Фарт

— Разрешите обратиться к полковнику, — сказал помощник начальника штаба.

Люсь разрешил.

Помощник начальника штаба по оперативной части спросил полковника, есть ли в семнадцатой дивизии командир полка Сперанский.

— Есть. А в чем дело?

— А командир роты Рыбаков?

— Рыбаков? В полку Сперанского? Никогда не слышал. Есть у Сперанского командир роты Рыбаков? — спросил полковник своего сурового, молчаливого адъютанта.

— Ни разу не слышал, — ответил адъютант.

— Разрешите доложить, товарищ майор. Задержан подносчик пищи из семнадцатой эсде. В термосе у него обнаружена рация, — сказал помощник начальника штаба таким тоном, каким он докладывал об обстановке.

…Когда подносчик пищи дохлебал щи из своего термоса и двинулся в путь, Моликов осторожно пошел за ним. Моликову давно не нравился этот подносчик. Он не раз заставал его в расположении командного пункта, не раз слышал, как тот заговаривал с людьми о вещах, его не касающихся. Почему он такой любопытный, этот тип? И почему фриц не ответил сейчас, когда стреляла кочующая пушка? Не потому ли, что подносчик был занят едой?

Ночь была лунная, над лесом в светлых облаках медленно плыла полная луна, и от ее неверного света еще чернее, еще непрогляднее казались тени кустов и деревьев. Погода становилась все свежее. Ближе к утру следовало ждать мороза.

Подносчик пищи шагал, не выбирая дороги, шлепал по лужам, проваливался в грязь и глухо матерился. Можно было подумать, что он нарочно идет с таким шумом, чтобы все знали, что он уходит. А может быть, так только казалось Моликову? Как бы там ни было, Моликов шел за подносчиком осторожно, поминутно замирая на месте, чтобы не выдать себя. Ему очень не нравился этот тип.

Внезапно подносчик остановился и затем двинулся дальше, но теперь он шагал потихоньку, смотрел, куда ступить, и, казалось, прислушивался: не идет ли кто за ним? А за ним шел Моликов, шел бесшумно, незаметно, как только он один и мог ходить во всем полку.

Но вот подносчик снова остановился, оглянулся. Моликов застыл в тени кустов у обочины дороги.

Легко перескочил Макар придорожный кювет, полный жидкой грязи, и, осторожно раздвигая ветки кустов, пошел к лесу.

Не отступая ни на шаг, Моликов крался за ним. Временами темный силуэт подносчика терялся среди темных кустов и темных деревьев. Тогда Моликов приостанавливался, прислушивался, приседал и находил между деревьями его фигуру. Иногда он определял направление, по которому шел подносчик, по веткам, — они колебались и были видны на фоне лунного неба.

Вскоре подносчик остановился. Моликов услышал его сопение. Макар стоял под деревом и возился с ремнями термоса. Негромко звякнули пряжки ремней, подносчик скинул термос под деревом и присел возле него. Моликов подкрался ближе. Еще раз что-то звякнуло в руках подносчика, и затем Моликову показалось, что он начинает различать руки Макара в слабом свете. Моликов постоял несколько минут не двигаясь, затем подскочил к подносчику и, прежде чем тот успел выпрямиться, опрокинул его навзничь.

С запозданием выхватил подносчик из-за воротника финский нож. Он хотя и ткнул Моликова в кисть руки, но сам не успел ни вывернуться, ни подняться. Сильным ударом окровавленного кулака Моликов оглушил его. Зажимая рану левой рукой, разведчик нагнулся и поглядел на термос. Нижняя часть боковины обыкновенного оцинкованного термоса для подноски пищи была открыта, и внутри него сиял слабый свет…

— Давайте этого типа сюда! — сказал майор Люсь, когда помощник начальника штаба доложил ему о происшедшем.

Моликов с готовностью выбежал наружу, и через минуту в землянке стоял подносчик — без шапки, вымазанный в грязи, растерянный и угрюмый. Следом за ним боец из штабной батареи внес термос.

— Вы кто такой? — спросил Люсь.

Человек промолчал.

— Я спрашиваю — откуда вы?

— Из семнадцатой дивизии, — негромко сказал подносчик.

— Полк, рота? — закричал полковник Домрачев.

Человек назвал.

— Командир роты кто?

— Коровин, — ответил подносчик.

— Раньше говорили — Рыбаков?

Человек промолчал.

— Вот что, вываливайте все по порядку, — приказал майор Люсь.

Человек молчал.

Помощник начальника штаба поставил на стол термос, нажал две заклейки, и боковинка термоса открылась. Под фальшивым дном в термосе была смонтирована портативная рация.

— Попросите уполномоченного особого отдела, — сказал Люсь Моликову.

Тогда подносчик повалился на колени.

— Взяли меня под Оршей… Пистолет к виску… Не было выбора. Жена, дети… Пощадите…

— Что же, ты думаешь, сукин сын, жене и детям ты такой нужен? Предатель ты, собака, вот ты кто. Понятно? Шпион ты, вот кто! — закричал полковник Домрачев.

11. В НОЧНОЙ ЧАС

Ночью ударил мороз. В полчаса землю накрепко сковало льдом. Окаменели глубокие колеи. Жидкая грязь застыла в них, как металл, вылитый в форму. Лужи покрыло ледяной коркой. Опущенные ветви елей вмерзли в лесные тропинки. Под ногами часового захрустели, как оловянные, прошлогодние листья, опавшая хвоя, щепки и сучки.