Эрик

Самой важной неприятностью стала острая нехватка мощности реки. На данный момент фабрика полностью отбирала из реки все, что получалось взять, и нуждалась еще, как минимум, в таком же объеме. Из-за чего на производстве использовалась схема веерного включения станков и три восьмичасовые смены. Для работы в ночное время приходилось использовать масляные светильники, из-за чего освещение было тусклым, что повышало процент брака у бригад, работающих в полутьме. То есть требовался новый источник энергии для фабрики и нормальное освещение, хотя бы керосиновыми лампами. Второй серьезной неприятностью стало то, что поставки болотной руды из славянских земель перерабатываются быстрее, чем их успевают подвозить. Увы, но растянутость коммуникаций и незначительность артельщиков, особенно в последнее время, сказывалась очень болезненно. Дело в том, что местные правители по всем землям восточных славян, как и иные европейцы, активно взялись за развитие собственного производства, в том числе и металлургического, из-за чего ощущался острый дефицит сырья. Ведь болотная (озерная) руда являлась основным источником железа по всей Евразии, ибо выработку железа из чего-либо другого еще не освоили. Да, конечно, фабрика в прошлом 1223 году смогла осилить производство 1,3 тысяч тонн чугуна, из которого две трети пошло на переделку. Эти объемы были вполне солидны, ибо в пересчете давали около 2,5 кг на душу населения, в то время как в Европе, даже с учетом бурного роста, не могли пока выйти более чем на 200 грамм. Но развитие фабрики в плане объемов переработки тормозилось очень серьезно. Пришлось компенсировать в плане технологичности и качества. Особой гордостью Валентино в этом плане был небольшой цех по производству легирующих добавок, который перерабатывал пиролюзит и белый морской песок в соответственно ферромарганец и феррокремний. Правда, объемы производства были весьма скромными, так, в 1223 году первого легирующего элемента произвели 70 тонн, а второго - 30. Технология пока отрабатывалась, однако уже сейчас позволяла осуществлять легирование всей производимой стали. Особняком выступала белая медь, которой было очень мало, ибо ее не умели производить самостоятельно, а потому скупали по всей Европе и Ближнему Востоку. Дело в том, что добавление этого металла в сталь даже в размере 1% позволяло существенно улучшить ее свойства, так как белая медь являлась сплавом непосредственно меди и никеля, то есть мельхиором, и получали ее восстановлением меди из некоторых руд. Путем проб и ошибок Валентино подобрал оптимальное сочетание стали для оружия и доспехов. Сейчас бы ее определили как сталь, в которой содержится 14% марганца, 1% углерода, 1% кремния, 1,2% меди и 0,5% никеля. Само собой - примерно. Помимо достаточно высоких механических качеств и неплохой стойкости к коррозии и истиранию, подобный сплав обладал прекрасными свойствами в плане наклепа. Это открывало новые перспективы в производстве доспехов и оружия. Особенно интересны были возможности производства пушек, ибо ствол можно было после отливки проковывать, серьезно повышая его прочность и износостойкость. К сожалению технологический процесс не позволял при всем желании делать больше 100 тонн подобного материала в год, а то и того меньше, так как приходилось производить легирования в небольших одноразовых тиглях, которые солидно трясли, нагревая в потоке раскаленного воздуха. Вместо мехов Валентино применил свою доработку архимедова винта, то есть обычный пропеллер с шестью лопастями. Он был, конечно, весьма далек от совершенства, но вот поток воздуха создавал достойный, по крайней мере, значительно лучше мехов. Одна беда - были сильные завихрения и возвратные потоки. В общем, Эрик включился, и они вместе стали дорабатывать конструкцию, изготавливая в ходе модернизации небольшую, в пару метров длиной, опытную модель. После недели работы получилось создать что-то вроде механического компрессора, представляющего собой длинный конус с пятью вентиляторами, расположенными равномерно. Длинная ось, на которую были надеты простые редуктора из шестеренок и свободно закрепленные пропеллеры, позволяла задавать каждому из вентиляторов свою скорость вращения, постепенно увеличивая ее, по мере сужения канала воздуховода. Получилось несколько громоздко, но эффект эксперимента превзошел все ожидания.