Фандом

Пахнет лекарствами, свежестью, папиным одеколоном и кофе. «Золушка проплакала всю ночь, мечтая о красивом платье итанцах». Оторвавшись от очага, я кричу:

«Папа! Где ты, папа?!»

Я вскакиваю, сбивая ведро с водой, и по каменному полу растекается лужа. Это не вода, а красная краска. Откуда-то доносятся приглушённые стоны и стук капель. Подняв голову, я вижу под потолком цепочку подвешенных дефов, как в низкопробном фильме ужасов. С мёртвых дефов на пол к моим ногам падают тяжёлые капли крови.

Мои руки, окрашенные кровью, сжимают верёвочную петлю.

Захлебнувшись криком, я просыпаюсь.

Через три дня меня повесят.

Осторожно спустившись с койки, чтобы не разбудить Нейта, я иду к умывальнику. За окном клонится к закату солнце. По крайней мере я проспала почти весь день. Умывшись холодной водой с коричневыми крупинками ржавчины, я вспоминаю недавний сон, в котором всё кажется таким настоящим. Неужели сейчас мне снится сон, а настоящая Виола спит где-то в мягкой постели? Однако вода на моём лице слишком холодная, а спину сильно ломит от жёстких досок. Доносящиеся до меня разговоры дневных и ночных дефов тоже слишком страшные – такого моему подсознанию самостоятельно не выдумать. Здесь всё слишком реальное, слишком логически последовательное, слишком подробное. «А жаль», – думаю я про себя.

– Мы кое-что получили из штаба, – сообщает мне Саскья.

Я оборачиваюсь к ней, не успев вытереть лицо. Саскья помахивает истрёпанным конвертом, будто размышляя, отдавать письмо или нет. Наконец, проиграв битву с собственной совестью, она со вздохом протягивает мне конверт.

– Это от твоей рыженькой подружки.

– От Кейти?

– У тебя не так уж много друзей, не прикидывайся. Конечно, от Кейти.

– Как она?

– Читай своё чёртово письмо – там всё написано.

Молнией взлетев на койку и задёрнув занавеску, я снова прячусь в своём маленьком мирке. Только бы с Кейти всё было в порядке, только бы… Пальцы дрожат, запечатанный конверт не поддаётся. Кое-как я наконец вынимаю письмо.

Почерк Кейти, исписана целая страница! Как здорово! Она будто рядом со мной, явилась утешить своими шуточками. Эти мелкие аккуратные буковки я часто вижу на уроках английского, когда Кейти пишет мне в углу тетрадной странички комментарии вроде «Этот гадский урок когда-нибудь закончится? Слона бы съела! Сейчас бы куриных крылышек с картошкой!». Странно видеть до боли знакомый почерк на грязном листке старинного пергамента и читать послание за занавеской на деревянной койке. Развернув письмо и приказав рукам не дрожать, я читаю:

«Ви, Торн сказал, что я должна написать тебе пару строк. Он считает, мои слова помогут тебе сосредоточиться на выполнении порученного задания. Ну хоть какое-то дело. Знала бы ты, как мне ску-у-учно! Я так и сижу в этой кошмарной маленькой комнате. Правда, Торн притащил старый замызганный диван и помог вымыть окно. Теперь я смотрю на закат, так что жизнь налаживается.

Как бы я хотела тебе помочь! Толку от меня здесь – ноль без палочки. Я теперь ем на обед крысиное рагу. Ты права, как ни странно, вполне съедобное варево. Так вот, я всё думала, чем бы тебе помочь, кроме того, что предложила Элис, и мне пришли в голову слова кое-кого, гораздо мудрее нас всех. Слушай.

Весь мир – театр.
В нём женщины, мужчины – все актёры.
У них свои есть выходы, уходы,
И каждый не одну играет роль[9].

Я что хочу сказать, Ви, у тебя всё получится, вот увидишь.

Кстати, ты знала, что Шекспир придумал словечко „трёхнутый“? (Дурында Элис верила в это целую неделю!)

Удачи тебе, моя дорогая Виола! Всё сбудется. Выше голову, нацепи улыбку шлюхи – и все дела!

Целую, К. ***

P.S. Торн, если ты это читаешь… Убедился, что я умею писать?»

Виола. Для Кейти это имя навсегда связано с героиней из «Двенадцатой ночи», одной из её любимых пьес. Та Виола притворялась мальчиком. Я тоже притворяюсь – играю чужую роль. Честно говоря, не помню, чем заканчивается «Двенадцатая ночь». Надеюсь, Виоле не пришлось погибнуть страшной смертью.

Аккуратно свернув письмо, я прячу его под комбинезон. Слова Кейти греют, как грелка с горячей водой. Что ж, по крайней мере Кейти жива и здорова и прислушалась к совету Элис насчёт флирта с Торном. Надеюсь, она знает, что делает. В этом мире Торн ещё больший психопат, чем в книге. Если она перестарается с любовными намёками, он может перейти от слов к делу. Даже вообразить такое не могу – тошнит.

Из-под занавески показывается растрёпанная голова Нейта.

– Что у нас сегодня вечером, сестрёнка? Какая сцена? – зевая, спрашивает он.

– Уиллоу учит Розу читать. – Какая ирония! Прочла письмо от Кейти и пойду прикидываться, что не знаю букв.

– Ну, с этим ты легко справишься.

Я киваю в ответ.

– Кейти жива-здорова, – сообщаю я брату. Показать ему письмо или обойдётся? Всё-таки подруга моя и письмо адресовано мне. – Пришло сообщение из штаба. Она в порядке, только помирает со скуки.

– Как она там с Торном? – ухмыляется Нейт. – Уже перевела его в горизонтальное положение?