Фандом

– Вот стерва! – шипит Нейт.

– Нейт, не ругайся, – по привычке одёргиваю я его.

Саскья опирается локтями о стол и медленно выдыхает.

– Ладно, это не самое страшное. Элис на нашей стороне, так? Она ведь работает на Торна? Наверное, он сам отправил её соблазнить Уиллоу… на всякий случай.

– Она здесь не за тем, чтобы соблазнить Уиллоу, – отвечаю я, накрыв руку Саскьи своей. Она тут же вырывает руку, но я продолжаю: – Есть более важные вещи, чем секреты Джереми Харпера.

– Например? – рявкает Саскья.

Например, прожить историю до конца и отправиться домой. Как мне хочется произнести эти слова, даже рот сам собой открывается.

Саскья отворачивается, так что мне не видно выражение её лица, но держится по-прежнему напряжённо, сжав руки в кулаки.

– Хорошо, если Элис просто выполняет своё задание, тебя можно убирать со сцены. Вернёмся в штаб и посмотрим, что скажет Торн.

Мысль о том, что Элис выиграла, совершенно невыносима. Уйти от Эша ещё тяжелее. Но хуже всего то, что теперь мы не попадём домой.

– Нет, я хочу остаться, – уверенно говорю я. – Я хочу всё исправить.

– Тебя никто не спрашивает, – поворачивается ко мне Саскья. – Тебе говорят – ты делаешь. Думаешь, мне это нравится? Мы несколько месяцев разрабатывали эту операцию, а тут какая-то длинноногая красотка с кукольным личиком забирает себе приз. – Отвернувшись, Саскья тихо бормочет: – С Розой такого бы не случилось.

От этих слов мне ещё больнее. Внутри всё будто переворачивается и горит. Какая несправедливость, ведь я почти добилась своего. Если бы не Элис… Нейт кладёт мне руку на плечо, помогая сдержать слёзы.

– Ладно тебе, Саскья, – говорит вдруг Мэтью. – Откуда ты знаешь?

Уперев руки в бока, Саскья с горьким смехом меряет меня взглядом.

Мне так плохо после ссоры с Элис, а тут ещё Саскья со своими придирками.

– Думаете, я этого хотела? Попасть в этот кошмарный мир, едва не угодить на виселицу, в последнюю минуту сбежать от озабоченного охранника, смотреть, как Нейту собираются отрубить руки? Да ещё слушать, как меня называют обезьяной, есть всякую дрянь и почти не спать? А в конце концов пережить предательство лучшей подруги? А эти жуткие комбинезоны… Как их вообще можно носить? Грязные тряпки…

Саскья отвечает мне предостерегающим взглядом:

– Спокойно, принцесса! Тебя послушаешь – можно подумать, ты и не деф вовсе.

– Конечно, я деф! Во мне росту – метр с кепкой!

– Мы уезжаем на следующем автобусе, – безапелляционно сообщает Саскья. – Собирайтесь. – Выходя из хижины, она хлопает дверью так, что петли жалобно стонут.

– Что собирать? – саркастически спрашивает Нейт, указывая на наши койки. Его голос звучит храбро и уверенно, но рука крепко держится за моё плечо, будто вцепившись в костыль.

Мэтью ложится на койку и задёргивает занавеску.

– Следующий автобус только на рассвете. Давайте спать. Силы нам понадобятся.

В последние дни я спала очень мало, но усталости почти не чувствую. Остатки адреналина ещё циркулируют в крови, а день и ночь я уже давно перепутала. Я ухожу на кухню, и Нейт бредёт за мной. Мы набиваем карманы хлебными корками и наполняем бутылки мутной водой.

– Как она могла! – шепчу я под журчание воды.

– Кто, Элис? Поступить эгоистично? Увести у подруги и затащить в постель мужчину своей мечты? Понятия не имею.

– Хватит, Нейт. Думай, что говоришь.

– Затащить в постель – это не ругательство! – смеётся Нейт. Завернув крышку на полной бутылке, он серьёзно смотрит мне в глаза. – Она хочет остаться.

– Она так и сказала.

– Ты с ней разговаривала?

– Скорее, орала на неё.

Нейт одобрительно кивает:

– А про Кейти ты ей напомнила?

– Да. Она всё равно хочет испортить канон и остаться. – Я вспоминаю рвущуюся гирлянду умирающих дефов, сверкающий нож, занесённый над руками Нейта, дубликатов гемов. – Почему она хочет стать одной из них?

– Это как в эксперименте Зимбардо. Помнишь, папа нам рассказывал?

Я качаю головой, не понимая, к чему отклоняться от темы.

– Он взял пару дюжин студентов и сделал половину из них охранниками, а половину – заключёнными. Через несколько дней все полностью вжились в роли и вели себя как настоящие охранники и заключённые.

– И как ты помнишь столько всего? – улыбаюсь я. – Тебе же всего четырнадцать!

– Потому что я не забиваю мозг всякими глупостями вроде того, где я живу и как меня зовут.

Мы словно опять дома, весело болтаем – только Нейт и я. Но иллюзия быстро развеивается, и я со вздохом спрашиваю:

– Что же нам теперь делать?

– Бабба расскажет.

– Откуда ей знать?

На этот вопрос Нейт ответить не может.

Мы уезжаем из поместья первым автобусом, дрожа от утренней сырости. Я бездумно смотрю на потрёпанное сиденье передо мной и отворачиваюсь от окна, пока мы не выезжаем за границы имения Харперов. О, этот удивительный мир гемов – такой красивый и такой жестокий!

Я пыталась найти Эша перед отъездом, но он куда-то запропастился. Мне так и не удалось с ним попрощаться и рассказать хотя бы часть правды. Теперь он так и будет думать, что я предпочла Уиллоу. От этой мысли у меня на глазах выступают слёзы.