Эра голодных псов

А вот изучение генеалогии Яр-Энкра оказалось весьма любопытным. Он действительно состоял в родстве с могущественным и многочисленным кланом Ярдвар, но в двух линиях отсутствовали так называемые «прямые» документы — свидетельства о браке или протоколы решений о признании старшинства при разделе тех или иных активов. В первом случае документы погибли при стихийном бедствии, их уничтожение являлось более чем вероятным, и любой временный совет гнейтов признал бы достаточными «косвенные» доказательства. Скажем, расписку или иной финансовый документ за подписью обеих сторон, подтверждающий, таким образом, факт родства с неизменным признанием старшинства. Тут всё было ясно. Подкупить гнейта невозможно, в старину за своё решение он отвечал жизнью — по этой линии родства и старшинства Яр-Энкру беспокоиться было не о чем. Зато вторая линия…

«…попадись такое Дюма-папаше, — подумал Детеринг, раскуривая сигарету, — уж он не упустил бы свои монетки… И ведь придумывать ничего не надо — садись, пиши…»

Почти двести лет назад один из предков Яр-Энкра, отличавшийся на редкость склочным характером и, видимо, полным отрывом головы, дважды оспаривал старшинство, хотя по всем традициям оно в тот момент должно было идти по женской линии. Один раз ему это как-то удалось, но через несколько лет, после одновременной гибели нескольких могущественных членов клана, появились новые наследники. И снова «неудачная» женская линия. На что он рассчитывал — неизвестно, но после фатального для него решения гнейтов отмороженный авантюрист бежал, пообещав вскоре вернуться и устроить всему семейству маленький, отдельно взятый Армагеддон. Плевать бы на него, дурака, да очень скоро обнаружилось, что парень прихватил с собой «прямые» документы, без которых — или без твёрдого свидетельства их гибели — дела вести довольно сложно: не сегодня завтра преставится ещё одна старушка, и что тогда? Внутриклановая война? Спасибо, в последние три тысячи лет накушались так, что из ушей капает. Соответственно, за злобным охламоном шустро снарядили погоню.

Видимо, они его догнали — эти два звездолёта… но домой преследователи не вернулись, иначе дело обстояло бы не так, потому что по истечении некоторого времени украденные документы были официально признаны «вероятно погибшими». На сложном языке корварского права это значило: если документы вдруг появятся, мы их к делу подошьём как ни в чём не бывало; но раз уж так у вас случилось, будем в дальнейшем обходиться без них. Хотя это ай-яй-яй — да в истории старых кланов случались комедии похлеще: и на собственных бабушках ради старшинства женились, и даже потомство от них имели…

Детеринг смахнул со лба капельки пота.

Кто мог знать раньше, сказал он себе. Ха!

Кто-то, хорошо осведомлённый, догадывается (если бы знал точно, всё было бы куда проще), где лежит — или болтается — разбитый звездолёт Энкрова пращура. Кто-то считает, что уворованные двести лет тому документы — уцелели.

Кому-то очень нужно что-то из имущества Ярдвар.

Кому — примерно понятно. Но вот что? На какой куш разинул пасть милейший Флориан Ледневски? Ведь им с Энкром клан Ярдвар ну никак не по зубам, пускай даже за них подпишутся воротилы из солнечной Виктории. На что, чёрт их дери, они рассчитывают?

Если князь Яр-Энкр, фигура пусть уважаемая, но отнюдь не выдающаяся, триумфально притащит гнейтам огромного боевого клана Биу документы, романтически потерянные два столетия назад, его репутация, очевидно, вырастет настолько, что он сможет угрожать Ярдвар долгими разбирательствами. Неизвестно, что там на самом деле в этих документах, — но среди закорючек на бронзе вполне может оказаться некая мина замедленного действия. Если Ярдвар, глубоко увязшим в серьёзных военно-промышленных проектах, придётся бросать всё и таскаться за Энкром по судам и межклановым советам, они рано или поздно не выдержат и отдадут ему то, что он хочет. Но на хрена «это» Флориану и чем он, помимо прочего, собирается подпереть гипотетический авторитет Энкра?

Тогдашние корварские корабли не имели в оснащении ничего похожего на имперские «луковицы» — она же «свидетель смерти», бронированный шар, который отстреливается в случае гибели звездолёта и передаёт на базу особый кодовый сигнал. «Луковиц» на борту несколько, одна-две уцелеют в любом (или почти любом) случае. Но здесь совсем не та история, мать её…

Откуда была последняя передача с кораблей, посланных за этим безмозглым идиотом?

Как это узнать? Ведь это должно быть известно, из контекста всей этой истории следует, что они его догнали и вынудили вступить в бой. Проклятье, где это было? Где?

В клане твёрдо решили, что корабль беглеца погиб, а вместе с ним погибли документы, иначе их вернули бы ещё тогда. Ледневски, наоборот, уверен, что по крайней мере сейф — уцелел.

Но почему Энкр не очень спешит добыть вожделенные закорючки? Где логика?

«Нет, — сказал себе Йорг, выбираясь из кресла, — мне самому тут не размотаться. Пока нужно подготовить донесение, чтобы отстрелить его перед разгоном… может быть, при случае мне что-нибудь подскажут».

* * *