Этот разрушительный элемент

– Мне никогда не нравилось это прозвище, – говорит Агнес. – Но ты права, раньше я управляла «Картаксом». Мы даже встречались когда-то. Однажды я посетила лабораторию проекта «Заратустра», чтобы посмотреть на тебя и других детей. Но, думаю, в отличие от меня ты не помнишь этого, ведь была еще ребенком, а я выглядела немного по-другому. Я наблюдала, как ты растешь и превращаешься в прекрасного кодировщика, каким являешься сейчас. Следила, как ты создавала «Панацею» на основе работ Лаклана и своих собственных. Я знаю, что ты планируешь отправить ее на все панели в мире, и, думаю, осознаешь, что код необходимо контролировать. Но ты слишком молода для такой ноши.

Сердце пропускает удар. Теперь понятно, почему Агнес здесь и привела с собой «Скорпиона» – она хочет отобрать у меня «Панацею». Одержимость Гадюки поиском вакцины известна не меньше, чем ее любовь к манипулированию людьми. Я перевожу взгляд на темное пятно на полу, оставшееся после смерти Регины. Она рассказывала, что Агнес чуть не сломила ее, когда отобрала дочь, заразила гидрой, а затем создала меня, как некую козырную карту, чтобы и дальше контролировать Регину и Лаклана. И сейчас вакцина, о которой она столько мечтала, а также способ управлять разумом всех людей на планете, спрятан в моей панели. Так что неудивительно, что она захотела ее заполучить.

По телу расползаются мурашки от одной мысли о том, что Агнес сделает с «Панацеей».

– И ты считаешь, что у тебя это получится лучше? – спрашиваю я, а затем оглядываюсь через плечо.

Мато все еще не видно. Он отправился подготовить сеть к отправке кода.

– Я пришла, чтобы помочь тебе, – говорит Агнес. – Если мы объединимся, то сможем вместе выстроить новый мир, который ты так мечтаешь создать. Ты не справишься с «Картаксом» в одиночку. Они слишком сильны. И я единственная, кому под силу сломить их и помочь возродить мир из пепла. Благодаря одичалым мне удалось настроить мирных жителей бункеров против них. И сейчас мы стоим на пороге войны, но она не должна перерасти в кровопролитие. Это всегда планировалось как управляемая смена власти.

Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать сказанное ею, но как только это происходит, мои ноги подкашиваются, и я отступаю назад.

– Ты… ты создавала одичалых? Это не глюк в коде? В этом нет моей вины?

– Ох, он сбоит, но не настолько, чтобы превращать людей в монстров, – объясняет Агнес. – Ты создала потрясающий код, Цзюнь Бэй. Но он не без изъяна, как и вакцина Лаклана. Хотя у тебя есть ключ к ее исправлению. Присоединяйся ко мне, и нас никто не остановит.

Я хмурюсь:

– Что значит «не без изъяна»?

С тех пор, как мы с Катариной разослали исправленную версию вакцины, сообщений о новых заражениях не появлялось. Но все изменится, если она начнет сбоить. «Панацея» тесно переплетена с вакциной. И если код Лаклана перестанет работать, то и мой окажется бесполезным набором символов.

– Вакцина никогда не станет такой сильной, какой ее задумывал Лаклан, – ошеломляет меня Агнес. – Но мы с тобой можем это исправить. А вместе с ней и «Панацею». Все, что мне нужно – провести небольшой тест ДНК. Вернее, не твоей ДНК, а кое-кого особенного, кого ты хранишь внутри себя.

По телу расползается озноб. Она говорит о Катарине. Вот только я даже представить не могу, зачем Агнес понадобилась ее ДНК, ведь она была создана Лакланом, чтобы скрыть меня.

– Присоединяйся ко мне и позволь провести необходимые тесты, – подходя ближе, продолжает Агнес, – и мы вместе сможем создать новое и стабильное будущее для этого мира.

– Знаешь, тебе лучше убраться отсюда к чертям собачьим, пока я не пустила в ход «Косу».

И, что удивительно, я вполне серьезна. Меня не раздражали угрозы Агнес и даже нацеленный на меня глаз «Скорпиона», пока она не втянула в это Катарину. Ни за что не отдам Агнес ее ДНК и не позволю провести тест. Катарина уже достаточно настрадалась. И должна проснуться в новом мире, когда мне удастся найти способ спасти ее.

Так что Агнес придется переступить через меня, чтобы добраться до ее ДНК.

– Думаешь, «Коса» сработает? – приподняв бровь, интересуется Агнес. – Мато не задумываясь отправил ее на панели десятка солдат «Картакса». А у меня все еще есть доступ к их серверам. Так что теперь у них есть не только твой смертельный код, но и защита от него. Мне не страшны твои угрозы.

Я сжимаю руки в кулаки. Мато. Так и знала, что не стоит использовать «Косу» против людей «Картакса». Теперь они смогут разослать ее на панели генхакеров на поверхности. А назревающая война может не начаться вовсе. Она превратится в геноцид, который продлится всего одно мгновение благодаря коду. И все, за что я так боролась, исчезнет.

– Ты злишься, – говорит она. – И это понятно. Но я надеялась, что ты объединишься со мной, чтобы запустить код.

– Я ни за что не отдам тебе «Панацею».

Агнес качает головой:

– Что ж, как знаешь, но через несколько часов ты будешь умолять меня объединиться с тобой. Ты просто еще не осознаешь этого.

Она обходит меня и направляется к стальной двери, ведущей в коридор.

– Ты уходишь?