Но
сыновний долг обязывал.
- Нет, конечно, - усмехнулся он, вспоминая свой недавний визит к Тостре, - во-первых,