Фальшивые лабиринты, или Иллюзия отражений

— SIMM-SIMM, откройся! — попросил я. Дверь не шелохнулась. Маловато, что ли? Или надо еще указывать общую емкость? Нет, но если у двери установка на ключ с голоса, тогда...

— DIMM-DIMM, откройся! — использовал я последний шанс. Воротина нерешительно откатилась в сторону. Современные ворота, нечего сказать.

За воротами никого не оказалось.

Кто же кричал? Да никто! Запись магнитофонная. Или попугайчик маленький: прокричал — и улетел.

Непосредственно от ворот начинался постепенно понижающийся длинный тоннель, слабо освещенный мерцающими факелами.

Сырые стены слегка поблескивали в меняющихся бликах света, но черные прямоугольные впадины по обе стороны тоннеля не оставляли сомнений в том, что именно там и находятся двери камер, в которых томятся несчастные узники.

У первой же камеры я спрыгнул с Малыша и толкнул дверь. Она открылась легко и свободно.

Оглядев камеру — здесь факелы светили еще слабее, — я заметил одного прикованного к стене узника и бросился к нему.

Вырвав из камня железные кольца и разорвав цепи, я приподнял его повисщую на грудь голову и сказал:

— Ты свободен, друг!

— Сергей! — прошептал узник.

Я опешил и чуть не сел на пол.

— Откуда ты меня знаешь?

— Да я ведь Пашка... Павел Роганов. Из проектной части, лаборатории водоснабжения и канализации... инженер-проектировщик.

Я ахнул. С Пашкой мы были почти друзья. Но как он изменился!

— А тут-то ты как оказался?

— Сам не знаю, — слабым голосом прошептал Павел, — помнишь Новый год?

— Ну...

— Отказался танцевать с Викой Остроносовой — настроения не было как-то... она вроде и ничего, не обиделась, я деликатно так отшил... Потом Толик Никонов меня сфотографировал «Полароидом»... а потом я вдруг тут очутился... Голодом морят... и крысы...

«Ну и Вика! — подумал я. — Надо бы разобрать на собрании трудового коллектива...»

— Недавно вот только повезло, — продолжал рассказывать Павел, — вчера или позавчера — не помню. А может быть, неделю назад, я уже счет дням потерял... Такую кашу вкусную дали. Вот она, в миске осталась. Ну, думаю, грядут перемены. И точно — вот ты... — он заплакал.

Я — не знаю, для чего — поднял с пола миску с «кашей». Ее внешний вид и запах недвусмысленно говорили о том, что она еще совсем недавно была объедками с вымытых нами тарелок.

Вчера или позавчера? Неделю? Бедный-бедный Паша, ты точно потерял счет дням: сегодня это было, сегодня утром. Хотя... время ведь относительно, свободно могло и пару дней пройти. Но не больше: за неделю недоеденное испортилось бы. Или доел бы, не успело бы испортиться.

— А ты как тут оказался? — спросил он, беря меня за руку. — Рыцарем... Что это такое... Вообще? Ты это или не ты? И похож — и не похож... Я сплю?

— Ладно, Паша, извини, — отстранил я его. — После узнаешь, надо идти выручать других узников, ты не один. Сможешь идти?

— Никого тут нет, — прошептал он, — я пробовал перестукиваться...

— Или очень толстые стены, — заметил я, глядя на сэра Жеральда и Юниса, идущих в окружении десятка человек. Им не надо было пускаться в воспоминания да объяснения, поэтому они успели освободить гораздо больше народу. Некоторые настолько ослабли в темнице, что шли, поддерживая друг друга.

Одного я узнал даже в неверном свете факелов.

— Иван Яковлевич! — ахнул я. — А Вы почему здесь?

— Откуда Вы меня знаете, молодой человек? — печально произнес Доброхвалов, всматриваясь в мое лицо. Ну да, конечно, я же сильно изменился в графическом редакторе. Вряд ли меня узнал бы и кто-то более знакомый, чем наш директор, с которым мы встречались не чаще раза в неделю, да и то чисто случайно. Поэтому я ответил уклончиво:

— Добрые люди рассказывали, слухами земля полнится.

— Да, да, много времени прошло, — прошамкал Доброхвалов. Из него буквально песок сыпался. Но тут что-то произошло, внутри него протяжно щелкнуло — я еще испугался: позвоночник? — и он начал молодеть на глазах всасывая с пола песчинки наподобие пылесоса.

Я не стал больше спрашивать, почему и зачем он тут находится. Было ясно: чем-то он насолил Вике, она выдрала его из общей фотографии — правое плечо у него выглядело деформированным, обрезанным — и бросила в темницу, на хлеб, на воду.

Остальные освобожденные оказались мне тоже знакомы— кроме двух молодых ребят. Они, очевидно, входили в круг неинститутских знакомых Вики и потому я их не знал.

Среди прочих я заметил и двух девушек — Виолетту Осипову и Джульетту Собакину. Обе плакали и размазывали косметику по лицу.

Ну вот, и куда их теперь? Брать с собой? По пять человек на лошадь? «Пятнадцать человек на сундук мертвеца... — уныло запелась где-то внутри меня старинная песня и завершилась глухим вздохом: — Ио-хо-хо...»

А может, пошарить в тюрьме — вдруг тут есть и лошади? Не понравилась которая Вике — она и лошадь посадила. Или обрызгавший ее автомобиль...