Эрик

Всю дорогу Эрик переживал, погрузившись в раздумья. Его раздирало набегающее чувство бессилия, которое усугублялось необходимостью 'держать марку', то есть сохранять абсолютное спокойствие и видимость исключительной уверенности в себе, дабы не заразить паническими настроениями остальных. Итак, какой стратегический расклад имелся? С восточными славянами особых проблем не было, они постепенно привязывались все больше и больше к царству, которое уже сейчас выступало как некий арбитр в спорах и центр финансовой активности. Монголы проявили себя хуже, значительно хуже, чем Эрик ожидал. Видимо, сказки и побасенки историков, увлеченно корпящих над бумажным фундаментом очередного 'Рима', исказили реальность до крайности. Да и как можно было ожидать чего-то серьезного от кочевников, которые совсем недавно 'слезли с пальмы'? Они особых проблем создать не должны, 'гуляй-город' и пушки с картечью позволят разбивать их легко, быстро и в любых количествах. А опорные крепости в стратегических местах по Дону позволят полностью контролировать эту водную артерию как транспортную коммуникацию и оборонительный рубеж. Конечно, нужна определенная работа, но особых затруднений она вызвать не должна. Поэтому можно приглашать посланников тех половецких орд, что проживали в степях между Доном и Днепром, и предлагать им 'крутить педали' по доброй воле. Дескать, там, на востоке, и трава зеленее, и вода вкуснее. Предупредив между строк, что через пару лет будет большая прогулка, в ходе которой все кочевья, найденные на просторах указанной степи, будут поголовно вырезаться. Грубовато, конечно, но они не должны особенно выступать и возмущаться, так как пространство между землями Киевского, Переяславского, Черниговского, Муромского и Владимирского княжества с одной стороны и Боспорского царства с другой стороны стало уже давно для них очень опасно. Да и выступить против Эрика они имели наглость, а это наказуемо. Так что теперь они должны очень крепко думать, что для них выгодней - отступить за Дон, а то и за Волгу, став естественным буфером от других кочевников, и получить шанс наладить хорошие отношения с царством или вступать в затяжную войну на уничтожение, которую развяжет Эрик в случае, если они не подчинятся. В общем, вопрос с кочевниками был вполне ясен и прост. Европа бурлила и ходила ходуном, но не сильно выплескиваясь в стороны. Замок Ленцбург уже трижды осаждали, но безуспешно. Причем один раз уже с применением пушек, правда, жуткого вида, но все же. В общем, научно-технический прогресс там вызвал очень сильные завихрения в социальной и политической жизни, которая стала стремительно менять военно-политические акценты и стратегические расклады. Само собой, европейское общество, вступая в острейшие многополярные противоречия, было вынуждено решать их железом и кровью. Что, в общем-то, вполне традиционно. Особенно радовало Окситанское царство, успевшее отбить три похода Французского короля и прислать в 1223 году к Эрику посольство для подписания договора на постройку пяти нависов, уж больно сильно им досаждали с моря. А так эта небольшая эскадра очень неплохо обломит всю деструктивную активность вдоль их побережья. В уплату за корабли предлагался Агд - мелкий городок с богатой историей, уходящей корнями в Античность. Ценность этого объекта была только в том, что он стоял на реке Эро, на три километра выше по течению от ее устья, которое выходило в Лионский залив. Сам по себе он был пустышкой, но вот место оказалось интересным и перспективным для создания морской базы. Поторговавшись, Эрик смог получить к нему некоторую территорию, которая ограничивалась рекой Эро на западе, линией между рекой (отметка на километр выше города по течению) и озером Гранд Баньи на севере и линией, соединяющий указанный водоем с морем по минимальной дистанции. Получился своеобразный пятиугольник общей площадью около 40 квадратных километров. Его оформили как отдельную марку (d'Agde mark). Само собой, никаких вассальных отношений заключать не предлагали. В общем, 12 декабря 1223 года, подписали договор, согласно которому указанная земля с движимым и недвижимым имуществом, а также жителями, ее населяющими, переходила в собственность Эрика, а тот, в свою очередь, обязуется не позднее, чем за пять лет изготовить пять нависов и передать их представителям Окситанского царства. Оставались арабы и вообще - исламский мир. А там брожение шло куда энергичней, нежели в Европе. Эффект получился как от дрожжей, брошенных в выгребную яму - вся округа резко оказалась в 'шоколаде'.