Если у вас нет собаки…

— Что ты собираешься им сообщить?

— Как что? Правду. Так, мол, и так, ваш Флинт совсем не Флинт. Он Друж! Его ищут настоящие хозяева. Почему вы так на меня смотрите, Николай Николаевич?

— Потому что звонить хозяевам Флинта ты не будешь.

— Но ведь… ищут же.

— Перепиши телефон, позвони хозяевам Дружа, продиктуй им номер. Они сами между собой разберутся. Так будет правильней.

Зина просияла.

— Николай Николаевич, вы гений! Согласитесь, повезло собаке.

— Спорный вопрос. Учитывая, сколько передряг он перенес за последние полтора месяца, это трудно назвать везением.

— Я имела в виду совсем другое.

— Знаю, — улыбнулся врач. — А скажи, что ты делаешь сегодня вечером после работы?

— Сегодня? Ничего, по-моему.

— Сходим куда-нибудь вдвоем?

Щеки Зины запылали.

— Вы приглашаете?

— Уже пригласил. Ответ за тобой.

— Если это не первоапрельская шутка, я… я согласна. — Зина опустила глаза и направилась к выходу.

— Зина, — позвал врач.

— Да?

— Ты хотела переписать телефон.

— A-а… Точно. Да, конечно… Сейчас.

* * *

Бориска до последнего надеялся, что произошла ошибка и тот мужчина, с которым по телефону разговаривал отец, не признает в Флинте своего пропавшего пса Дружа. Он приедет, увидит Флинта, вздохнет (обязательно тяжело и громко) и грустно улыбнется. И тогда Бориска поймет, он был прав, Флинт — это Флинт, а не неизвестный ему Друж.

Но ровно в десять утра в квартире раздался звонок. Друж навострил уши. Бориска замер в напряженном ожидании.

Когда Роман Вячеславович открыл дверь, а Денис Евгеньевич прошел в коридор, Друж издал звук, похожий на сдавленный смех.

— Друж… — прошептал Денис Евгеньевич. — Здравствуй, Друж!

Квартиру оглушил радостный лай.

Бориска всхлипнул; именно в это мгновение мальчик понял — Флинта больше не существует. Теперь есть только Друж.

…Два часа спустя Бориска знал о Друже абсолютно все; в свою очередь Денис Евгеньевич узнал много интересного о Флинте.

Расставание вышло тягостным, но оно было неизбежно. Бориска стоял у окна, когда из подъезда вышли двое: счастливый человек и счастливая собака. Денис Евгеньевич обернулся, поднял голову, махнул Бориске рукой. Бориска махнул в ответ.

— Не переживай, сын, — сказал Роман Вячеславович. — Будет у тебя собака. Будет Флинт!

— Немецкая овчарка?

— Немецкая овчарка.

— Щенок?

— Щенок.

Бориска вздохнул. Что ж, если родители готовы купить щенка немецкой овчарки, это меняет дело. А Флинта он все равно никогда не забудет, Флинт навсегда останется в его памяти добрым, отважным псом. Псом без страха и упрека!

Глава девятнадцатая Время близилось к полудню…

Счастье заключено в простых вещах. Иметь свой дом — счастье. Знать, что ты не одинок и рядом есть верные друзья, — счастье. И даже прогулка по скверу с любимым хозяином является для собаки счастьем.

По дорожке не спеша шел человек, рядом вышагивали две собаки. Слева — Друж. Справа — Вилька. И было им хорошо и спокойно; взволнованный майский ветерок тревожил сочные кроны деревьев нежно-теплым прикосновением, по бирюзовому небу плыли лохматые облака, в сквере смеялись дети, пели птицы, густо пахло цветами — весна спешила навстречу лету.

— Хорошо-то как, Вилька, — гавкнул Друж.

— Хорошо, Друж, — согласно тявкнула Вилька.

— А не хочешь побегать?

— Хочу.

— Тогда побежали, Вилька!

— Побежали, Друж!

Денис Евгеньевич сидел на скамейке, собаки резвились на газоне. Вот оно, настоящее счастье.

Вскоре Друж увидел Сергея Сергеевича, хозяина Бадди. Но какая неожиданность: за мужчиной идет не Бадди, а совершенно незнакомый пес. Тоже карликовый бульдог, отличающийся, однако, от Бадди размерами и окрасом.

Когда Сергей Сергеевич сел на скамью рядом с Денисом Евгеньевичем, Друж подбежал к хозяину. Завилял хвостом, загавкал, глядя на щенка карликового бульдога.

Щенок ничуть не испугался. Покряхтев-посопев (ну надо же, как он подражает Бадди), смельчак подошел к Дружу и задергал носиком.

— Здравствуйте, дядя, — сказал щенок.

— Привет! А ты кто?

— Я-то? Я… этот… Бадди, — приветливо затявкал щенок.

— Бадди?! Ты? Не может быть!

— Почему не может? Самый настоящий Бадди. А если полностью, то Бадденьян Августин Четвертый. Вот какое имя длинное.

Друж со всех сторон обнюхал щенка, лизнул того в бок и предложил побегать по газону. Бадди согласился. Похрюкивая-повизгивая, он побежал на площадку, познакомился с Вилькой, и вскоре уже три собаки носились друг за другом по зеленой траве. И не было конца восторгу.