Эра голодных псов

Изящество маневра, произведённого — кстати! — при его непосредственном участии, заставило Детеринга покраснеть от восторга. Ему не раз приходилось слышать, с какими трудностями сталкиваются имперские конвойники, собирая в кучу своё «стадо», — тот отстал, этот не может найти своё место в ордере, график выхода срывается, выпускающие диспетчеры ВКС привычно машут на всё рукой и откупоривают вино, потому что дела не будет минимум часа три. А бывает, что — и трава не расти!

Чего-то похожего он и ждал. Но…

Но едва Гукмасов вытормозился до трети крейсерской скорости, как «Бьенк», разом врубив все волновые маяки, нацелился носом во тьму пространства и дал полную нагрузку, а следом за ним, аккуратнейшим строем уступа, пошли его собратья. «Ламмаэрви» легла в изящную дугу, поплыл в широкой улыбке Драпендра, хмыкнул Костас. «Шерпа» ровно встала следом за своей старшей сестрой, и тут только, замыкая арьергард, вынырнули из-за жёлтого гигантского диска истребители Джервиса.

Это был высший пилотаж. Детеринг и представить себе не мог, что когда-либо увидит такое, более того, он сомневался, что на подобную слаженность способны экипажи транспортных кораблей имперских ВКС.

— Да, Виррен настоящий мастер, — кивнул Драпендра, глянув на изумлённого Йорга. — Молодец, что вводные вовремя подал. Ты удивился? Так учись, пока есть у кого!

— Изначально Гука упростил задачу спецом для нас? — спросил Йорг.

— Нет, конечно, — помотал головой штурман. — Всё проще, сын мой. Такие, как Виррен — а их мало, кстати, — всегда хорошо знают, с кем работают, и любят показать свой гонор тем, кто способен его оценить. А Гука — да, он способен. Он сам такой. Ты не знал?

— Я рад хотя бы тому, что смог это увидеть, — улыбнулся Йорг. — И во многом благодарен тебе, Магеллан.

Они уже легли на курс разгона — абсолютно недопустимый по нормам имперских ВКС и довольно рискованный с точки зрения Детеринга, — но движки «Шерпы» взяли нагрузку штатно, главный инженер принял доклады моторных постов и доложился о готовности держать курсовую скорость до первого поворота. Йорг вытер левую ладонь о макушку. Магеллан Драпендра сидел слева от него, чуть повернув своё кресло:

— Все боятся. Не переживай — вопрос в данном случае не в моторах, а в навигационных системах. Я знаю, чего тебе стоит твой страх, я бывал на Россе. Дай-ка мне ещё кофе. Три месяца без кофе — это слишком, ты не считаешь?

— Но я действительно благодарен тебе, Магеллан, — произнёс Йорг, стоя с чашкой своего штурмана у автомата.

— Дра-дра, сын мой, и никак иначе, — ногти Драпендры хрустнули седым волосом на подбородке. — А то врежу, не побоюсь.

— Я не стану сопротивляться наставнику. — Йорг поставил перед штурманом чашку и, выпрямляясь, сложил в шар кулаки под подбородком.

— Ну-у, — улыбнулся Драпендра, — ещё мне не хватало. Уймитесь, сэр рыцарь. Я всего лишь стараюсь передать тебе то, что получил сам, — я имею в виду то, что невозможно получить в имперских академиях. Знаешь, кстати, — штурман с причмоком втянул в себя едва не половину чашки, выдохнул и снова поскрёб колючую щёку, — у меня часто возникали, да и возникают мысли о том, что в предыдущем «витке» нашей, профессурой замученной, спирали существовали-таки серьёзные стратеги.

— Э? — осторожно улыбнулся Детеринг. — Кажется, мне уже расхотелось спать. Как вы там, о наставник? Быть может, рому?

— Маневр закончен, — дёрнул плечом Драпендра. — И вы, мон капитэн, можете быть лично свободны до вахты. А полулитровая фляга у вас, если мне не изменяют органы зрения, вон там, в раструбе сапога. Я сперва поражался: какого хрена ты вместо полётного комбеза носишь флотские строевые галифе и сапоги, будь они неладны! И ведь не пахнет от тебя!

— Так я же и не пил! — выпучил глаза Йорг, вытягивая из ботфорта гнутую серебряную ёмкость. — Это ведь для дезифекции!

— Ром?

— Ну конечно! Подумайте сами, Магеллан: а вдруг что? Приклеить на задницу кибердоктора, и уж тем более таскать на себе положенный мне мини-кейс первой помощи я не могу — по понятным причинам. Вот и приходится… — Йорг запустил руку в раструб левого ботфорта и положил перед штурманом три плоских индивидуальных пакета самоспасения. — Пользоваться аварийно-спасательным имуществом я умею — вчера, кстати, заходил Хиль Ицек, он дежурил — заставил продемонстрировать. Но всё равно — а вдруг удар? Вот вас, Магеллан, бросит на тот же кофейный автомат… ранение, скажем, плеча — это пока я до аварийного шкафа дотянусь. А пайковый, на сорок семь градусов — вот он, будьте добры.

— Я всегда пристёгнут, — едко отозвался Драпендра и потянулся к неведомому для Йорга лючку на левой переборке. — А дезифекция при помощи солдатского рома — это вас в академии так учат?

— Я могу попытаться спасти человека при ранении средней тяжести, — серьёзно ответил Детеринг. — Например, при отсутствии кибера, готового заняться брюшной полостью, вручную послойно подшить мышечную стенку. Руки-ноги — само собой.

— Отрезать — да, пришить — нет? — скривился штурман.

— Пришить — нет, — кивнул Йорг. — Новые вырастут. Тут важно отрезать грамотно.