Эволюция формы

– В общине сейчас семь тысяч человек, – сказал он. Около трех тысяч фециалов и двести преторов. Мы занимаемся охраной правопорядка, изготовлением орудий и защитой поселения. Фециалы выращивают пищу, занимаются медициной и обучением детей. Это если кратко. Подробности узнаешь постепенно, когда обживешься.

– Детей? – изумился я. – В Терра Инкогнито играют и дети?

И тут до меня дошло.

– Подожди, ты сказал в общине семь тысяч человек? Но если фециалов и преторов две с половиной тысячи, то кто остальные?

Дроссель ухмыльнулся.

– Люди. Рожденные здесь, в Терра Инкогнита.

Я понял, что окончательно запутался. И по всей видимости, Дроссель прочел это на моей физиономии, поэтому пустился в объяснения:

– Когда Хитман только создал общину, она состояла из одних игроков. Их было немного, но он упорно искал людей по всем начальным уровням, убеждал прервать игру и присоединиться к нему. Саботировать прохождение игры, чтобы разрушить замысел Отца. И со временем, когда община разрослась и наладился быт, люди начали объединяться и создавать семьи.

– Но если в этой локации так опасно, почему вы поселились именно здесь?

— Кристаллы, – Дроссель указал на заросший сталагмитами потолок. – Такое крупное разрастание халцорана есть только на четырнадцатом уровне. К тому же, здесь растет много съедобных растений.

Я хотел задать ему еще примерно тысячу вопросов, но на горизонте нарисовался Гризли.

– У тебя отличный удар, – сказал он, подходя к Дросселю со спины. – Надеюсь, он пригодится тебе в следующем рейде.

Смерив меня презрительным взглядом, Гризли шепнул что-то Дросселю, тот, кивнул и повернулся ко мне.

– Я должен идти, Хитман вызывает. Оставайся пока здесь, скоро сюда вернутся преторы.

Он отправился вслед за Гризли и вскоре исчез из вида. А вот я совсем приуныл. Если я понял расклад правильно, то меня занесло в поселение игроков, сознательно отказавшихся проходить игру, осевших в ней и проживших тут немало лет. По мне чудовищно нерациональное использование времени. Как можно прийти к финишу, если не двигаешься с места. Да и мотивация людей, решивших завести семью в таком странном месте, была мне непонятна. Реальны ли дети, которые родились внутри виртуальности? Или они лишь правдоподобная иллюзия, как и все что нас окружает. И самое главное – зачем разработчикам вообще создавать такую опцию в игре, в которой нужно убивать монстров, продвигаясь к финишу?

Загруженный мыслями я не заметил, как в пещере появились люди. Почувствовал толчок в плечо и подняв глаза, увидел перед собой огромного мужика, с перемотанными зелеными листьями руками.

– Эй, ты че, завис? – спросил он меня противным скрипучим голосом. – На вопросы не отвечаешь!

Я снова оказался окружен людьми – преторами. Часть из них расселась вдоль стен и поглощала странную снедь из маленьких плетеных корзин. Другие явно собирались спать – раскатывая по полу мясистые листья неведомого растения, которые я издалека принял за бревна. Еще один стоял рядом с докопавшимся до меня мужиком.

– Ты что немой? – не унимался он. – Мало того, что одноглазый, так еще и немой!

– Нет. Я не немой, - сказал я, разглядывая преторов. – Одноглазый – да, но не немой. Что тебе надо?

– Ну, слава богу, что не немой. Знакомиться давай! Как тебя звать? Какой у тебя уровень?

– Егерь. Четвертый уровень.

– То-то я и смотрю, ты мелкий совсем – проговорил другой голос, высокий и мягкий. И я с удивлением понял, что один из окруживших меня людей – женщина. Очень крупная, высоченная женщина. Короткий ежик волос и развитая мускулатура делали ее практически неотличимой от мужчин.

– Меня зовут Грабарь, а эту красотку Вера, – снова заговорил скрипучий. – Мы, так сказать, неофициальные лидеры преторов и правые руки Дросселя. Так что, первое время старайся держаться к нам поближе – покажем, что надо, расскажем, что сможем. И да, это, ты скажи сразу, если собираешься воду мутить – мы тебя тут же и кокнем. Вообще нет желания возиться с тобой.

Услышав смех Веры, я понял, что Грабарь шутит. Однако, его глаза оставались холодными и колючими. Он выглядел уставшим и судя по повязкам, был сильно травмирован, поэтому я заверил его, что не собираюсь создавать проблемы. В ответ он кивнул и отойдя к стене, улегся на один из разложенных на полу листов. А Вера примирительно подняла руки.

– Рада знакомству! – проговорила она с легкой полуулыбкой. – Не обращай внимания на ворчание старика – уж к вечеру он будет здоров и в лучшем расположении духа. Уверена, у тебя много вопросов, так что не стесняйся задавать их. Дроссель разрешил дать тебе максимум информации. Итак, что ты бы хотел узнать?

– Это зависит от того, что знаешь ты сама, - ответил я.

Вера помрачнела.

– Вопросы экзистенциального толка, по типу где мы находимся и что вообще происходит, давай сразу опустим. Здесь этого не знает никто. Я, как и все зашла в игру, как и все здесь застряла. Проходила задания, убивала тварей, проходила модификации. Затем меня нашел Хитман.

– Как давно это случилось?