Эволюция формы

Разговор прервал отчаянный крик Фемиды. Мы бросились к ней и застали в слезах, склонившуюся над телом Душегуба. Увидев нас, девушка подняла глаза и запричитала:

– Он мертв! Душегуб умер! Уснул и перестал дышать! Я ничем не могла помочь, он просто перестал дышать.

– Фемида, успокойся, – как можно мягче сказал я. – У нас у всех по несколько жизней, помнишь?

Она кивнула, но не перестала плакать. Отошла в сторону и усевшись на землю зарыдала еще сильнее. Хаунд закатил глаза и отвернулся. Да и мне, говоря честно, такая реакция показалась чрезмерной. Она же видела, что я ожил после того, как Наг убил меня. И должна осознавать, что мы в игре, где нельзя окончательно умереть.

Немного поразмыслив, я решил дать девушке успокоиться и присоединился к Хаунду, который с интересом разглядывал вмонтированное в руку Душегуба устройство. Ту самую пластину с тремя ячейками, заполненную золотистой субстанцией, которую мы получили на терминале инициализации. Обычно жидкость никак себя не проявляла, но сейчас в одной из ячеек крутился настоящий водоворот. "Блестки" выстроившиеся в тонкую линию, кружились против часовой стрелки, напоминая компьютерный значок загрузки. Затем, прямо на наших глазах, кровавые ранки от укусов иксоридов начали зарастать. А еще через пару минут Душегуб открыл глаза.

– Ох, я умер, да? – спросил он, ощупывая свое тело, на котором больше не было ни одной отметины. – Меня клонило в сон, а потом перед глазами вдруг вылезло сообщение – хочу ли я возродиться?

– Да, чувак, ты был мертв, – Хаунд высунул язык и скосил глаза, карикатурно изображая смерть.

– И сколько прошло времени?

– Минут пятнадцать.

– Оо, а Егерь полдня в отключке провалялся.

– Наверное, скорость восстановления зависит от повреждений, – предположил я в ответ на его удивление. – У меня была сломана шея и пробит череп.

– По крайне мере, теперь мы знаем как это работает, – сказал Хаунд и тут же помрачнел. – Надо что-то делать с этой колонией?

– Колонией? – глаза Душегуба округлились от ужаса, и мы рассказали ему про дупло. И вскоре, он уже разглядывал кишащий насекомыми ствол.

– Я только раз видел подобное, – сказал он, когда первый шок отступил. – В квартире моей лежачей бабушки. Сиделка, которую мы наняли, обнаружила у нее в кровати клопов и позвонила матери. Мы отодвинули диван и под старой обивкой обнаружили гнездо. Я потом спать две недели не мог. Закрывал глаза и видел этих тварей.

– Как вы избавились от них? – спросил я, надеясь, что Душегуб ударился в воспоминания не просто так, и мы сможем почерпнуть из них нечто полезное.

– Выбросили диван, и продали квартиру – ухмыльнулся он. – Дезинсекторов вызывать не стали, не хотелось тратить лишние деньги. А бабушку забрали к себе.

– А вообще с ними что делают, травят, да? – уточнил Хаунд.

Мы переглянулись. И следующие полчаса посвятили поиску в Справочнике ядовитых растений, с помощью которых можно было бы уничтожить колонию. Нашли четыре вида токсичных цветов и пару кустарников, чьи листья содержали сильнодействующий яд. Но у всех из них был один существенный недостаток – отравление происходило лишь при попадании токсинов в пищеварительную систему. То есть, заставить иксоридов наглотаться яду, можно было только отравив собственную кровь. И даже такой радикальный способ проблему не решал – количество паразитов значительно превышало возможности наших организмов и для того, чтобы уничтожить всех паразитов, нам пришлось бы убивать самих себя бесчисленное количество раз. Прикинув варианты, Хаунд и Душегуб пришли к мнению, что задание Системы нам не по зубам. А меня не отпускала мысль об огне.

Мы вернулись к месту ночевки, устроились на листьях лопуха и продолжили обсуждение. Спустя пару минут к нам присоединилась Фемида. Не проронив ни слова, она села рядом с Душегубом, и он обнял девушку за плечи. Выслушав все доводы, Фемида приняла сторону большинства – было решено двигаться к Терминалу 3. Путь к нему лежал через каменное ущелье, где обитали Карбиды Агра, затем нам предстояло отклониться от курса к песчаной гряде, чтобы найти гнездо червя Вермис Эсор.

– Вопрос в том – сколько жуки будут преследовать нас? – Хаунд поднялся на ноги и щелчком сбил с соседнего листа крошечного иксорида. – Надо уходить, они опять активизировались.

Осмотрев друг друга мы нашли еще пару насекомых на Душегубе и поспешили убраться с поляны. Решили идти, не останавливаясь, по крайней мере километра четыре, чтобы наверняка выйти из зоны преследования.

Но нашим планам не суждено было сбыться.

Мы успели пройти всего восемьсот метров, когда перспективные игроки получили уведомление об опасности. Система предупреждала, что к нам с четырех сторон приближаются Весписы – хищные существа, окрасом похожие на пчел, но с необычно длинными ногами как у паука сенокосца. На первом уровне их размер достигал всего пары сантиметров, но к тридцатому они превращались во внушительных тварей, размером с собаку.