Если бы только

Дэн проводил свои дни в изменчивом и опасном мире в компании с красивыми, блистательными женщинами. Она же целыми днями сидела с ребенком, разговаривая только с сыном.

Она знала, что он занят на работе, и она не должна чувствовать себя так, будто он пренебрегает ею. Но… если бы она была более привлекательной или сексуальной, не стыл бы он больше времени проводить дома?

— Он выглядит в точности как ты в миниатюре, Дэн, — заметил Вэнс. — Отличная работа.

— Кари проделала всю работу, — сказал Дэн. — Я только наблюдал за процессом.

Она ответила милой улыбкой, прежде чем начала складывать кубики, чтобы Зейн смог разбросать их.

— Я собираюсь отнести Зейна наверх, как только начнётся ваша игра. Не хочу, чтобы он испортил вам возможность выдать несколько ругательств, если какой-нибудь несчастный игрок упустит свою подачу.

Дэн фыркнул, затем спросил Вэнса: — Коурос присоединится к нам?

— Чуть позже. Он занимался кухонным окном и хотел закончить.

— С вашей работой нелегко справляться с таким старым домом.

Кари молча согласилась. Они с Дэном побывали там, после того как федералы купили это место в прошлом феврале. Зайдя в дом, Дэн прямо так и сказал: «Вот это свалка».

Но, может быть, именно этого они и заслуживали.

— Так и есть, — сказал Вэнс. — Но в некоторые дни мне нравится иметь то, по чему можно постучать.

— Ага, — тихо согласился Дэн.

Он все понимал, она знала это. Он не был назначен на расследование ФБР по торговле людьми, но он был в курсе дела и помогал, чем мог.

Наблюдая за тем, как Кари собирает детские кубики, Дэн нахмурился.

— Ты выглядишь уставшей, милая.

— Я в порядке.

Чтобы отвлечь внимание Дэна от себя, и потому что Кари не могла быть откровенно грубой с гостем мужа, она обратилась к Вэнсу: — Не знаю, будет ли тебе это интересно, но знаешь ли ты, что Салли бросила стажировку? И заодно и «Царство теней»?

И он был одним из придурков, кто довел ее до этого.

— Она ушла?

Вэнс с неверием уставился на неё, затем повернулся к Дэну:

— Она, что, шутит?

— Неа. Зет звонил мне прошлым вечером. Сегодня я поймал Салли на работе и…

— Что за работа?

— Она проходит интернатуру в компьютерном отделе участка, с упором на мошенничество. Она хороша в этом.

Вэнс кивнул.

— Она упоминала цифровую судебную экспертизу. Так как она объяснила свой уход?

— Несла какую-то чушь о том, что слишком занята перед завершением учебной программы. Сказала, что не планирует оставаться в этом районе.

— Чёрт. Мы слишком на неё надавили. Слишком быстро.

Взволнованное выражение лица Вэнса смягчило сердце Кари. Совсем чуть-чуть.

— Мы после случившегося говорили с Зетом. Это ему следовало поработать над ее проблемами. Или кому-то, кого она лучше знала.

— Возможно. Но именно вы двое были теми, кто видел её достаточно ясно, чтобы заметить все эти щиты, которыми она отгородилась. Казалось логичным, чтобы вы продолжили работать с ней, — Дэн сделал медленный, долгий глоток пива. — Ваши вопросы не должны были вызвать у нее такую резкую ответную реакцию.

Кэри нахмурилась, все еще сидя над кубиками, и направила руку Зейна, чтобы он сам перевернул игрушку. Она просто тихо посидит здесь и послушает, какие объяснения выдумает Дом.

Вэнс молча наблюдал, как жена Дэна играет с сыном. Возможно, то, что сказал Дэн, было правдой. Но это ничуть не умоляло их вины. Всё, что они хотели, — это помочь Салли; вместо этого они только усугубили её проблему.

Он почувствовал, как мускулы его челюсти все сильнее стискиваются. Мысль о том, что они навредили этой яркой, энергичной сабе настолько, что она сбежала из «Царства теней», поднимала в нем желание ударить кулаком в стену. Верно, он искал лишь краткосрочных отношений, но на время сцены саба принадлежала ему. И он, и Гален — оба облажались.

— Я говорил с Зетом после разговора с ней, — продолжил Дэн. — Он чувствует себя чертовски виноватым. Сказал, что отступит, пока она не закончит с учёбой, но потом у них состоится долгий разговор, нравится ей это или нет.

Вэнс не был уверен, что у него есть такой запас терпения. Он и Гален облажались, и им нужно исправить это.

Или встреча с ним только ухудшит ситуацию?

Блять.

* * *

Салли приняла долгий, очень горячий душ, неистово оттирая свое тело и вновь намыливаясь, чтобы смыть смрад насильственной смерти. Это был совершенно отвратительный день.

Во-первых, Дэн объявился в её отделе и спросил, почему она отказалась от членства в «Царстве теней». Несмотря на идеальный, по её мнению, ответ, выражение его лица говорило, что он отлично понимает, какую ерунду она несет. Он никогда не смотрел так на неё прежде: будто не верит, что она скажет ему правду. Словно в этот момент он по-настоящему вел себя с ней как коп, а она совершила какое-то преступление.

Но очень жаль. У него не было никакого права допрашивать её — она больше не являлась стажёром.

На следующей неделе, после выпускного, она всё ещё собиралась увидеться с Кари. Их дом находился в жилом квартале, в том районе было приятно гулять. Но ей нужно удостовериться, что Дэна не будет дома.