Extensio

Саркофаг пока не проявлял какого-то дополнительного коварства. Наверное, хватало сложностей, которыми сопровождалось каждое препятствие. Или основные сложности ожидались на следующих уровнях. Все эти двадцать восемь препятствий после того второго – на котором Джим использовал для прохождения тело павшего бойца – были подобны первым. Ни на одном из них Джиму не пришлось с кем-то сражаться, точно так же, как ему не пришлось, следуя действительной или мифической традиции китайских монахов, поднимать голыми руками раскаленный чан на выходе из тоннеля. Все препятствия были ловушками. Где-то из стен вылетали стрелы, где-то – с потолка обрушивался вертикальный таран-молот, где-то препятствие работало как набор острых маятников, где-то из-под ног Джима уходил пол. До конца коридора он даже не мог сказать, не пропустил ли где-то еще погибших бойцов, те же ловушки под ногами казались бездонными. Джим уклонялся от стрел, приглядывался к отметинам на стенах и своде, падал на пол под раскачивающимся бревном, карабкался по стенам над расплавленным свинцом, перебирал руками, повисая на факелах над бездной. К тому времени, когда он миновал последнее препятствие, он был трижды ранен – в плечо, левую руку и бедро. Он сжег ладони. У него саднило лицо от скользнувшей по лбу и распоровшей кожу стрелы, потому что каску он потерял еще на самых первых испытаниях. Его кевларовые доспехи лишились камуфляжной расцветки и зачастую прикрывали не привычную одежду, а лохмотья на исцарапанном, истерзанном теле. На его правом боку расплывался огромный синяк от удара тяжелым рычагом, после которого он потерял сознание на пару минут, возможно, там было сломано ребро. Поэтому после последнего испытания на этом уровне, испытания, которое лишило его поножей и разодрало голенища сапог, испытания с плавающей между стен коридора дюжиной ленточных пил, Джим вышел в округлый зал прихрамывая, стирая заливающую правый глаз кровь и опираясь на трофейный меч. О боли он не думал, за эти два часа она просто стала его частью.

В этом зале его ждали трое. Двое из них – обладатели теперь уже мерцающих чисел «тринадцать» смотрели на Джима с удивлением. Третий – все еще с литерой «М» - с усмешкой.

- Где твои уровни? – спросил мастер. – Как новичок ты должен был получить за этот коридорчик не менее тройки!

- Забыл зарегистрироваться на этом форуме, - с деланной досадой развел руками Джим. – Так что, все плюшки мимо меня. А вы кто – игроки или боты? Или даже, стесняюсь спросить, подонки? И почему вы меня ждете? Нужен четвертый?

- Ты - идиот, - процедил сквозь зубы мастер. – Мог бы получше изучить руководство по прохождению. Ах, я совсем забыл, оно же доступно лишь тем, кто получает квесты в общем порядке. Впрочем, теперь уже поздно обращаться к руководству, тем более, что там описан лишь один уровень – тот, который у нас за спиной. Но я тебе подскажу. Вот эти ворота, - мастер повернулся к черным, покрытым причудливыми клепками дверям, - ведут к финалу данного приключения. А вот эти, - он повернулся в другую сторону и плюнул на узкую обшарпанную дверь с тем же презрением, с каким два часа назад плевал под ноги Джиму, - для тех, кто понял, что ему пора к мамочке. Видел узкую лестницу между двумя воротами снаружи? Это как раз она. Мне кажется, тебе пора ей воспользоваться.

- Советуешь, как знаток? – поинтересовался Джим.

- Никогда, - понизил голос мастер, - никогда не пытайся уязвить меня. Иначе я могу уязвиться. Я не пользовался ею.

- О, - удивился Джим. – Да ты тоже новичок? Насчет того, игрок ты или подонок, я, похоже, ответ не получу.

- Я ухожу, - внезапно сказал один из бойцов с числом «тринадцать». – У меня серьезно ранена нога, а целебников больше нет. Я далеко не пройду. Сегодня не мой день.

- Пожалуй, ты прав, - кивнул мастер и подмигнул второму бойцу. – У тебя действительно ранена нога, а целебников больше нет. Я бы сказал тебе, встретимся в аду, но мы и так в нем.

- Тогда я не прощаюсь, - неуверенно проговорил воин и заковылял к узкой двери.

У него действительно была страшная рана на правой ноге.

- Не у всех сказок хороший конец, - пробормотал мастер и вдруг неуловимым, стремительным движением выхватил из ножен узкий меч с черным клинком, сделал мгновенный выпад и вонзил меч под основание черепа бедолаги. Тот захрипел, покачнулся, попытался обернуться, но повалился замертво, где стоял. А в руках мастера остался пакет, который тот сорвал с пояса жертвы.

- Сегодня действительно не его день, - хмыкнул мастер и, открыв пакет, достал из него целебник. – Ты смотри… Целебников нет. Обманул. Так, что у нас со здоровьем? У тебя… - он взглянул на второго обескураженного бойца, - все в порядке, у меня, - он придирчиво осмотрел самого себя, - тоже все хорошо. Значит, ранен у нас только наш незнакомый друг?

Мастер внимательно посмотрел на Джима.

- Ты хоть понимаешь, приятель без уровня, что дальше нам предстоит сражаться вместе?

- Так ты здесь не в первый раз? – понял Джим.