А уж какой себе зал для приемов она отгрохала! На эдаком пространстве можно смело не то, что футбольный матч проводить, но и Последнюю Битву мира устраивать!
Но кое-что привычное все же осталось. Например — девочка Пауни, играющая на ступенях, ведущих к трону, со своей змейкой. Да и вторая смертельно опасная гадина никуда не делась, вон она в углу зеленой чешуйчатой грудой притаилась.
— Воин, я знаю, ты человек действия — сообщила Тиамат, величественно взирая на меня с высоты своего нового положения. Постамент для трона, она, конечно, отгрохала ого-го какой. Ей к нему подъемник нужен, без него туда-сюда не набегаешься — Буду кратка. К чему ненужные детали того дела, за которое ты возьмешься?
— И то правда — не удержался от иронии я — Зачем мне лишнее знать?
— Вот-вот — кивнула богиня, не уловившая, на мое счастье, полутонов — Итак. Воин, как ты знаешь, Демиургов было двое.
Не знал, кстати, этого. Новость. И любопытная.
— Они явились в огне и пламени вдруг, как бедствие — помрачнела Тиамат — Их мощь, их знания, их сила были безмерны. Спасения от них не было, мы, собственно, особо и не сопротивлялись, осознавая собственное бессилие. Мы пали, а они покинули этот мир. Но, уходя из пределов бытия, они вновь оставили здесь, в Раттермарке, свое оружие, то, что разило даже тех, кто считался бессмертным. Оно хранилось тут и ранее, еще с той поры, когда они создали этот мир, но его поиски в доисходные времена нам не принесли успеха.
Ну да, что-то такое еще старина Орт упоминал.
Ого, ну и аппетиты у вас, тетенька! Да если я такую штуку найду, то лучше себе ее оставлю, чем вам отдам.
— Сейчас все по-другому — Тиамат даже поднялась с трона — Мир изменился, и те тайны, что были скрыты от него тысячелетиями, перестают быть таковыми. Меч Демиургов уже явил себя миру, он в руке того, кого всем именуют Темным Властелином. Но Копье… Оно все еще ждет своего хозяина. Нет, не хозяина. Хозяйку! Меня! И ты мне его принесешь, человек. И когда это случится, ты узнаешь, что такое по-настоящему божественная награда.
Ну да, ну да. Только этого мне и не хватало. Но за дело это я возьмусь, потому что, как и было сказано ранее, такое копье мне самому пригодиться может.
— Поиски начни с самого начала — уже без пафоса, деловито произнесла богиня, усаживаясь обратно на трон — С первоисточников. В Эйгене, в Академии Мудрости, есть некая закрытая секция, где лежат документы, повествующие о уходе Демиургов. Думаю, там ты найдёшь подсказку, которая укажет тебе путь.
— Ясно — я поклонился богине — Пойду выполнять.
— Вот свиток перемещения ко мне — Тиамат щелкнула пальцами, в сумке что-то прошелестело — Как что-то узнаешь, сразу извести об этом меня.
— Всенепременно — заверил я ее — Займусь вашим заданием незамедлительно.
Ага, как же. Ничем я заниматься сейчас не стану, а выйду из игры и пойду поем. А завтра, после работы, на которой все же следует появиться, отправлюсь не в столицу Западной Марки, а в совершенно другую сторону. Туда, где темно и страшно. Туда, куда меня сейчас перенесет свиток.
Почему? Потому что не стоит самое неприятное оставлять на потом. Оно ведь никуда не денется.
Но это все — завтра. А пока — пойду передохну. Заслужил.
Квадратура круга. Том третий
Глава первая
в которой герой узнает кое-что неприятное
— Я не согласна!