Эрик

- Верно. А ты не боишься, что я отправлю тебя в сложное и далекое плаванье с весьма непростыми задачами? Ведь, как ты и сам понимаешь, просто покататься на кораблике - это одно, а получить опыт решения сложных комплексных задач в реальной и весьма непредсказуемой обстановке - это совершенное иное.

- Не только не боюсь, но и жду этого. Очень надеюсь на то, что, как и Антонио, смогу проявить себя. Ты пойми - мне стыдно за то, что я жестко так напортачил в Константинополе. Если бы ты вовремя не вмешался, то я бы не только погиб, но и сдал бы древний город твоим врагам. Так и хожу, достойный лишь в том, что мои родители благородны и успешны. А я? Чего стою я? Меня это мучает жутко. А в море я себя чувствую совершенно иначе. Волны меня наполняют энергией и одновременно с этим умиротворяют. Я нигде так спокойно и уверенно себя не чувствую, как в открытом море.

- Антонио мне рассказывал о вашем плаванье. Ладно, будь по-твоему. Начинай заниматься подбором экипажа.

- А куда я отправлюсь?

- В Африку.

- В Африку? - Бенно разочаровано скуксился. - Чего же там интересного и опасного? Разве что пираты. Но новый корабль легко сможет противостоять разом и десяти их лоханкам.

- Сынок, Африка большая. - С этими словами Эрик встал, подошел к небольшому шкафу из железного дерева, открыл замок и достал оттуда папку весьма солидных размеров. После чего вернулся на место и немного порылся в ней. - Вот, посмотри на этот эскиз. - На картинке, что протянул царь сыну, был грубый контур береговой линии всех материков планеты. - Твой первоначальный интерес лежит в южной оконечности Африки, который тебе необходимо обследовать и найти место удобное для постройки базы. С тобой ведомыми пойдут нависы 'Афина' и 'Аура'. Совместными усилиями вы построите форт и, оставив небольшой гарнизон с запасом снаряжения и продовольствия, переходите к следующему заданию. Это ясно?

- Да, полностью.

- Далее ты оставляешь ведомых и отправляешься в одиночное плавание на юго-восток. Огибаешь Африку и движешься на северо-восток. Здесь тебе следует обследовать вот этот большой остров. Наши интересы - возможность контактов с местным населением и существование на острове огромных птиц. Они нелетающие, в полтора-два тебя ростом. Не хищные. Ходят легенды, что они там еще не вымерли.

- А зачем нам эти гиганты?

- Для разведения. У нас же сельское хозяйство бурно развивается. Скоро будет большой излишек зерна, который продавать на мировом рынке не очень выгодно. Если эти птички действительно не хищные, то их можно будет выкармливать на зерне в весьма компактных фермах. Что позволит дать населению больше мяса. Сам же видишь, какие они все дохлые на пустой каше вырастают.

- А они могут быть хищными?

- Легенды противоречивы, поэтому тебе стоит быть осторожным. Но пойдем дальше. После этого острова ты двинешься дальше на северо-восток, пока не достигнешь Индии. Да, не удивляйся, вот этот большой полуостров и есть Индия. Тут тебе следует быть очень осторожным и просто пощупать почву на тему сотрудничества. Особенный интерес удели древесине дерева сака, которое у нас называется тиком. Дальше у тебя достаточно свободный маршрут вот до этого огромного острова. Особенно следует помнить, что в этом месте большое количество островов и полуостровов. Кстати, на протяжении плавания ты должен будешь вести очень подробный дневник, в который заносить все наблюдения и любую полезную фактологическую информацию. По возможности проводить картографические работы, отмечать течения и прочее. Но я отвлекся. Так вот, после этого огромного острова ты отправишься через океан к Новому Свету и начнешь спускаться вдоль побережья на юг. Пройдешь вот тут и окажешься в Атлантическом океане. После чего твой путь будет лежать домой.

- Так это я что, проплыву вокруг земли?

- Не совсем, ты это сделаешь первым.

- Как это?

- Все очень просто. До тебя подобное действо никто не совершал. - От этих слов глаза Бенно заблестели, а он сам весь как будто забурлил. - Да сынок, это будет грандиозное событие. По окончанию этого задания ты будешь допущен до сдачи экзамена до 3 класса включительно. А дальше будет видно.