Под полной луной, подсвеченный мерцающим пламенем жаровен, к Бай Юй приближался высокий мужчина в богатом наряде. Его впечатляющее пришествие совершалось в полной тишине — видимо, гости уже устали от пьянства и заснули. Белая луна сияла на его высоком золотом гуане, желтый огонь отражался в его лукавых удлиненных глазах.
Бай Юй подумала, что у них в поместье завелось новое привидение, но быстро осознала свою ошибку.
Незнакомец медленно подошел к ней вплотную и его теплое дыхание, пахнувшее вином, коснулось лица Бай Юй.
— Ути-пути, — сказал он. — Какая милашка.
Потом он толкнул Бай Юй к стене и навалился на нее всем телом. Он был пьян, как говно, но его руки очень шустро ползали по всем выпуклостям Бай Юй и норовили забраться под одежду! Другая часть его организма, которая отлично функционировала в пьяном состоянии, были гениталии. Бай Юй предпочла бы об этом не знать, но мужчина лежал на ней плашмя, притиснув к стене, и поведение той его части, которая находится ниже пояса, невозможно было игнорировать.
Он со снисходительной улыбкой на симпатичном лице немного отстранился и попробовал разглядеть, кого тискает.
— Иди к дяде, девочка, — нежно сказал он. — Ты уже была с мужчиной? Приглянулась кому-нибудь из Сянов, мм?..
— Гунцзы… — тихо сказала Бай Юй, отворачиваясь от его пьяного дыхания.
Рука гунцзы влезла к ней под пояс, погладила живот и начала копаться в слоях одежды, проникая все дальше под рубашки. При этом, хотя он и был пьян, он был высокий сильный мужчина, очень цепкий и приставучий к тому же. Силы Бай Юй было недостаточно, чтобы оттолкнуть его.
Бай Юй повернула голову и посмотрела прямо в симпатичное лицо, улыбавшееся ей в темноте.
— Гунцзы, руки свои поганые убери от меня, — сказала она.
Мужчина совсем не обиделся, он был добродушного нрава.
— О-о-о! — засмеялся он. — У тебя есть наглость грубить Пэй-гуну! Такая маленькая, а така… У-у-у! О-о-о!
Получив коленом в яйца, добродушный незнакомец согнулся пополам, обхватив обеими руками промежность.
— Такая… маленькая… — повторил он сквозь зубы. продолжая скалить в улыбке лицо и протягивая одну руку к Бай Юй, все еще стоявшей спиной у стены.
Бай Юй удовлетворенно кивнула.
Она крепко взялась за свои юбки с обеих сторон.
Второй удар был нанесен прямой ногой в ту же самую стратегическую точку с такой силой, что мужчина рухнул на бок. Жалко, на Бай Юй были тканые туфельки. Рифленая подошва сантиметров пять толщиной пришлась бы сейчас очень кстати, но так тоже неплохо получилось.
Бай Юй даже удивилась злости, которую обнаружила в себе. Видимо, бессилие и унижение последних минут ее прошлой жизни остались с ней навсегда. Такая маленькая, говоришь… ее военной подготовки в университете хватило, чтобы справиться с похотливым пьяным козлом!
Бай Юй без сочувствия посмотрела на безжизненное тело, лежавшее у ее ног.
Тут на ум ей пришло… Пэй-гун…
Растерянность отразилась на личике Бай Юй.
Она торопливо встала на колени и попыталась заглянуть мужчине в лицо.
— Пэй-гун? — вопросительно сказала она. — Гунцзы, ты правитель уезда Пэй?!
Пэй-гун слабо застонал.
Это же Лиу Бан, основатель династии Хань! Его потомки будут править Поднебесной 400 лет!
Если он вообще теперь сможет иметь детей.
Черт, как некрасиво получилось, подумала Бай Юй.
— Господин, эй, господин, — позвала она опять.
— Ты на меня не обижаешься? — спросила она на всякий случай.
Иметь в активе обиженного императора было не очень правильно!
Пэй-гун что-то промямлил и приподнял голову.
Бай Юй вдруг испугалась, что он запомнит ее лицо, и стукнула его по затылку!
Пэй-гун закатил глаза и снова упал носом в землю.
— Ой, — сказала Бай Юй, отдернув руку.
Из главной части усадьбы послышались голоса "Пэй-гун!.. Я видел, как он шел в эту сторону… Пэй-гун!"
Бай Юй не стала дожидаться, пока ее увидят. Она вскочила с колен и убежала за постройки. Там она прижалась в тени, стояла и слушала, как во дворе кричат:
— Пэй-гун!.. Пэй… Я нашел его!.. Убили?!.. Что ты говоришь?!.. Пьяный он… Лиу-дажэнь, пойдемте-ка спать…
Бай Юй с облегчением выдохнула.
Она даже думать не хотела, какое лицо будет у Сян Юя, если он узнает, что она отбила драгоценный корень ян его побратиму Лиу Бану!
Каким бы распутником этот его побратим ни был.
Вся Поднебесная знала о бесстыдстве Лиу Бана*[130]
Он сам этого никогда не скрывал. Всю свою жизнь он любил вино и женщин, и в молодости часто гулял у старухи Ван и хозяйки У, и должал им. Напившись, он валился спать, но содержательницы винных лавок никогда не сердились на него. Старая Ван и хозяйка У рассказывали, что над спящим Лиу Баном можно было видеть летающего дракона, что очень удивляло их. Еще они рассказывали, что, стоило Лиу Бану загулять у них, гости так и валили толпой, и вина продавалось намного больше. Видя такие чудеса, хозяйки в конце года ломали дощечки с его долгами и все ему прощали.
Став императором, он дразнил своего отца прилюдно: вы, отец были мною недовольны и говорили, что из такого пьяницы, как я, ничего в жизни не выйдет, а посмотрите-ка теперь!