Эволюция формы

Оно располагалось в дупле дерева, примерно в двух с половиной метрах над землей. Жуки громоздились друг на друге, образовывая темные шевелящиеся наросты на стволе, и нижние ветки, усеянные иксоридами казались живыми. Трудно было представить, какое количество особей насчитывала колония и еще труднее понять, как можно уничтожить их, не имея в руках огнемета. Тем более, что разбираться с гнездом предстояло только мне и Хаунду. Обескровленный Душегуб не держался на ногах, а Фемида наотрез отказалась приближаться к колонии.

– Есть рекомендации что с этим делать? – спросил я, увидев, что Хаунд застыл на месте и погрузился в изучение данных. Но тот лишь покачал головой.

– Нет. Ничего путного. Система не дает прямых указаний. Я нашел файл с подробным описание колонии, но как с ней бороться там ответа нет.

– Перекинь мне, - попросил я. И через секунду получил уведомление:

Патрон звена Хаунд отправил вам сообщение.

Принять Да/Нет

Я выбрал принять и открыл файл.

Для эктопаразитов вида Иксориды характерен пастбищно-подстерегающий тип паразитизма: голодные особи поднимаются на растительность, где подстерегают потенциального носителя. Поймав тепловой сигнал, Иксориды переходят в активное состояние и начинают преследование. Если в ареале обитания иксоридов обнаруживается достаточный источник питания – несколько крупных млекопитающих, это служит сигналом для образования колонии. Иксориды находят пригодное для закрепления место (чаще всего подземные норы, дупла деревьев) и часть имаго женского пола перерождаются в маток. Средняя колония иксоридов насчитывает 200 - 300 имаго особей. В матки перерождаются в среднем 5 самок из 10. Для оплодотворения матки имаго самца должны поглотить от десяти до 15 литров крови и вступить в фазу выработки полового субстрата. Спариваются иксориды путем травматического осеменения. Самцы протыкают тело матки жалами и вводят половой субстрат в образовавшееся отверстие. Стадия созревания яиц длится до от 12 часов до 2 суток в зависимости от возраста матки иксорида. Одна матка за полный жизненный цикл способна отложить до 3000 яиц. Полный цикл развития от яйца до имаго при благоприятных условиях составляет 14 дней, при неблагоприятных 20 -30 дней.

Да уж, действительно, ничего путного. Единственное, что я вынес из файла, так это то, что колония здесь довольно давно и, если бы мы вчера были более внимательны, возможно нам удалось бы избежать встречи с паразитами. Пора бы уже понять, что игра жестоко наказывает за беспечность. Я так углубился в размышления, что не заметил, как ко мне подошел Хаунд.

– Вот чего я не пойму, - сказал он, упирая руки в бока и оглядывая кишащий паразитами ствол, - что они жрали все это время?

– Я тоже об этом думал, - кивнул я в ответ. – И мне приходит в голову только одна версия.

– Другая группа игроков? – Хаунд прищурился и посмотрел на меня.

– Да.

– Тогда почему задание по уничтожению колонии не досталось им?

– Не знаю, – сказал я. – Возможно они не справились или просто отказались от задания.

– Я пробовал. Отказаться невозможно. Просто нет такой опции, – он вновь посмотрел на дерево и покачал головой.

Какое-то время мы молча пялились на колонию паразитов, потом Хаунд неуверенно произнес:

– А может ну его? Просто проигнорируем задание и отправимся дальше к Терминалу 3.

– За незарегистрированных существ дают немало опыта…

– Да и хер с ним! Ты видишь сколько здесь тварей! Нам их и за неделю не перебить.

Его неуверенность внезапно вызвала раздражение. Хотя отчасти, я понимал ее причины. Хаунд боялся. Но чем раньше он поймет, что от проблем бежать бесполезно, тем лучше. Тем более, судя по информации из Справочника иксориды не оставят нас в покое.