В настоящее время признано, что внутренняя речь обычно не содержит названий предметов, а отражает характер, направленность действия. В ней более или менее отчетливо вырисовываются лишь сказуемые (потому ее называют предикативной), в остальном же свернута, аморфна. Однако она отражает план предстоящего действия, высказывания и но мере надобности может быть развернута в обычную коммуникативную форму.
Таким образом, свернутая внутренняя речь произошла из развернутой внешней. Процесс перехода из внешней, коммуникативной речи во внутреннюю обратим.
С помощью языка мысль оформляется, оттачивается, шлифуется, передается, фиксируется и становится достоянием общества. В. И. Ленин писал: "Язык есть важнейшее средство человеческого общения". Не только средство общения, но и важнейшее! Каждый человек становится сознательным существом, "лишь овладев языком, понятиями, логикой, представляющими собой продукт развития общественно-исторической практики" (А. Н. Леонтьев).
Вопрос о взаимоотношении между мыслью как таковой и отражающим ее речевым высказыванием решается не просто. Психологи нередко исходили из предположения, что мысль является неким готовым образованием, которое только принимает речевую форму. Однако, кат? показал Л. С. Выготский, процесс преобразования мысли в речь более сложен. Мысль, по Выготскому, не воплощается в речи, а, проходя ряд этапов, формируется, или "совершается", в ней. При этом неясная, неоформленная мысль превращается в ясную и развернутую цепь речевых сообщений. По существу, происходит переход от субъективного, еще словесно не оформленного и понятного лишь самому субъекту смысла к словесно оформленной и понятной любому слушателю системе значений, сформулированной в речевом высказывании. Этот переход осуществляется через посредство внутренней речи, которую можно рассматривать и как этап формирования речевого высказывания. Она включает в себя лишь отдельные слова и их потенциальные связи, тогда как развернутая "внешняя" речь характеризуется полнотой и грамматическим строем, обеспечивающими ее понимание окружающими.
Можно сказать, что не только разум породил речь, но и появление речи и, следовательно, развитие языка способствовали совершенствованию разума. Общеизвестен факт - речь малокультурных людей, плохо владеющих "аппаратом" мышления, как правило, гораздо более бедная, чем у интеллектуально развитого, образованного человека. У последнего шире запас слов, он употребляет в речи более сложные грамматические конструкции и использует весь арсенал языка. Он лучше мыслит, потому что лучше говорит, и наоборот.
Активный словарь человека может в какой-то мере характеризовать степень его умственного развития. Вспомним знаменитую героиню И. А. Ильфа и Е. П. Петрова - Эллочку-людоедку. "Словарь Вильяма Шекспира по подсчету исследователей составляет 12 000 слов. Словарь негра из людоедского племени "Мумбо-Юмбо" составляет 300 слов. Эллочка Щукина легко и свободно обходилась тридцатью".
В процессе речевого общения значимы не только словарный состав и грамматический строй высказываний, но и интонации, паузы, сопутствующие речи жесты, мимика и т. д. Они не только уточняют характер передаваемой информации, но и отражают эмоциональное состояние, отношение к собеседнику, обстановке, содержанию высказываний.
Письменная речь, в отличие от устной, не имеет почти никаких неязыковых средств выражения. Речевые интонации могут отчасти передаваться знаками препинания, которые несут иногда очень важную смысловую нагрузку. Даже скромная запятая подчас коренным образом меняет содержание написанного. Помните сказочного царя, который, написав приговор: "Казнить нельзя помиловать", задумался, куда бы "приткнуть" запятую, по сути дела и определяющую ту или иную крайность наказания? Однако и знаки препинания не дают возможности компенсировать некоторые неязыковые компоненты устной речи, и потому при письме должны достаточно полно использоваться развернутые грамматические средства языка.
Таким образом, устная и письменная речь по форме существенно отличаются одна от другой. В первой фразы обычно короче и проще по своей грамматической структуре. Последняя, как правило, лучше "отшлифована". И если мы отмечали, что устная речь способствует "отработке" мысли, ее оттачиванию, то к письменной все это относится в еще большей степени. Потому-то, когда в сознании возникают оригинальные идеи и сопряженные с ними мысли, их рекомендуется оформить письменно, ибо в процессе написания мысль уточняется, обретая наиболее совершенную языковую форму.
Язык представляет собой систему кодов, и когда мы оформляем мысль в речевое высказывание, то, можно сказать, осуществляем ее закодирование. Речь же, обращенную к нам, как письменную, так и устную, мы расшифровываем в своем сознании, и это обеспечивает порождение в нем образов, восприятий, представлений, а также абстрактных понятий. Следовательно, через посредство речи мы не только совершенствуем собственные мысли, но и обогащаем запас своих знаний.