Если бы только

— Могу поспорить, если бы ты попал в аварию, и из-за этого погибла твоя жена, ты бы никогда больше не сел за руль.

— Ты не знаешь…

— Иисусе, брат, я потерял напарника в криминальных разборках. Прошёл через долгий процесс раскаяния «если-бы-только-я-пришел-быстрее». Затем у меня был напарник, который из-за работы превратился в алкоголика. И я вновь переживал чувство раскаяния «если-бы-только-я-был-более-внимательным». Мы все чувствуем вину насчёт того, с чем могли бы справиться лучше. Все в мире проходят через это.

Гален встал, обдумывая, не приложиться ли кулаком по саркастичному лицу партнера.

Вэнс встретил его взгляд.

— Пора двигаться дальше, Гален. Ты слишком долго цепляешься за чувство вины.

Возможно. Но прошлое так просто не исчезнет. Так же, как и беспокойство о чьей-то безопасности. Гален закрыл глаза и выдохнул. Но остальные сумели через это пройти. Надо быть мужиком.

— Есть что-то еще, что ты хочешь мне высказать? — спросил он сухо.

Вэнс усмехнулся и прислонился бедром к столу.

— Ага, но пока мы стоим тут и ведем себя как бабы, — он снова скрестил руки на груди. — Мы живём вместе. Плечом к плечу. Со-Домы, когда в доме есть саба. Всегда считал, что мы будем мужьями одной жены, если найдём кого-то.

Блять.

— Ты всё больше переходишь на женскую сторону, такими темпами тебе скоро понадобятся тампоны.

Губы Вэнса скривились.

— Ага, ладно… — его тон зазвучал похоже на тот, который он использовал для выпытывания информации из подозреваемых и сабмиссивов. — Ты можешь довериться мне настолько, чтобы поделиться своим видением будущего?

Он ждал.

Гребаные манипулятивные техники Дома чертовски эффективны в любой ситуации.

Гален нервно зашагал по комнате и, в конце концов, уставился в окно. Гладкий стебель и раскидистые ветви куста гибискуса были украшены множеством распутавшихся ярко-алых цветов… которые завянут к вечеру.

Ничто не вечно.

Гален хмуро посмотрел на кустарник. Когда он присоединился к ФБР, никто не упоминал, что одним из его врагов может стать его собственный разум. Но прежде он никогда не отступал от борьбы. Не будет начинать и сейчас. И он выиграет эту битву.

Вот так вот. Хотя он все еще не возражал против того, чтобы приложиться кулаком по лицу этого ублюдка, Вэнс заслужил ответ.

Гален вздохнул. Если бы он смог победить в себе беспокойство и чувство вины, тогда… тогда, он не мог представить ничего лучше, чем провести свое будущее с Салли. И с Вэнсом.

С удовольствием.

Он повернулся и посмотрел в глаза напарнику.

— Я старше, и я хочу дать имя нашему первенцу.

* * *

Несколько часов спустя Гален вошёл вслед за своим партнёром через задние ворота в личные сады Зета. Доносящийся до них отдалённый грохот заставил его осмотреться. В воздухе сгущался туман, и грозовые тучи клубились в причудливых формах, напоминающих небоскребы, на западном горизонте. Да, уже почти июнь. Начинается сезон гроз. Перспектива промокнуть станет отличным завершением унылого дня.

Они до сих пор не нашли Салли.

Поскольку у неё было мало наличных, они решили, что она остановилась у подруги, так что они обзвонили всех стажёров. Но им не повезло. Затем они поговорили с каждым сабмиссивом «Царства Теней». Хорошо, что из-за выпускного социальные контакты бесёнка были не так обширны, в противном случае им пришлось бы обзвонить всех девушек из её университета.

Они безуспешно прошлись по всему списку Сумеречных кошечек.

Затем им позвонил Зет, он услышал об их поисках от других Мастеров. Хотя Джессика была дома, она не упомянула, что получила от них голосовое сообщение.

Да, она определенно что-то знала.

— Думаешь, Джессика скажет, куда уехала Салли? — спросил Вэнс, когда они заходили на веранду.

— Очень сомневаюсь.

У маленькой курицы-наседки была репутация защитницы сабмиссивов. Она защищала их в своей собственном манере, как и Зет, так что вытащить из неё информацию может оказаться трудной задачей.

Джессика жила с Зетом на третьем этаже особняка «Царства теней», и к тому времени, как они поднялись наверх, колено Галена охрененно ныло от боли.

На их стук Зет тут же открыл дверь.

— Джентльмены.

Одетый в чёрные джинсы и свободную чёрную рубашку, он провёл их через кухню и столовую в гостиную. Лучи света сквозь арочные окна падали на кремовые стены, ложились полосами на темно-красный ковер, сверкая в длинных золотистых волосах Джессики Она с беспокойством смотрела на них, свернувшись в углу кожаного дивана. Полный решимости наклон её подбородка вызывал у парней чувство тревоги.

Вэнс приподнял бровь, посмотрев на Галена, демонстрируя понимание того, что им придётся разбираться с враждебно настроенной женщиной.

Когда Вэнс прислонился к камину, выложенному из настоящего камня, Гален уже принес стул со спинкой из столовой и поставил его рядом с диваном. Нарушил зону ее комфорта.

Мудро держась подальше, Зет занял кресло с другой стороны дивана и откинулся назад, сложил пальцы на животе в замок. Судя по его сдержанному выражению лица, он вмешается, если почувствует, что они переходят границы. И во время их телефонного разговора он очень чётко эти границы определил.