Если у вас нет собаки…

В сквере было многолюдно. Удивительное дело, обычно вечерами сквер пустовал (редкого прохожего можно было встретить, прогуливаясь с хозяином по заснеженным аллеям). Разве что знакомые собачники с питомцами навстречу пройдут или влюбленные парочки мелькнут тенью. И вдруг такие перемены. Сквер превратился в полигон: из сугробов со страшным ревом, сипом или шипением взмывали петарды и ракеты.

Шага не сделаешь, чтобы не услышать шумный взлет очередного чуда пиротехники. А как взмоет в небо какая-нибудь разноцветная бабочка, как разорвется на фоне черного полотна сотнями бликов — внизу всплеск эмоций. Смех не умолкает, люди вставляют в снег новые ракеты, подносят к длинным фитилям зажигалки, отбегают назад и…

— С Новым годом!

Друж старался не отходить от Дениса Евгеньевича, шел вровень, мотал головой, поглядывая с недоверчивым ликованием на группы разгоряченных весельчаков. Несколько раз к хозяину обращались с вопросами, тогда Друж останавливался, внимательно наблюдая за реакцией Дениса Евгеньевича. Из тех, кто сейчас находился в сквере, Друж никого не знал (не встречались нити знакомых запахов), тем удивительней казалось ему поведение Дениса Евгеньевича. Зачем разговаривать с незнакомцами, зачем улыбаться и пожимать им руки, если сталкиваешься с ними впервые?

Двух мужчин и женщину Друж заприметил недалеко от знакомой скамьи. Мужчины разговаривали, женщина — она была достаточно пьяна, чтобы твердо стоять на ногах, — наклоняясь, пыталась воткнуть в снег какую-то пузатую палку. Дружу ее поведение не понравилось, он насторожился.

В этот момент Дениса Евгеньевича опять поздравили с Новым годом, хозяин втянулся в разговор. Друж продолжал наблюдать за действиями пьяной женщины.

— Не горит, — сказала она, обращаясь к мужчинам.

— Ты фитиль намочила.

— Еще чего! Бракованную подсунули.

— Забей, пошли к Палычу.

— Еще разок попробую, — женщина чиркнула зажигалкой и упала в сугроб.

— Ё-мое, — засмеялись мужики. — Готова! Вставай. Салюта больше не будет.

Подхватив женщину под руки, мужчины ушли. Друж не спускал глаз с воткнутой в снег палки, а когда чаша любопытства переполнилась, рванул вперед. Сначала подбежал к скамье, осмотрелся. Что-то его удерживало, мешало приблизиться вплотную к палке. Друж принюхался. Так и есть — пахнет горелым. Запах исходит от торчавшего вверх фитиля. Запах и слабый дымок. А еще фитиль едва слышно шипит и потрескивает. К чему бы это?

Все произошло стремительно. Сначала хлопок, затем взрыв и обжигающая боль в носу. Друж взвизгнул, отскочил назад, ударившись боком о скамью. Перестав ориентироваться в пространстве, он потерял равновесие, упал, заскулил.

Денис Евгеньевич и еще несколько человек бросились к собаке.

Друж лежал на снегу, глядя на появившиеся перед глазами огромные белые пятна; пятна звенели и расползались, меняя цвет на кроваво-красный. Сбоку появились яркие молнии, боль в носу сделалась невыносимой, пришлось завыть, вслепую поползти вперед.

— Друж! Друж, что с тобой?!

Голос хозяина. Друж нашел в себе силы встать на лапы.

— Петарда! — крикнул кто-то басом.

— Сколько крови! — раздался женский голос.

— Мама, а собака умрет? — это спросил ребенок.

Постепенно к Дружу возвращалось зрение. Исчезли пятна, погасли молнии, появился расплывчатый силуэт хозяина. Вот он, сидит на корточках, такой потерянный и напуганный. Надо лизнуть ему руку, надо ткнуться носом в ладонь, надо… Нос! Как сильно болит нос.

Прицепив к ошейнику поводок, Денис Евгеньевич побежал к выходу из сквера. На ходу он достал телефон, позвонил домой:

— Маша, вынеси ключи от машины и деньги! Да, деньги! Потом, Маша, потом.

Друж бежал за хозяином, чувствуя во рту привкус крови. Боль пошла на спад, нос уже не раздирали острые когти страха, теперь по нему стучали металлические молоточки. Каждый стук — тупая боль. Стучит сердце, стучит молоточек по носу, стучит боль.

Перебежав пустынную дорогу по «зебре», Друж застыл на месте.

— Потерпи, потерпи, — успокаивал хозяин. — Сейчас в больницу поедем.

У Дружа закружилась голова. Впервые в жизни он испытал ощущение невесомости. Заснеженный тротуар зашевелился, внезапная слабость в теле подкосила лапы. Друж лег, язык вывалился из пасти.

— Друж, — молил Денис Евгеньевич. — Мы почти пришли. Вставай, мальчик, вставай, прошу тебя.

Взрывы петард, свист ракет, вопли людей — все отошло на второй план. Друж видел перед собой раздваивающееся лицо хозяина и слышал его дрожащий голос. Только этот голос — больше ничего.

— Вставай, Друж.

Я встану, решил Друж, встану, во что бы то ни стало. Хозяин просит, надо подчиниться. Но лапы, лапы совсем не слушаются, тело чужое, оно отказывается повиноваться. Дружа стошнило. Пришло временное облегчение.

Они снова побежали. А навстречу шли люди, их совсем не волновала собака с окровавленным носом; люди были счастливы; хмельное счастье не совместимо с горем. Друж страдал; люди смеялись. Он скулил; они смеялись. Смеялись в унисон с его болью.

…Мария Тихоновна стояла у припаркованной недалеко от подъезда машины.

— Денис, что… Господи! Друж…

— Петарда взорвалась, Маша. Нос поврежден.