Фандом

– Конечно, не предавала, – отвечает Саскья. – От тебя вообще никакого толку. Ну как, все готовы? – спрашивает она, держась за борт единственной оставшейся на берегу лодки.

– Готовы, – отвечает Эш.

Я не хочу говорить, что остаюсь на берегу. Нет времени объяснять и спорить. И ещё мне очень тяжело навсегда прощаться с Эшем. С Нейтом я уже простилась, ещё одного прощания моё израненное сердце просто не выдержит. Шлёпая по мелководью, мы подходим к лодке. Саскья и Кейти забираются в неё под скрип деревянных досок. Кейти ковыляет на корму и садится там, грустно улыбаясь мне на прощание.

Я распутываю верёвку, пока Эш и Мэтью наваливаются на корму. Лодка отчаливает от берега и покачивается на воде. Эш и Мэтью забираются внутрь, меня обдаёт холодными брызгами. Эш перегибается через борт и протягивает мне руку. Издалека доносится тихий рокот вертолётов. Что-то они рано. Нет, они вовремя, это мы потеряли много времени, пока Торн пытался меня убить.

Не обращая внимания на протянутую руку, я продолжаю отталкивать лодку от берега. Вода уже доходит мне до бёдер.

– Давай руку, Виола! – зовёт меня Эш.

Вертолёты всё ближе, вода мне уже по пояс, но я всё толкаю и толкаю лодку.

– Достаточно, – говорит Саскья. – Здесь глубоко.

Течение едва не сбивает меня с ног, но я продолжаю толкать лодку.

– Удачи тебе, Ви, – дрогнувшим голосом говорит Кейти.

– Только останься в живых, договорились? – шёпотом отвечаю я.

Кейти кивает.

Эш тянется ко мне, едва не переворачивая лодку. Я беру его за руки и пристально смотрю в лицо, вбирая свет самых голубых глаз на свете.

– Помнишь, я обещала открыть тебе один секрет?

– Секрет? – удивлённо переспрашивает сбитый с толку Эш.

– Я всегда любила тебя, – с улыбкой говорю я.

И, в последний раз оттолкнув лодку, я смотрю им вслед.

Глава 45

– Виола! Виола! – зовут меня с лодки. Скри-пят уключины, вёсла бьют по воде. Друзья пытаются развернуть лодку и догнать меня. – Виола, подожди! – Не останавливаясь, я бреду к берегу. Вертолёты совсем близко. Я раздвигаю руками чёрную, густую, как смола, воду. – Виола, подожди, они убьют тебя!

Вокруг на воде появляются круги света. Подняв голову, я вижу прорезающие тьму прожекторы. Вертолёты прибыли. Честно говоря, я не была уверена, что они всё-таки прилетят. Видимо, Элис рассказала гемам о бегстве через реку или это канон тянет меня на эшафот, стремясь к развязке.

Сейчас меня арестуют. Надеюсь, солдаты не пустятся вдогонку за лодкой, едва различимой в тёмной дали. Им нужна я. Убийца Говарда Стоунбека. Ховеркрафты ещё не прилетели, чему я очень рада. Увидев на экране эти кошмарные железные штуковины, похожие на камни, висящие в воздухе, я долго не могла прийти в себя. Розу и Уиллоу вытащили из лодки железными крюками, спущенными с ховеркрафтов. Очень страшная сцена! Затолкав ужасные воспоминания в дальний уголок памяти и думая только о друзьях в лодке, я повторяю, как спасительную молитву: «Я не позволю им погибнуть! Я не позволю им погибнуть! Я не позволю им погибнуть…»

Вот я и на берегу. Добралась. При мысли о скорой встрече с солдатами меня снова охватывает страх. Я бегу по берегу реки и размахиваю руками, пытаясь привлечь внимание гемов.

– Не стреляйте! – кричу я. – Я сдаюсь!

Я нужна им живой, но видеть в их руках оружие всё равно страшно.

Кто-то стреляет. Всего один выстрел. Не знаю, кто первым спустил курок, гемы или мои друзья в лодке. Теперь это не важно. Пули свистят над водой, и я совершенно теряю голову. В Мэтью попали, и он переваливается через борт, как мешок с песком, увлекая за собой утлое судёнышко. Кейти, Саскья и Эш тоже оказываются в воде. Забыв о солдатах, я бросаюсь в воду. Надо вытащить Мэтью! Он ранен, он идёт на дно. Ужасная мысль пронзает меня, парализует руки и ноги. Дефы не умеют плавать. Это значит, что Эш сейчас тоже тонет.

Сделав глубокий вдох, я прыгаю в воду. В меня будто впиваются сотни, тысячи иголок. Может, вода и похожа на расплавленную смолу, но это самая настоящая вода, и очень холодная. Я бью ногами, как рыба хвостом, и плыву вперёд. Вынырнув, хватаю ртом воздух. В кромешной тьме не видно ничего: ни звёзд, ни лодки, ни солдат на берегу. Но кое-что я слышу. Глухие звуки выстрелов, шум моего дыхания, шлепки по воде. Потянувшись руками вверх, я наталкиваюсь на твёрдую преграду. Похоже, я вынырнула под перевёрнутой лодкой.

– Виола! – зовёт меня Кейти. Она совсем рядом, пыхтит и бьётся в воде.

Когда глаза немного привыкают к темноте, я различаю рядом с Кейти Саскью. Её руки вцепились в перевёрнутую лавку. Саскья держит лодку, как огромный щит. Волна накрывает её с головой, Кейти вытаскивает её голову на поверхность, придерживая у подбородка.

– Дефы не умеют плавать, – напоминаю я Кейти. – Оставайся с Саскьей.

Я ныряю обратно в ледяную воду, не понимая, где верх, где низ. Я плаваю кругами, но не вижу ни Эша, ни Мэтью. Только серые бесформенные тени. Лёгкие требуют воздуха, надо выбраться на поверхность и вдохнуть, но я в ужасе кружусь и кружусь в холодной, бездонной тьме.