Файролл. Гонг и чаша

– Ну нет, такого я не допущу. А куда кушать пойдем? Я в чебуречную ни ногой, – в голос вплелись избалованно-капризные нотки пресыщенной стервочки. В компании со словом «чебуречная» это звучало убийственно. Вежлева явно пробовала меня на зубок.

– Чебуречная? Да бог с вами, откуда у меня такие деньги? Я в пельменную вас хотел зазвать, пельмени – они куда дешевле чебуреков.

– Ну, тогда я спокойна за свой желудок. А если вы мне еще и кофе купите со сгущенкой – так это вообще праздник будет какой-то.

– Кофе? Хм… – Я помолчал и позвенел в трубку мелочью, спешно вынутой из кармана. – Ну кофе так кофе. В следующую среду я буду ждать вас у выхода из конторы. Часиков в семь.

– Надеюсь, у вас крепкий велосипед? Выдержит двоих? – Обеспокоенность в голосе Марины была настолько неподдельной, что я проникся.

– Я накачаю колеса и проверю раму, – заверил я ее.

– Тогда до следующей среды. А я вас точно узнаю?

– Я буду в валенках и с цветком в руках.

И тут она повесила трубку. Н-да, это не женщина. Это мечта самоубийцы-экстремала и прыщавого старшеклассника одновременно. Умная, красивая, опытная, успешная и опасная. Причем опасная в первую очередь.

– А я вот не слишком люблю пельмени, они очень вредны для фигуры. И я не видела у тебя дома валенок, надо, наверное, сходить купить, – раздался голос от двери. Там стояла Вика, бледная, с решительно сжатыми губами.

– Я тоже пельмени не люблю, причем давно, – заверил я ее. – Я их столько съел за последние годы, что мне о них и думать-то противно.

– Но ты же с кем-то собираешься их есть в следующую среду?

– Это шутливый разговор. Никаких пельменных, конечно, не будет, – заверил я ее.

– А ужин? Ты же договаривался с кем-то!

– А вот ужин будет, – не стал врать я. – Вика, давай так. Я не стану от тебя скрывать, что время от времени я, возможно, куда-то буду ходить с разными людьми, в том числе и с дамами. Но при этом ты должна четко различать: сходить поесть и побеседовать о деле и жить вместе – это не просто разные вещи. Это совершенно разные вещи. Да, я иду ужинать с Вежлевой, но это просто ужин, и не более того. И давай еще раз и навсегда договоримся о том, что мы худо-бедно верим друг другу, иначе фигня может выйти, чего мне вот уж точно не надо. Вообще странно, что мне надо это тебе объяснять, ты же взрослая девочка.

Вика кивнула и вышла из моего кабинета.

Надо отметить, что с самообладанием у нее все в порядке. И по дороге домой, да и дома она держалась так, будто ничего и не было. Хотя, может, ей и на самом деле все было по барабану? Или правда поняла?

Я заметил интересную штуку – всякий раз, когда я входил в игру, все заботы реальной жизни как будто мигом какая-то метла выметала из головы. Любопытно – это штучки программы, забавляющейся с психикой, или просто одни проблемы автоматически безусловные рефлексы подменяют другими, сообразно месту пребывания?

Не знаю, что из этого правда, но факт есть факт – как только я оказался на плацу, все мысли о хмурой Вике, которая ни свет ни заря смылась на работу с какими-то ну очень красными глазами, о Вежлевой, женщине с грацией, красотой и повадками эфы, о Зимине, которого вообще непонятно какая муха укусила, вылетели из головы, сменившись мыслями о том, что сегодня, если все будет нормально, я узнаю свое последнее задание. Ну, будем надеяться, что последнее.

В казарме было почти пусто, как я и рассчитывал. Все умотали в Мейконг, кроме Лейна, валявшегося на койке, и Ура, который точил здоровенный боевой топор.

– Привет, парни. – Я помахал им рукой. – Скучаете?

– Здорово. – Ур посмотрел на меня со своей детской улыбкой. – А чего ж еще делать? Денег нету, все в прошлый раз спустил на девок, да еще у Торна в счет будущего жалованья назанимал.

Лейн же просто промолчал.

– Парни, есть дело, на котором можно подзаработать, – сообщил я им проникновенно.

– Что за дело? – подал голос Лейн. Ур отложил точило в сторону.

– Ничего особенного, хотя, конечно, кое-какой риск есть. Но только давайте так – это между нами.

– Тебе повезло. – Лейн приподнялся на лежанке и спрыгнул с нее вниз. – Ты имеешь дело с двумя наиболее неразговорчивыми людьми нашего десятка. Ближе к делу.

– Помните, позавчера мы деревеньку от черепах защищали? Ну, тех, что бегали как кони?

– Было дело, помню, – подтвердил Лейн.

– Так вот, в паре-тройке часов пути оттуда есть рощица, в которой растут дивной красоты цветы. Мне бы их нарвать.

Ур хлопал глазами, пытаясь осознать, на кой мне сдались цветы, причем именно из той рощи. Лейн же, сощурив глаза, внимательно смотрел на меня.

– Цветы, значит, – медленно протянул он. – А почему именно оттуда?

– Ну, вот такая прихоть. Там такие цветы растут, которых нигде больше нет. Хочу одной даме их подарить, на предмет ее благосклонности ко мне.

Я видел, что Лейн мне не верит напрочь, ни единому слову, и прикидывает – послать меня сразу и резко или не торопясь и по-родственному. Да я и сам знал, что несу полную чушь, но знал также, что парням нужен формальный повод для того, чтобы взять с меня деньги за оказанную услугу. Почему бы не этот?