Extensio

Последующие три дня Джим ждал подвоха каждый час, хотя и Малин, и Элфрик как раз успокоились и занялись рыбалкой. С раннего утра уходили подальше от избушки, которая пряталась на крохотном островке между болотом и озером и где-то в зарослях тростника дергали одного за другим линей, карасей и даже порой сазанов. А потом уже ближе к вечеру затевали то уху, то жарево, и Элфрик терпеливо объяснял, как надо готовить рыбу и как не надо готовить рыбу, и почему у всякой озерной рыбы следует выдернуть жабры, а линю еще и набить брюхо травой, да прихватить суровой ниткой, чтобы не выпала при варке, а то будет припахивать ушица тиной. Малин только качал головой, повторяя, что у них тут заимка, а не мишленовский ресторан, а Джим сидел на берегу озера, которое почти постоянно было покрыто туманом, слушал долетающие до его ушей гудки, лязганье и какие-то едва различимые железнодорожные объявления и не мог себе представить, что и вот это все тоже является частью игры. Раза три или четыре он старательно щипал себя то за руку, то за ногу и изо всех сил пытался проснуться. Не удалось. На четвертый день ранним утром, еще в сумерках они уселись в небольшую лодку и скользнули в во все тот же туман. Грести вызвался Малин, и делал это весьма уверено, но все одно на то, чтобы пересечь озеро, ушло четыре часа. Когда лодка добралась до зарослей тростника на южном берегу, солнце уже поднялось, и Джим начал нервничать.

- Успокойся, - пробормотал Малин, поглядывая на часы. – Поезд отходит в двенадцать. Еще и ждать будешь. Главное, не прогадать. Не бойся. Я тут тоже все знаю. Мы сюда ходили в ларек на станцию. Ну, для рыбы. За солью, за лаврушечкой, за перцем. Здесь, кстати, хорошие цены.

- Ага, - почесал затылок Элфрик. – Однако не ближний свет. И все-таки, дружечки мои, вот что я вам скажу – это были три дня счастья. Когда теперь еще соберемся, даже не знаю. Жаль, Ибхи с нами не было...

- Вот бы она тебе мозги вынесла, - хмыкнул Малин, едва лодка уперлась в берег. – Ладно. Считай, что на месте. Вылазь, команда. Швартуемся!

Джим выбрался из зарослей и тут же присел. Прямо перед ним, в полусотне ярдов от тростника тянулся первый из множества железнодорожных путей, и на нем стоял тяжелый и устрашающий бронепоезд. Во все стороны торчали пушки и пулеметы. Мрачно серели листы брони. Сверкали заклепки на громадном паровозе. У стрелковых башен прохаживалась охрана.

- Твою же мать! – прошипел Малин. – А вот этого не было. Быстро пригнуться и направо. Пойдем водостоком. Хорошо, что ты не переоделся, Джим.

- Хорошо, что я свою старую одежду не выбросил, - пробормотал Джим. – А ведь была мысль.

- Если бы я выбросил свою старую одежду, дружечки, - отметил гоблин, ныряя вслед за гномом в бетонную трубу под путями. – Я бы был сейчас голым.

- А ты таким и был, - ответил Малин. – Пока Ибха тебе одежду не принесла.

- Ибха… - мечтательно прошептал гоблин.

К счастью, водостоки оказались сухими, и все одно, наряд Джима в них безусловно пострадал бы. Колени он себе ободрал в любом случае. Но в конце концов закончился и водосток. Когда Малин все-таки вывел компанию в безопасное место, на часах было уже десять.

- Дерьмо охрана, - резюмировал гоблин.

- А кого им тут бояться? – усмехнулся Малин, поправляя колпак и раздвигая кусты. – Ну вот, смотрите.

Джим вытянулся и принялся озираться.

Это и в самом деле было вокзалом. Но само здание вокзала, напоминающее огромный светлый ангар, располагалось чуть левее, а здесь, ниже холма, к подошве которого они выбрались, тянулись перроны, накрытые арочными галереями с прозрачными крышами, правее подходила к путям асфальтовая дорога, стояли магазины, кафе и даже имелся небольшой рынок. За ним высилось несколько домов и какая-то контора.

- Экспресс подойдет за полчаса до отхода поезда, - прикинул Малин. – Или чуть позже. Тебе даже не придется подниматься на переход, поезд будет у крайнего пути. Смешаешься с толпой и пройдешь на посадку. Можешь переодеваться кстати. Но – не спеша. Гоблин, готовься играть в носильщиков. А я тебе за это куплю на рынке мороженое. Тут молочное – оторваться можно.

- Гоблин готов играть в кого угодно, - проворчал Элфрик. – Главное, чтобы не в рикшу.

- Подождите, - не понял Джим. – А где же поезд? Я вижу отсюда башни бронепоезда. Вижу несколько эшелонов товарняка на дальних путях. Кстати, зачем они здесь? Но где поезд? Он выедет из здания вокзала?

- Нет ничего в здании вокзала, - поморщился Малин. – Я же вроде рассказывал. Там станция подземки, в которой все окаменело. И вокзал красивый только снаружи, внутри там одна разруха. Посадка идет сразу на перроне. И поезд подходит из депо. С востока. Ясно?

- Твою же мать! – присел гоблин. – Смотрите!

Над путями на высоте где-то в три-четыре сотни ярдов плыл дирижабль. Сверкали на солнце серебристые контуры, темнела кабина внизу, уверенно урчали винты.

- Тот самый, - прошептал Малин. – Значит, правда…

- Что правда? – спросил Джим.