Если у вас нет собаки…

Позабыв о хрящике, щенок резво бросился на зов. Но на пороге щенок замер. В глазах вспыхнуло удивление напополам с любопытством.

Довольный Денис Евгеньевич сидел на полу и держал в руке плюшевую обезьянку — игрушку Дружа.

— Иди сюда, дружище, — позвал хозяин.

Друж посеменил по ковру, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. Он чувствовал: сейчас обязательно что-то произойдет, произойдет нечто важное, может быть, даже знаменательное. Иначе хозяин не уселся бы на полу и не держал в руке обезьянку.

Принюхавшись, Друж начал тыкаться влажным носом в руку Дениса Евгеньевича.

— Учуял? Учуял!

Сладковатый запах съестного будоражил воображение, Дружу мерещилось, что совсем близко спрятана вкусная вещь, которая предназначается именно ему. По непонятным пока причинам хозяин эту вещь прячет. С чего бы вдруг? Неужели он забыл, что Друж в первую очередь собака и имеет отменный нюх? Оперевшись передними лапами о руку хозяина, Друж ткнулся мордой в нагрудный карман рубашки.

— Здесь-здесь, — засмеялся Денис Евгеньевич. — Нашел. Сдаюсь.

Друж заскулил.

— Заслужил. Держи.

Денис Евгеньевич достал из кармана ароматную вкусность и угостил Дружа. Друж был в восторге. Вкусность хрустела на зубах ровно две секунды — и сразу растаяла, и проглотилась, раззадорив и без того разыгравшийся аппетит. Однако какой нежный вкус. Щенок вильнул хвостом: мол, давай еще.

Но Денис Евгеньевич повел себя очень странно, неестественно. Вместо того чтобы отдать Дружу остальные круглые хрустящие вкусности, он встал, сделал несколько шагов по направлению к двери и положил на пол плюшевую обезьяну. Затем вернулся к Дружу, сел на корточки и, легонько похлопав щенка по бедру, сказал:

— Друж, принеси мне мартышку.

Друж попытался лизнуть хозяина в щеку.

— Видишь мартышку? Принеси мне ее. Друж, мартышка. Принеси. Принеси, мальчик.

Перебирая лапками, Друж никак не мог взять в толк, чего от него требуют. Почему хозяин снова сидит на полу, зачем прислонил к стене обезьяну и с какой стати (вот странный какой) постоянно показывает на нее пальцем.

— Друж, принеси мартышку. Принеси, мальчик.

Когда щенок разлегся на полу, Денис Евгеньевич сам подошел к обезьяне.

— Друж, ко мне.

Эту команду Друж знал давно — вскочил, подбежал к хозяину. А тот тычет в нос мартышку, гладит по голове, снова кладет ее на пол и отходит в сторону.

— Возьми, Друж. Возьми мартышку и принеси мне.

Друж понюхал игрушку, гавкнул на нее для порядка (чтобы напомнить, кто в доме хозяин), хотел подбежать к хозяину, но в последний момент передумал. Слова Дениса Евгеньевича будто бы обрели для него истинным смысл, и он узрел незримое. «Мартышка». С ней все ясно, ее Друж прекрасно знает. «Возьми» и «принеси» — эти слова он слышит впервые, но по тону хозяина, по его взгляду и жестам понимает — Денису Евгеньевичу нужна мартышка.

Друж щелкнул зубами и схватил обезьяну за длинную лапу. Через секунду она была брошена у ног хозяина.

О-о! Как тот обрадовался, засмеялся, и вместе с ним запрыгали глубокие лучики-смешинки.

Друж угадал. Денис Евгеньевич просил принести мартышку.

Второй сладкий кусочек оказался у Дружа на языке — своеобразное поощрение за сообразительность. Первый урок удался.

— Ты молодец, Друж! — хозяин гладил его по спине, продолжая улыбаться. — Повторим?

В тот день хозяин несколько раз просил Дружа принести ему обезьяну. И каждый раз после того, как игрушка оказывалась в его руках, называл Дружа молодцом и разрешал угоститься вкусностью с нежным запахом.

И вдруг Друж решил внести коррективы в сценарий хозяина. Зачем то и дело носить в зубах обезьяну и получать по одной вкусности, если можно сразу получить все и устроить пир горой?

После очередной просьбы Дениса Евгеньевича принести мартышку Друж выскочил из комнаты и рванул к своей подстилке. Схватив мячик, он принес его хозяину, бросил у ног и назад — в коридор. Принес хрящик, потом кость, подушку, туфель Марии Тихоновны, а под конец попытался притащить в гостиную и саму подстилку.

Денис Евгеньевич Дружа не останавливал, смеялся громче обычного и позвал жену полюбоваться на это чудо.

— Господи! — вскрикнула Мария Тихоновна. — Обувь-то зачем взял?

— Ты погляди, погляди, Маша, что он учудил.

— Вижу.

— Это будет умнейший пес.

Друж тем временем бросил на полпути подстилку (пока дотащишь, все силы истратишь) и, не обращая внимания на смех хозяина, побежал в кухню.

— Не знаю, Денис, — с сомнением в голосе сказала Мария Тихоновна. — Пока умом здесь не пахнет. Зачем он вещи в комнату таскает, если ты просил принести обезьяну.

— В том и весь фокус, Маша, ему награда понравилась. Корм, понимаешь? Друж очень сообразительный. Он понял суть дела, понял, как можно быстро заслужить поощрение, и теперь…

— А ну отдай! — прервала мужа Мария Тихоновна, увидев, как Друж несется по коридору, держа в пасти кухонное полотенце. — Отдай, сказала! Денис, это не смешно.

— Смешно, Маша, смешно, — не мог успокоиться Денис Евгеньевич.

— Смотри у меня, — отняв у Дружа полотенце, хозяйка погрозила ему пальцем и вернулась на кухню.