f3d8c82d96415e0f36cc4a7cc3f6e81d

Ñêîñèâ âçãëÿä âïðàâî, óâèäåë â òåíòå äûðó. Âèäèìî, ÿ øâûðíóë êàêîé-òî ïðåäìåò â òîãî, êòî ìåíÿ ïíóë â áîê. Ïîòîì ìàøèíà çàòîðìîçèëà è ÿ óäàðèëñÿ ãîëîâîé î ïåðåäíþþ ÷àñòü êóçîâà. Ïîïûòàëñÿ áûëî ñíîâà îáðàòèòüñÿ ê ìàãèè çåìëè, íî ñòèõèÿ… äàæå íå îùóùàëàñü. Ïîäàâëåíèå?! Íàâåðíÿêà îíî! Çà âñ¸ âðåìÿ ñêèòàíèé ïî äèêèì ðåãèîíàì íè ðàçó òàêîãî íå èñïûòûâàë. Áóäòî ìåíÿ ïàðàëèçîâàëè, è îäèí èç îðãàíîâ ÷óâñòâ ïðèíóäèòåëüíî îòêëþ÷èëè.

 

Ñîïðîòèâëÿòüñÿ ìîðîêó ñòàíîâèëîñü âñ¸ ëåã÷å.  äèêèõ ðåãèîíàõ ÿ îò ýòîé õèòðîé ñïîñîáíîñòè Çàðàæ¸ííûõ íå ðàç ñòðàäàë. Ñëèïåðû, êàê ÿ èõ ñàì äëÿ ñåáÿ íàçâàë, óñûïëÿþò æåðòâó, à ïîòîì ïîæèðàþò å¸ åäâà ëè íå æèâü¸ì. Îáû÷íî ýòî Çàðàæ¸ííûå-îäèíî÷êè, íî ïîïàäàþòñÿ è êîìàíäíûå îñîáè. Áëåâóíû-êèñëîòíèêè, ñèëà÷è, áåãóíû ñ ðóêàìè-ëåçâèÿìè. Ïîñëå òðèäöàòîãî óðîâíÿ ó Çàðàæ¸ííûõ îòêðûâàåòñÿ âåòêà íà ðåäêîñòü ìåðçêèõ ìóòàöèé. Òàê ÷òî ÿ óæå íå ðàç ñòàëêèâàëñÿ ñ ìîðîêîì è ïðèìåðíî çíàþ, êàê ñ íèì áîðîòüñÿ.

 

Ñæàâ âåñü ñâîé ìåíòàò â òåëå, ñîçäàë ÷òî-òî âðîäå çàùèòíîé ìåíòàëüíîé îáîëî÷êè. Çàòåì ïåðåðàñïðåäåëèë ïëîòíîñòü òàê, ÷òîáû ïîëîâèíà âñåãî ìåíòàòà íàõîäèëàñü â ãîëîâå.

 

— Õâàòèò ýòèõ äåòñêèõ èãð, — ãîëîñ Õåéøè ñòàë ÷¸òêèì è êîëþ÷èì. — Áóäåøü ñîïðîòèâëÿòüñÿ, «ïîòåðÿåì» òâîåãî ïüÿíîãî äðóãà ïî äîðîãå. Òåíò óæå äûðÿâûé, à ìåñòà çäåñü íåñïîêîéíûå.

 

— Áîð îòðàâëåí…

 

— À, ýòî?! — äîíåñëîñü îòêóäà-òî èç äðóãîãî êîíöà êóçîâà. — Òàê åìó è êîíþ åù¸ íà ñòàíöèè âêîëîëè ïî óíèâåðñàëüíîìó àíòèäîòó. Ñîëäàò òîò ñî ñêëàäà ïðèí¸ñ è çà âàñ ðàñïèñàëñÿ. ×åðåç ïàðó äíåé îêëåìàþòñÿ.

 

ß ïðèòèõ. Ìèíóñ îäíà ïðîáëåìà. Ìîæíî ïîïðîáîâàòü ñáåæàòü îäíîìó, íî òîãäà ñòàëêåðû äîáåðóòñÿ äî ñâîåãî êëàíà è Àíàñòàñèÿ âñ¸ ðàâíî óçíàåò, ÷òî ÿ âûæèë. Ðàñêðûòü êàðòû êî÷åâíèêàì? À åñòü åùå âàðèàíòû?

 

Ìûñëè ñëîæèëèñü â åäèíóþ êàðòèíó.

 

— Ñðàçó ïîñëå êðóøåíèÿ Ãîðîäà-Ïîåçäà êíÿæíà ïûòàëàñü ìåíÿ óáèòü.

 

Õåéøà õèùíî óñìåõíóëàñü.

 

— Òàêèå êàê îíà… áëàãîðîäíûå… îíè íå ïûòàþòñÿ. Îíè äàæå íå ïðîáóþò. À ïðîñòî äåëàþò. Ïîæåëàé ñàìà Ðîìàíîâà òâîåé ñìåðòè, òû áûë áû óæå ìåðòâ. Íàéäóòñÿ òå, êòî óáèë áû òåáÿ çà íå¸. Ïðîñòî ÷òîáû çàñëóæèòü ðàñïîëîæåíèå äîìà Èìïåðàòîðà.

 

Ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà êóçîâà äîíåñëèñü øàãè, è ñïóñòÿ ïàðó ñåêóíä ïîêàçàëàñü Ðåéíàëè. Íà òåëå íè öàðàïèíêè! Äàæå îäåæäó íå èñïà÷êàëà, õîòÿ è ïåðåæèëà äâå íåñëàáûå àòàêè. Óâåðåí, ýòî å¸ ÿ âûêèíóë èç êóçîâà àâòîìîáèëÿ.

 

— Õåéø, ó íåãî äóøà òåìíàÿ. ß ýòî åù¸ íà ñòàíöèè ïî÷óâñòâîâàëà.

 

— Íå ïî ñâîåé âîëå, — äîáàâèë óæå ÿ. — Íà Çåìëå ÿ ÷óòü íå óìåð èç-çà íàïàäåíèÿ òåìíîãî ãåðîÿ.

 

Ìåíòàëèñòêà — à òåïåðü ÿ â ýòîì óâåðåí — óáðàëà ðóêó îò ìîåãî ëèöà.

 

— Ëæè íå ÷óþ, — âñòàâ ñ ìåñòà, Õåéøà ïîäîøëà ê ñìîòðîâîìó îêíó â êàáèíó è ïîñòó÷àëà â íåãî. — Ãëàâà, îñòàíîâè. Ðàçãîâîð åñòü.

 

Ãðóçîâèê îñòàíîâèëñÿ òîëüêî ìèíóò ÷åðåç ïÿòíàäöàòü, êîãäà ÿ ìîðàëüíî óæå áûë äîâåäåí äî íóæíîé êîíäèöèè. À â òîì, ÷òî äåëî ñïåöèàëüíî îáåðíóëè èìåííî òàê, ÿ íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñÿ.

 

Ñëîæíûé ðàçãîâîð ñîâìåñòèëè ñ êîðîòêèì ïðèâàëîì, âî âðåìÿ êîòîðîãî ÿ ðàññêàçàë âñåé ïÿòåðêå î òîì, êàê îêàçàëñÿ â ìèðå Òàëüçåóðà. Î Ìàñòåðå Ïóòåé, î ïîäàðêå îò êíÿæíû è íàøåé âñòðå÷å íà îáëîìêàõ Ãîðîäà-Ïîåçäà.

 

— Ðîìàíîâà ïðàâà, — Êàðóë îùóòèìî íàïðÿãñÿ. Ìóæèê ãîâîðèë êðàéíå êóöûìè ôðàçàìè. — Ìîë÷è î òîì, ÷òî âèäåë â Ïîåçäå. Çíàíèå îïàñíî. Äðåâíèå — ýòî êîíòðàêò. Áåç áóìàã, áåç ìàãèè, íà äóøå. Íè÷åãî íå äàþò ïðîñòî òàê.

 

Ãëàâà ñòàëêåðîâ çàòèõ, è âíèìàòåëüíî ñëåäèâøàÿ çà íèì Õåéøà äàëà çíàê ðóêîé ïðîäîëæèòü. Êàê ÿ ïîíÿë, îíà âòîðàÿ â êîìàíäå ïî ñèëå è ñëóæèò çàìîì Êàðóëà. Ýäàêèé âòîðîé ìîçã ãðóïïû, íàèáîëåå àêòèâíûé â íåáîåâûõ ñèòóàöèÿõ.

 

ß ðàññêàçàë ïðî Ïîáåðåæüå, ïðî êîðàáëè ÷åéçîâ è áàðüåð âîêðóã Êîíòèíåíòà. Ïðî öåïü ãîð, áèòâó ñ Óäèëüùèêîì è âñòðå÷ó ñ Áîðîì. Êàê ìû âûáèðàëèñü èç ëåäÿíîãî ðåãèîíà è ðàçîøëèñü, ïðåñëåäóåìûå îðäîé Çàðàæ¸ííûõ.

 

Êîãäà ÿ çàêîí÷èë, Êàðóë ìîë÷à óêàçàë íà ìåíÿ ïàëüöåì è ãëÿíóë íà Õåéøó.

 

— ß íå çàìåòèëà ëæè, ãëàâà. Åãî äàð ìåíòàëèñòà — ýòî äàìîêëîâ ìå÷. Ëþáàÿ ëîæü òóò æå âîëíîé ïðîõîäèò ïî åãî ìåíòàòó.

 

Ñòàëêåð çà÷åì-òî ïîñìîòðåë íà ñâîè ðóêè, ñæàë ïàëüöû â êóëàêè è ðàçæàë èõ.

 

— Íåâåðîÿòíî. Ïî÷òè íåâîçìîæíî, — Êàðóë ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ðóêè. — Õîäèëè ñëóõè. Î òåõ, êòî êîñíóëñÿ áàðüåðà. Èõ çîâóò ãðàíÿìè Êîíòèíåíòà. Óíèêóìû, ñàìîîãðàí¸ííûå àëìàçû, çâåçäû ìàãèè. Èì¸í ìíîãî. Àññîöèàöèÿ Îõîòíèêîâ. Îíè ñêðûâàþò äàðû. Ñëèøêîì… íåâåðîÿòíû. ß äâàäöàòü ïÿòü ëåò õîæó. Ïî Âíåøêå. Êóëüòèñòû ìíå ãîëîñîâûå ñâÿçêè. Ñîæãëè. Ãîâîðþ ÷åðåç àðòåôàêò. À âîò ñàì âñåãî îäíîãî. Ñìîòðèòåëÿ óáèòü ñìîã.  îõîòó íà Õðàíèòåëåé õîäèë. Äâàäöàòü ðàç. Ïÿòü óäà÷íûõ. Ïî÷òè áåççåìåëüíûé ðûöàðü. Ïî÷òè íå ñ÷èòàåòñÿ. À òû ìíîãî íà êîãî îõîòèëñÿ. Êõàí. Íèêîìó íå ïîêàçûâàé. Òîò êàìåíü. ×òî òû âûòàùèë èç Óäèëüùèêà. Äàæå íàì. Ñëèøêîì âåëèê êóø.

 

Òàê òîò êàìóøåê ñ ïðîæèëêàìè ñòîëü öåíåí?!

 

— Òàê, ìîæåò, ÿ âàì êàìåíü îòäàì è âû çàáóäåòå î òîì, ÷òî çàáðàëè íàñ ñî ñòàíöèè?

 

— Íåò. Íåëüçÿ. Äîãîâîð êëàíà è Èìïåðèè. Íà ñòàíöèè. Íàäî. Ñäåëàòü, — Êàðóë ïðèëîæèë ðóêó ê ãîðëó. Ñ ïîìîùüþ àðòåôàêòà åìó ÿâíî òÿæåëî äàâàëàñü ðå÷ü. — Ìû ñàìè çàêðîåì êîíòðàêò. Êàìåíü òâîé. Îñòàâü. Êëàí «Þæíûé êðåñò» ïðèêðîåò. Ñïðÿ÷åì â ìàøèíå. Íî òû áóäåøü äîëæåí. Óñëóãó, Êõàí. Íå äåíüãè.