Если бы только

Её брови сошлись вместе. Разве это не так? Хотя другие сабмиссивы говорили с Домами о своих впечатлениях — даже если не во время сцены, то хотя бы после. Но — Салли изогнула бровь — почему она никогда не делилась с Домом что-то вроде «я предпочитаю, чтобы меня сначала нежно трахали пальцем». Когда за ней ухаживали после сцены, она просто закрывалась и молчала, даже если Домы желали обсудить с ней сессию. И большинство из них хотело этого.

Она нахмурилась. Фрэнк никогда не спрашивал ее о подобном. Он никогда не придавал значения заботе после сцены. Он мог поговорить с ней, но он, конечно, предпочитал действовать.

Федералы в этом его обставили. Они были ласковы. Заботливы. Действовали так, будто им нравилось то, кем она была… за исключением её нежелания выворачивать перед ними свое нутро. Но в любом случае, в чём их проблема? Парням не должны нравиться такого сорта штуки с эмоциональными барьерами… вероятно, ни один другой Дом не расстроился бы ее реакции. Но федералы помешались на ее попытках избежать разговора, как китайцы на рисе.

Блин.

Ну, прямо сейчас она не могла с этим разбираться. Ей нужно сдать ещё пару последних работ, завершить преддипломную практику и разослать резюме.

Ей нужно искать работу. Она не лгала Мастеру Зет о переезде из Тампы.

Она планировала попытаться найти место где-нибудь поблизости. Переезд был бы более разумным шагом. БДСМ-сообщество достаточно малочисленное, чтобы местные Домы прознали об ее имитации оргазмов. Или она может столкнуться с Фрэнком. Насколько неловким это будет?

Она расправила плечи. Три простых шага. Выпуститься. Найти работу. Переехать.

Но ей нравилась Флорида. Она покачала головой. Не ныть. В Майами может быть весело. Или ещё лучше — в Новом Орлеане.

Но она оставит позади всех своих друзей из «Царства теней». Когда слёзы обожгли глаза, ей пришлось прикусить губу, чтобы сохранить контроль.

Я смогу это сделать. Она могла сделать что угодно. Она пережила потерю матери. Пережила гнев отца. Поступила в колледж и магистратуру. Одиночество… Что ж, она заведёт себе новых друзей.

У нее всегда был образ веселой девчонки. Никто и никогда не хотел получить от неё большего, чем молчание, услужливость или развлечение.

До гребаных федералов.

Глава 6

Во вторник вечером Кари сидела на полу своей гостиной, развернувшись лицом к сыну. Его маленькое личико морщилось от улыбки, а глаза выглядели настолько такими же как у Дэна, что она чувствовала, будто её тело не может вместить всю эту любовь.

Муж устроился в своем любимом кресле за её спиной. На диване, справа, друг Дэна из ФБР лениво гладил их немецкую овчарку. Пребывая в собачьем раю, Принц прислонился к длинной мужской ноге, выказывая одобрение.

Пока мужчины тихо разговаривали, Кари уронила салфетку, закрыв маленькую черно-белую пластиковую фигурку животного.

— Где же коровка, Зейн? Куда она ушла?

Зейн огляделся вокруг, затем на его личике отразилось понимание, когда он нашел ее. С визгом ликования он стащил салфетку с игрушки.

— Ох, ты мой хороший. Ну, разве ты не самый умный, самый великолепный ребёнок в мире?

Она подняла черноволосого малыша и пощекотала губами его животик. Водопад детского смеха смягчил её сердце.

Вэнс тепло ухмыльнулся их играм.

Она не улыбнулась в ответ. Агент определённо был красивым мужчиной. А также очаровательным. Но, услышав от Джессики, что Салли стоп-словом прервала их сцену и затем ушла из «Царства теней» насовсем, Кари не чувствовала к нему дружеского расположения. Салли была опытной сабой и милой, насколько это возможно, даже если она была — как Мастер Маркус назвал это? — полной озорства, как корзинка с котятами. И это означало, что эти два федеральных агента, должно быть, сделали что-то по-настоящему ужасное.

Держа банку с пивом у живота, Вэнс вытянул ноги.

— Верность семье заставляет меня признать, что трое моих племянников, естественно, заслуживают первые места в сообразительности и очаровании, но Зейн идет следом за ними, занимая почетное четвертое место.

Дэн засмеялся, и, как всегда, звук его голоса ласково прошелся по коже Кари, как пушистое одеяло. Он всегда мог заставить её жаждать его. Если бы только она оказывала на него такой же эффект.

Она усадила Зейна к себе на колени и поцеловала мягкую детскую щёчку, чувствуя себя неуклюжей, растолстевшей и… уродливой. Она взглянула на свою одежду. Унылая и скучная. Но после появления Зейна она была так истощена, переполнена эмоциями и — надо признать это — пребывала в депрессии из-за того, что надо постоянно прилагать усилия, чтобы продолжать двигаться и заботиться о ребёнке. Пункт «оставаться привлекательной» находился в самом конце списка задач. Занятия сексом — ещё ниже.

Хотя ее депрессия, наконец, прошла, исчезнув, как темные тучи после порывистого шторма, она всё ещё ощущала себя безобразной. Лишний вес, который она набрала во время беременности, никуда не исчез, её живот стал дряблым и приобрёл целый комплект растяжек.