Этот разрушительный элемент

Я моргаю, содрогаясь от этой мысли. С одной стороны, это вполне логично. Ничто не проникает в каждую клетку тела так же хорошо, как вирус гидры. Глаза, кости и даже мозг жертвы поражаются в течение нескольких часов… а затем разрываются на куски, превращаясь в дымку. Ни один вирус на земле не способен на подобное. Так что неудивительно, что люди захотели использовать гидру в качестве носителя, но это очень опасно. Мы недостаточно разобрались в вирусе, даже для того, чтобы разработать вакцину, не говоря уже о том, чтобы на его основе создать носитель гентеха. Слишком высока вероятность ошибки и заражения людей.

Но меня бы не удивило, если бы один из алгоритмов для тайных агентов создали на основе гидры.

– Давай запущу сканирование, чтобы все проверить, – предлагаю я, быстро собирая из кусочков алгоритм с помощью встроенного в джип компьютера, чтобы затем передать его на панель Коула. – Оно займет некоторое время. Но, думаю, тебе не о чем волноваться. Все в порядке.

Он кивает, а затем поджимает губы.

– Так… ты скажешь мне, почему у меня в кармане лежит твой портрет?

Щеки тут же начинают гореть. Я бросаю косые взгляды на него – на его темные волосы и блестящие в свете приборной панели губы, – но тут же отворачиваюсь к окну.

– Мы много времени провели вместе.

Коул кивает, продолжая смотреть вперед.

– Как… пара?

Я открываю рот, но тут же закрываю, не зная, что на это ответить. Дорога ныряет в долину, заросшую деревьями, которые отбрасывают тени на капот джипа. Я закрываю глаза, вспоминая, как ощущались его губы на моих руках, а его руки на моей талии. Как он обнимал меня и говорил, что хочет убежать со мной, когда все закончится.

– Да, как пара, – не открывая глаз, отвечаю я.

Жар расползается по моей коже. Я говорила себе, что держу чувства к Коулу под контролем, что заперла их в клетку внутри своего сердца, но сейчас это кажется мне нелепым. Потому что это сродни попыткам скрыть солнце. Лишь через секунду я осознаю, что сжала руки в кулаки, а ногти впиваются в ладони.

Но стоит мне открыть глаза, как я вижу побелевшие костяшки рук Коула, которые стискивают руль.

– Я не помню этого, – медленно произносит он. – Но чувствую. Это трудно объяснить, но, увидев тебя, я сразу все понял. И доверился тебе… словно нас уже что-то связывало в прошлой жизни.

С моих губ срывается тихий смешок.

– Да, это отличное сравнение.

Черты его лица смягчаются.

– Но ведь для тебя это происходило в настоящем. И ты все еще помнишь, что с нами случилось. Для тебя это никогда не заканчивалось.

– Все нормально, – перебиваю я. – Поверь, я ничего от тебя не жду, Коул. Ты и я… мы… все слишком запутанно. С нами столько всего происходило, когда нам навязали расшифровку вакцины, что наши отношения скорее напоминали хаос.

– Хаос?

Опустив глаза, я вспоминаю ту ночь в Саннивейле, когда прибежала в его комнату и поцеловала его. Я только что разругалась с Даксом, а Коул все еще искал Цзюнь Бэй. Я считала, что умру, и мне хотелось, чтобы он помог мне и не дал развалиться на части. Но потом все пошло наперекосяк. Я узнала правду, а моя жизнь перевернулась с ног на голову.

– Отношения между нами развивались так быстро, что я не уверена, насколько искренними они были, – объясняю я. – Тогда я еще не понимала, кто я такая, а у тебя все еще оставались чувства к Цзюнь Бэй.

Он отводит взгляд, а выражение его лица меняется, когда он слышит ее имя.

– Меня не отпускала мысль найти Цзюнь Бэй до того, как ее вычислят. Но когда я попал в Энтропию и увидел ее, то понял, что мои чувства к ней изменились. И вот тогда-то я понял, что между мной и тобой что-то произошло. Словно я начал жить дальше, вот только не мог вспомнить этого. Прости. Тебе, наверное, неприятно слышать, что я с ней разговаривал.

– Нет, все в порядке, – возражаю я. Он прав – его слова причиняют боль, но ее успокаивает та искренность, которая пытается выстроить мост над пропастью, разделяющей нас. – Мы с тобой никогда по-настоящему не знали друг друга. Да, мы нуждались друг в друге, но это никогда не приносило нам ничего хорошего. Но мне… мне бы хотелось узнать тебя поближе.

Он поворачивается ко мне, и наши взгляды встречаются.

– Знаешь, мне бы тоже этого хотелось.

Мир застывает, напряжение звенит в воздухе, а я забываю, как дышать от желания оказаться ближе к нему. Но тут перед глазами вспыхивает окошко коммуникатора, заставляя вздрогнуть, прикусить губу и отвести глаза.

– Что случилось? – спрашивает Коул.

– Ничего, – поспешно отвечаю я, рассматривая входящий запрос.

Мне звонит Дакс. Думаю, он хочет узнать, как продвигается моя миссия. Не знаю, может ли он отследить меня через «Истину», но, уверена, он получает данные с панели Анны и понимает, что мы направляемся к хижине.