Эволюция формы

Найти следующего богомола мне удалось лишь через три часа. Система этих тварей не видела и определить их местонахождение не могла. Поэтому, я просто слонялся по тропикам, время от времени колотя палкой по стволам деревьев. Вначале, когда популяция еще была огромной, этот метод срабатывал безотказно и на шум всегда сбегались богомолы. Но сейчас их приходилось подолгу искать. Впрочем, умнее или осторожнее они не становились и если видели меня, то без раздумий атаковали. Облегчало задачу также и то, что в локации практически не осталось других видов насекомых. В последнюю неделю мне встретилась лишь одна анакрида и пару раз я видел древесных гусениц.

До вечера я уничтожил еще шестерых, а на следующий день нашел всего одного богомола. Бездействие злило, к тому же я боялся не успеть перебить их до того, как популяция снова начнет расти. Поэтому бесцельно прослонявшись по Красной зоне несколько часов, я принял решение возвращаться к Терминалу 2. Если не встречу больше ни одной твари, сдам Системе задание и буду надеяться, что оно мне зачтется.

Мне повезло. Еще двоих богомолов я нашел запутавшимися в старой паутине Аранея Кантус. Судить не возьмусь, но кажется, именно в той, в которой когда-то застрял я сам. А на подходе к Терминалу 2, почти у самой границы Красной зоны меня атаковали еще четверо тварей. Достаточно крупных, раздвоенные хвосты доставали до плеч и остервенело колотили по торсу. Победа над ними далась мне нелегко, пара ударов по недавно залеченным ребрам едва не отправила меня в нокаут. Спасла исключительно сноровка и предсказуемость атак. Убив такое количество Мантира Грандис, я просто знал, как они действуют и мог предугадывать их поведение.

Отдышавшись, я понял, что больше не хочу бродить по тропикам в поисках оставшихся богомолов. Найти двенадцать особей на такой территории все равно что искать иголку в стоге сена. Поэтому решил пойти ва-банк и соорудил наживку. Точнее, использовал в качестве приманки самого себя. Разрезал кожу на предплечье и предоставив крови спокойно вытекать из раны, уселся на дерево. Если уж запах крови не приманит хищников ко мне, значит они так далеко, что их поиск не имеет смысла.

Ждать пришлось долго. Настолько, что кровь на руке успела свернуться и подсохнуть. Услышав тихий шорох позади, я оглянулся и увидел россыпь довольно мелких богомолов. Они мельтешили перед глазами, перемещаясь так быстро, что я не успевал их пересчитать. Одно было ясно - передо мной не две и не три особи. Опасности они не практически не представляли, а вот сбежать могли, поэтому, я начал действовать осторожно. Сначала приманил их как можно ближе, изображая совсем ослабевшую цель. И даже позволил одному из них вцепиться мне в палец. Как только он прокусил кожу и на поверхности показалась алая капля, на меня бросились остальные твари. Убив их, я посчитал трупы. Девять. Осталось всего трое Мантира Грандис. Я несколько раз прокрутил в голове эту мысль. Стоит ли радоваться? Может ли из троих вырасти новая полноценная популяция? Или я все-таки выполнил задание? А может их уже стало больше и все мои усилия оказались недостаточны? Терзая себя подобными мыслями, я вновь обратился к Системе.

Согласно датчикам движения и оптическому сканированию локации число дикой популяции Мантира Грандис насчитывает две особи.

Две? Но должно же быть три. Куда делась еще одна? Хотя не все ли равно? Быть может богомола сожрали сородичи, или он провалился в ручей и утонул. В любом случае, мне это только на руку. Вот бы и остальные сдохли без моего участия.

Я поднялся на ноги и охнул от боли в затекшей ноге. Рана на бедре почти затянулась, но все еще болела. Я огляделся и медленно побрел к открытому люку, спустился вниз и потащился по безликим коридорам к Терминалу 2. Опустился рядом с ним и не заметил, как вырубился. А проснувшись ночью, ощутил, как в темноте по мне кто-то ползает. Сначала я даже обрадовался, решив, что ко мне пожаловал еще один богомол, но перед глазами появилось сообщение.

Вас атакует Форфикул Карнис.

Период: Ранний Аггеликар

Класс: реликтовый, полноценный

Уровень 7.

А, черт, Форфикулы! Я и забыл про них! Уже привык, что в локации осталось мало насекомых, а ведь сейчас, когда угроза от Мантира Грандис практически устранена, они начнут активно возрождаться. Я сбросил с себя мелкого гада, раздавил его и снова уснул. А утром обнаружил, что ко мне все-таки пожаловали богомолы. И не двое, как можно было бы предположить, а пятеро. Расправляясь с ними, я испытал целую гамму чувств – от дикой ненависти до всепоглощающего отчаяния, но больше всего меня изумил ответ от Системы.