F-117 Nighthawk

Крупный план сопла левого двигателя и верхней части фюзеляжа самолета F-117А. Кормовая часть фюзеляжа самолета выполнена из титана, как более устойчивого к нагреву, чем алюминий. Размеры сопла – примерно 1,5 х 0,15 м. Площадь каждого из 12 отверстий, на которые сопло разделено вертикальными перегородками составляет примерно 38,7 см². Горячие газы двигателя дополнительно охлаждаются за счет смешивания с подаваемым соплу потоком атмосферного воздуха. Необычные сопла снижают не только НК, но электромагнитную сигнатуру. Уникальное сопло является одним из ключевых элементов, сделавших F-117A малозаметным самолетом. Проектирование такого необычного сопла очень тяжело далось инженерам Локхида, сложно было добиться компромисса между приемлимыми характеристиками и требованиями малозаметности. Керамическое покрытие с сопел выставленного в музее ВВС США самолета YF-117A сняты. Керамические плитки, которыми было покрыто сопло, очень похожи на плитки, которыми облицован планер орбитального самолета «Спейс Шаттл». Нагрев сопла долгое время оставался большой проблемой, которую удалось решить только в 1991 г. путем монтажа керамических плиток.

Ветеран уходит в отставку

В октябре 2005 г. на базе Эдвардс в торжественной обстановке состоялось прощание с третьим прототипом YF-117 (79-10782, «Скорпион-3»). 22 октября на самолете-ветеране выполнил полет командир 410-й летно-испытательной эскадрильи подполковник Син МакАллен, на следующий день – начальник штаба 410-й эскадрильи подполковник Дэйн Опелла. По случаю прощания с самолетом, все его нижние поверхности были окрашены в цвета флага США. Аналогичным образом был покрашен в декабре 1983 г. борт «783».

Третий прототип был задействован в различных программах летных испытаний. Так с марта по сентябрь 1993 г. он летал на оценку визуальной заметности, будучи перекрашенным в серый цвет в рамках программы «Evening Shade». В октябре самолет опять перекрасили в черный цвет, после чего он использовался для отработки перспективного электронного оборудования.

После церемонии прощания, «флаг» с нижних поверхностей самолета смыли. 10 ноября самолет официально передали для использования в качестве пособия для подготовки техников, но самый последний полет самолет выполнил 14 ноября 2005 г. на авиабазе Холломэн (летал шеф-пилот фирмы Локхид-Мартн Дэйв Кули). За все время эксплуатации «Скорпион» выполнил 1205 полетов и налетал 1535,5 часов. Эксплуатация четвертого и пятого YF-117А (борт «783» и борт «784») продолжается. Самолеты базируются на аэродроме фирмы Локхид-Мартн в Палмдейле, шт. Калифорния, но приписаны к 412- й летно-испытательной эскадрильи с базы ВВС Эдвардс.

Фюзеляж заканчивается двухкилевым вертикальным оперением. Кили установлены на фюзеляже на очень небольшом расстоянии друг от друга, что хорошо видно на этой сделанной сверху фотографии. Законцовка фюзеляжа между килями выполнена строй. Непосредственно перед килями расположен отсек тормозного парашюта.

Когда второй прототип YF-117А готовили к передаче в музей ВВС США с него удалили все радиопоглощающие покрытия, после чего «голую» обшивку окрасили в черный цвет. На снимке – кили самолета крупным планом после удаления РПМ.