– Как узнать уровень Аранея Кантус?
– Непосредственным контактом считается нападение?
– Но паука нет на карте! Я застрял в его чертовой паутине, но ни черта не вижу!
Некоторое время Система молчала. Затем висок прострелила боль и перед глазами всплыло сообщение:
Незарегистрированное существо? Как как это понимать? Системный баг? Но как тогда его уничтожить? И если Система не видит паука, то как определит, что задание выполнено? Я снова взглянул на паука, который подполз ближе к краю листа и замер в угрожающей стойке, приподняв верхнюю часть туловища и вытянув передние лапы вверх. Его хелицеры непрерывно двигались, создавая неприятное чувство, будто он что-то пережевывает. Я приподнялся на локте и неуклюже перевалился на бок. Снова попытался освободить руку. Паук наблюдал за моим копошением безучастно, и до меня, наконец-то, дошел расклад.
Ему не нужно нападать, чтобы убить, и степень токсичности паутины не имеет никакого значения. Потому что в конечном итоге его жертвы все равно умирают. От жажды. И такая же участь ждет и меня, если я не найду способа освободиться. Я снова попытался оторвать руку, попутно вспоминая, что знаю о паутине. Хорошо горит, не растворяется в воде, прочная. Пожалуй, все. Так уж вышло, что пауки, никогда не входили в сферу моих интересов и нельзя сказать, чтобы отсутствие знаний о них сильно мешало жить. Резкая боль в ноге отвлекла меня от размышлений, и я инстинктивно дернулся, пытаясь подтянуть конечность к себе.
Колено с трудом согнулось, нога сдвинулась в сторону, и я увидел огромное, похожее на саранчу, существо, покрытое бледно-желтой чешуей. Его ворсистые жвала были обагрены кровью. Перевел взгляд на ноги и увидел на внешних сторонах ступней глубокие ссадины. Так вот откуда взялась боль – ползая по тропикам я ободрал кожу. И запах крови привлек ко мне Анакриду. Саранча щелкнула жвалами, нетерпеливо повела длинными сегментированными усиками и громко зашипев, бросилась на меня.
Она оказалась тяжелой. Намного тяжелее, чем можно было представить, глядя на ее сухое тонкое тело. Мне в грудь словно врезался булыжник, выбивая из легких воздух. В лицо сунулась усатая башка и я со всей силы ударил по ней кулаком, целясь в глаза. Анакрида яростно заверещала, дернула головой и отскочила назад, унося в жвалах длинную полоску кожи с моего костюма. Но отбежав всего на пару метров, развернулась и снова кинулась на меня. И тут сверху на нее спикировал паук.
Отстаивая добычу, он растопырил конечности, стараясь выглядеть крупнее, чем был на самом деле, но по размеру все равно уступал здоровенной саранче. Насекомые сцепились в отвратительный комок из лап, челюстей, сегментов тел, и на время забыли обо мне. Самое время уносить ноги как можно дальше. Вот только двигаться мои конечности никак не хотели. Все что удалось – немного приподнять колени и чуть отодвинуться от дерущихся насекомых. Дальше не пускала прилипшая к паутине рука.
Я рывком перевернулся на спину, пытаясь использовать свой вес, чтобы порвать сеть и почувствовал, что она поддается. Кисть обожгло болью, но часть руки освободилась от липких нитей. Нужен еще рывок. Я перекатился обратно на бок, сгруппировался и снова крутанулся на спину. На этот раз почти безрезультатно. Видимо, все что могло оторваться, уже сделало это раньше. Но я все же повторил маневр еще пару раз, отвоевав у паутины большой палец.