Эрик

Все началось с того, что в 1219 году, пользуясь слабостью недавно взошедшего на престол султана Аль-Камиля, торговый союз Антиохии, Триполи, Алеппо, Эдессы и ордена Тамплиеров преобразовался в независимую конфедерацию 'Сирия', само собой, не без подсказок Эрика. То есть от державы Айюбидов откололся довольно вкусный кусок. Начались разборки. Дважды к Триполи подходили войска султана, и дважды их отбивала армия конфедератов, ядром которой выступали тамплиеры в латных доспехах. Во время второго похода, весной 1220 года, был ранен сам султан. Эти поражения очень серьезно аукнулись на стабильности внутри его государства, вызвав серию восстаний. Больше всего бунтовали земли по африканскому побережью Средиземноморья. Часть из них удалось вернуть под контроль султаната, но земли современного Туниса смогли разбить армию Аль-Камиля. В марте 1221 года к конфедерации присоединяется независимый Мосульский эмират, являвшийся до того стратегическим партнером и позволявший вести прямые транзитные торговые операции между Средиземноморьем и Индийским океаном. Летом 1221 года Иконийский султанат, пользуясь очередными разногласиями между Киликийским царством и Конфедерацией, разбил при Муте армию армян и смог оккупировать все их земли западнее реки Салеф. По всему царству начались восстания, которые закончились в мае 1222 года полным разгромом и разделом Киликийского царства между султанатом и конфедерацией, которая через династический брак (Антиохийский дом) с королевой Изабеллой имело сильное влияние на царство. К Сирии отошли земли, которые лежали по восточному берегу реки Джейхан, все остальное, включая столицу, захватил более расторопный султанат. После подписания 12 мая 1222 года договора с султаном Арсланом конфедерация сформировала из образовавшихся земель Киликийское княжество, то есть в составе нового и необычного государства стало семь участников: Антиохийское и Киликийское княжества, Триполитанское графство, Алеппский, Эдесский и Мосульские эмираты, а также Орден Тамплиеров. Вот такое получилось странное и необычное военно-политическое образование, которое удерживалось вместе крепчайшим цементом финансовых интересов. Так вот, в апреле 1222 года в Египетском султанате произошел государственный переворот, в ходе которого Аль-Камиль был убит. Во главе переворота стоял Гейдар - начальник дворцовой стражи, которого поддержали купцы и часть имамов. Родом он был из бедной семьи сельджуков. В малом возрасте был продан родителями в рабство, для прокорма остальных. Попал к Багдадскому халифу, где воспитывался как гуляр. В возрасте семнадцати лет попался на загулах в гарем и был вынужден бежать. Прибился к Аль-Камилю, втерся в доверие и после восшествия последнего на престол был назначен на почетную должность начальника дворцовой стражи. Пытливый характер Гейдара не позволил ему сидеть на попе ровно в теплом месте. В 1219 году он, по разрешению султана, закладывает пять больших галер, доведенных до ума с использованием материалов, полученных из наблюдений за лучшими кораблями Средиземноморья - боспорскими нависами. Строили долго, так как не хватало квалифицированных рабочих, инструмента и материалов. После захвата власти и провозглашения себя султаном начал обширную программу реформ, в том числе в армии и флоте. Зимой 1222-1223 года пять улучшенных галер (фактически шебек) были достроены и отправлены в учебное плавание. Гейдар не был каким-то особенно одаренным человеком, но его трудолюбие и открытость перспективам делали свое дело. Будучи впечатленный крестовым походом на Рим, о котором на Востоке уже десятилетие ходили самые разнообразные легенды, он активно учился у самого передового государства мира, стараясь взять для себя только самое лучшее. Конечно, вся страна буксовала так, как только могла, но с мертвой точки дело сдвигалось. В конце концов, летом 1223 года Гейдар решил поправить бюджет государства разбоем и выпустил свои новые галеры на большую дорогу. Именно с ними и столкнулся конвой, идущий с Канарских островов. В общем, в долине Нила подрастал большой такой пушистый зверек, который грозил довольно быстро превратиться в солидную головную боль для всего средиземноморского региона.

Вот с такими мыслями о большом и страшном мире ехал наш белый и пушистый Эрик в сторону огромного города-кузницы, под названием Феорум. На подъезде, как и положено, стояли наряды, это было отрадно. Царь побеседовал с бойцами блокпоста о жизни и службе и поехал дальше. Через час уже шла беседа с Валентино.

- Ну, привет тебе, старый черт. Как поживаешь? Как здоровье? Эко ты чумазый! От дела оторвал? - сказал Эрик с серьезным лицом, потом улыбнулся и обнял старого боевого товарища. Как-никак, из той четвертки спутников, что в Венецию пришла с тогда еще опальным бароном, уже двоих не стало. Да и остальные по местным меркам немолоды. Валентино уже под пятьдесят.

- И вам доброго здоровья, Ваше Величество. Живу хорошо, работы много, и вся интересна. Но здоровье уже не то. Не могу по ночам, как и прежде, возиться.