Extensio

- И это правильно, - пробормотал Малин. – Я вот еще что забыл рассказать тебе, Джим. Те мифриловые ворота. Ну, которые на Замшелых скалах. Их ведь погрызли. Сам поверить не могу, но Ибха говорит, что погрызли. Интересно, что за зубы были у тех тварей. Думаю, что и проводку в тех тоннелях они сожрали. Мифриловые ворота, чтобы мне лопнуть… Еще бы пара часов, и все…

***

На узкой дороге, что петляла между поросшими соснами известковых холмов, мин почти не было. Лишь в паре мест, где старый асфальт оказался размыт ручьями, датчик предупредил о скрытых под сорняками сюрпризах, но Джим оба раза успел подхватить за шиворот гоблина, который рвался испробовать целительное воздействие местной воды на собственном гастрите. Через пару миль холмы прибавили в росте, обратились в известковые скалы, расступились и открыли взорам путешественников уютную долину, заполненную двухэтажными курортными корпусами и одичавшими при этих корпусах садами.

- О путевке в эти места я даже не мечтал, - пробормотал, озираясь, Малин. – Монеты бы не хватило. Хотя была надежда, что все наладится. А три года назад и она рассеялась. Сейчас тут голо. Все разорено. Я, кстати, и сам приложил руку к этому делу. Многие тут старались, тащили отсюда цветной металл, стекло, утварь. А потом дроиды начали тут все минировать. Но, говорят, кое-кто так и не забыл сюда дорогу. А вот целебников или еще какого улова тут мало. Если только в скалах, но чтобы тут окрестности просеивать, надо вовсе быть… дроидом. Элфрик! Не обгоняй! Иди чуть сзади! Видишь, что я не высовываюсь?

- Да ладно, - махнул рукой гоблин. – Идеальный асфальт вокруг. Он тут таким будет еще лет десять. Откуда здесь мины? Лучше давайте выберем место поприличнее и набьем животы. У меня есть бутерброды с ветчиной. А то задохнутся!

- Не задохнутся! – проворчал Малин и вдруг наткнулся на остановившегося Джима. – Что еще там?

- Посмотри, - прищурился Джим, вглядываясь в сторону. Посреди переулка, скорее напоминающего короткую, но широкую улицу, лежало какое-то железо. – Что это? Какие-то запасные части? Или какой-то агрегат, что бросили ваши старатели?

- Святые боги, - схватился за сердце Малин. – Это же 408-ой!

***

Агрегатом и в самом деле оказался дроид похожий, как две капли воды на 413-ого. Все отличие состояло в том, что правая рука у него когда-то была настоящей. Конечно, она не выглядела так же жутко, как голова и ноги 117-ого, но зато издавала отвратительный запах.

- Вот же черт, - сокрушенно замотал головой Малин. – Ты посмотри… Голова пробита. Кто же тебя так, дорогой мой… Элфрик, хватит нос морщить, помоги! Держи вот здесь и вот здесь. Подожди, я нажму сюда и сдерну затылочный щиток. Все… Да. Бесполезно. Прощай, друг.

Пуля, пробив лобную часть механической головы дроида, обратила его электрические мозги в магнитную труху. Малин выудил из спекшегося от сырости мусора светло-серую, с желтым оттенком слегка расплющенную пулю, уронил щиток и опустился на асфальт:

- Я так и знал…

- Что ты знал? - спросил Джим, приглядывая за гоблином, который, чтобы отойти подальше от источника неприятного запаха, делал вид что осматривает окрестности.

- Знал, что добром это не кончится, - покачал головой Малин. – Это ж мой сосед. Точнее, один из моих соседей по Неглинке. Они жили вдвоем. Не в смысле – «жили вдвоем», а в смысле были приятелями и дом построили на двоих. Последний в нашей деревне. Выкупили место у Ларри, когда у того от молнии амбар сгорел. Ну и построили. Отличные ребята. Всегда помогали мне. Только свистни. Знаешь, почему 408-ой стал делать себя человеком, начиная с руки? Чтобы здороваться! Чтобы руку друзьям пожимать… Они пропали три месяца назад, еще в конце зимы. Мне еще пришлось их пса пристраивать, Ларри его и взял. Теперь бы еще нэльфа найти… Он где-то рядом должен быть. Они же не разлей вода.

- Нэльфа? – не понял Джим.

- С маленькой буквы, - принялся озираться Малин. – Не эльфа. Так-то он просил, чтобы его называли Большим Джоном, хотя и был чуть ниже нашего Ларри. Ну, знаешь, есть такие эльфы, которые не хотят быть эльфами. Обрезают уши, одеваются как реднеки[2]. Джон был помешан на вестернах, воображал себя ковбоем. Вечно таскал с собой карабин, носил штаны с кожаными вставками. Мечтал лошадь завести. И завел бы, если бы не 408-ой. Сам понимаешь, какая может быть у дроида лошадь. Они даже заказали Бишопу подыскать им старенький джип. Смешно… Что же тут случилось… И зачем они сюда пришли? Они же не были мародерами… Очень хорошо зарабатывали на целебниках и даже на еще более редких штуковинах. Но никогда не открывали своих мест. Я и подумать не мог, что они сюда ходят. Мы же искали… Такое ощущение, что 408-ой наклонился зачем-то и кто-то в него выстрелил… Вон оттуда! – показал Малин на двухэтажное здание на другой стороне улицы.

- Выстрелить могли, откуда угодно, - покачал головой Джим. – Ты посмотри, он словно сложился. Его вполне могло и развернуть. Может, это твой ковбой и сделал?