Фандом

– Та половина поляны – это зеркальное отражение нашей половины, – неожиданно сообщает Эш. – Идеальное отражение.

Вглядываясь в деревья на другой стороне, я различаю дерево с характерным сучком, а рядом с ним – два светлых пятна. Это лица? Там кто-то есть? Однако полуразличимые лица кажутся странно знакомыми.

– Это мы?

Эш весело смеётся моей догадке.

– Мне пришлось как следует обшарить всё вокруг, но я его нашёл. Это очень умное изобретение. То, что нужно спрятать, накрывают занавесом невидимости. Днём в лесном зеркале лица не отражаются, только ночью.

Эш с резким щелчком поворачивает рычажок на дереве и убирает руку.

Воздух на поляне несколько секунд вибрирует, и я инстинктивно хватаю Эша за руку. Посреди поляны вырастает серый бетонный куб. Бункер. Наверное, он всегда здесь стоял, но сейчас кажется, что он свалился с неба. Здание невысокое, чуть выше человеческого роста, но ниже деревьев.

– Что это? – спрашиваю я.

– Куда важнее то, что в нём спрятано, – отвечает Эш, сжав мою ладонь.

Мы обходим здание по периметру. Оно не больше моей комнаты, без окон и без дверей.

– Туда не войти, – с сожалением констатирую я.

– Белка всюду пролезет! – отвечает Эш.

Сцепив руки, он подбрасывает меня к верхнему краю серого куба. Я цепляюсь пальцами за край плоской крыши, поросшей мхом и травой. Будь я сильнее, подтянулась бы и влезла на крышу, а так приходится беспомощно болтаться в ожидании крепкой руки. Эш подпрыгивает и взбирается на крышу рядом со мной.

– Вот позёр! – бормочу я, хватая его за руку.

С высоты лес выглядит чужим, незнакомым. В густой листве теряются тонкие тёмные стволы деревьев. Мы ползком подбираемся к середине крыши, где виднеется железная дверца.

– Это единственный вход, – говорит Эш, во-зясь с замком.

Вскоре раздаётся щелчок, и Эш широко улыбается мне, блестя светло-голубыми глазами в лунном свете.

– Ты что, главарь здешних взломщиков? – спрашиваю я.

– Нет, что ты. Всего лишь предприимчивый городской оборванец, – качает головой Эш.

Объединив усилия, мы сдвигаем тяжёлую крышку люка. Свет фонаря выхватывает лишь небольшой кружок бетонного пола далеко внизу. Всё остальное по-прежнему тонет во тьме.

Эш вдруг кладёт руку мне на плечо и произносит на удивление серьёзным тоном:

– Я говорил, что тебе надо бы увидеть кое-что важное, но теперь… В общем, я не уверен.

– Ничего. Я хочу это увидеть – что бы там ни было.

– Ты правда этого хочешь? Имей в виду, ты больше не сможешь смотреть на гемов, как раньше.

Он говорит об Уиллоу. Наверное, мне действительно следует вернуться в хижину дефов и придерживаться известных сюжетных ходов, чтобы в итоге попасть домой. Но, глядя в открытое лицо Эша, я вдруг понимаю, что одного желания рисковать ради неизвестности недостаточно. Надо искать правду. Я устала от бесконечных секретов, лжи и притворства. Письмо Кейти снова жжёт мне грудь, но теперь мне всё равно. Я хочу рассказать Эшу правду о себе, разрушить невидимую стену лжи и оговорок, выросшую между нами. Круг жёлтого света внизу манит меня раскрыть хоть один секрет гемов.

– Пойдём, – говорю я. – Посмотрим, что там спрятано.

Кивнув, Эш за руки опускает меня в бункер.

Глава 25

Приземлившись рядом со мной, Эш обводит комнату фонарём. Луч света выхватывает из темноты что-то большое, кусок стекла, какие-то крупные предметы.

– Всё спокойно, мы здесь одни, – говорит Эш. Наверное, он чувствует, что я перестала дышать от страха.

Воздух в бункере чистый, дышится легко. Пахнет лекарствами – очень знакомый запах, к которому примешиваются ароматы кофе и аниса. Могу поклясться, что откуда-то доносится папин голос: «Златовласка подошла к маленькому домику в лесу. Она постучала в дверь и вошла, не дождавшись ответа».

Крутнувшись на месте, я вглядываюсь в тёмный угол комнаты.

– Ты слышал?

– Слышал что?

Папин голос будто выключили. Осталось только жужжание каких-то аппаратов и журчание пузыриков в аквариуме.

– Ничего. – Похоже, я схожу с ума. Переволновалась.

– Ты уверена?

– Да, мерещится что-то. Просто устала.

Эш обнимает меня рукой за плечи.

– Ну что, готова?

– Да, наверное.

– Включить свет! – громко командует Эш.

Лампочки на потолке загораются сами собой. От голубоватого света слезятся привыкшие к темноте глаза. Я торопливо моргаю, в страхе и волнении оглядывая комнату.

Вдоль стен выстроились большие прозрачные цистерны от пола до потолка, наполненные какой-то жидкостью. Они похожи на огромные гелевые светильники, внутри которых без устали снизу вверх бегут пузырьки воздуха. Внутри цистерн кто-то есть – видны руки, ноги, головы.

В каждом сосуде заключён человек.

Неживой. Голый. С открытыми глазами.

Кажется, меня сейчас стошнит или я грохнусь в обморок.

– Виола, ну что ты? – Эш подхватывает меня и ласково гладит по спине.

– Они все мёртвые?

– Нет, не мёртвые, – уверяет меня Эш.

С усилием проглотив ком в горле, дрожа всем телом, я подхожу к одному из сосудов. Там, за стеклом, в воде – Уиллоу. Его загорелое тело обмякло. В нос и рот ему вставлены трубки, длинные тёмные волосы покачиваются вокруг головы, уклоняясь от проплывающих мимо пузырьков.