Эпоха раздора

Бронированный гигант замер, по корпусу прошла вибрация, сминая броню слой за слоем. Ещё одно мгновение, и повреждённый реактор сделал своё грязное дело. В системе родилась и погасла миниатюрная звезда, выведя из строя потоком радиации фрегаты и частично навредив крейсерам.

— Вот и все — сказал адмирал, протирая лоб платком, — Всё закончилось…

Если бы он знал, что всё только начинается.

* * *

Земля. 2 Марта 2245 год 8:00 По нулевому меридиану.

Брюссель. Здание сената.

Проходило внеплановое совещание. Единственным отличием от бесконечной череды таких же мероприятий было то, что оно проходило не в большом зале. В небольшой комнате за круглым столом собралось восемь человек. Самые влиятельные во всём Альянсе и, до недавнего времени, считавшие себя самыми влиятельными во всей галактике: Президент Американского конклава — Бенджамин Смит; Король Великобритании — Георг X; премьер-министр Франции — Карл Жюльен; президент Российской Федерации — Борис Владимирович Честных; император Итальянской империи — Микеле Грациани; генсек КНР — Шэнли Цяо; главнокомандующий объединённых сил Альянса — Фридрих Бланк, глава по техническому развитию и председатель в одном лице.

— Господа, сегодня мы собрались здесь по очень важной причине, — начал глава по ТР, господин Краснов Александр Николаевич, совладелец Марсианской промышленной компании. Со стороны генсека КНР донесся недовольный вздох. — Прошу прощения, господа и товарищи. Произошло событие, из-за которого я попросил вас отложить свои дела и прибыть сюда. Двое из вас уже знают причину, — присутствующие на совещании заволновались, с подозрением оглядывая друг друга. — Не нужно подозревать друг друга в грязной игре и сговоре! — поспешил успокоить их Краснов. — Они получили эту информацию в силу того, что произошедшее напрямую связано с ними. Это главком Фридрих Бланк и президент Американского конклава Бенджамин Смит.

Двое из находящихся в тени мужчин кивнули.

— Тогда и звали бы только их. — Отозвался представитель Франции.

— К сожалению, необходимо присутствие каждого из вас, мсье Жюльен! — «Как же эта должность порой утомляет!» — подумал он. Узнай кто-нибудь, сколько раз Краснов и Бланк удерживали стороны от конфликтов друг с другом и не давали развалится этому аморфному образованию под названием Альянс, он бы не проверил в это. Конечно, пропаганда делает своё дело. Сенат не погрешим, общая цель — сплотим ряды; но за этим скрывается готовая порвать друг друга свора собак. Каждый преследует свою цель. — Два дня назад была атакована добывающая база, принадлежащая АК (Американский конклав).

— И опять же, это их проблема. Мы что, должны лично расследовать дело каждого преступника, возомнившего себя «Робин гудом»? — «Как же бесит этот Карл Жюльен, сильнее бесят только французские корабли. Спросить, что ли, какой абстракционист им дизайн рисует?». Краснову так и хотелось ухмыльнуться, но он сдержался.

— Господин Жюльен, противник вывел из строя дюжину фрегатов Вашей постройки.

— Не велика заслуга, они сами наверно развалились. — хохотнул император Италии. В принципе, Краснов был с ним согласен и тоже посчитал бы так, не знай он всей картины в целом.

— Да как вы смеете! — взвился мсье Жюльен.

— Господа, прекратите! Вы же взрослые люди! — Краснов примирительно развел руки, пытаясь успокоить разбушевавшихся представителей государств Альянса. — Также полностью лишился электроники тяжёлый крейсер АК, ещё три пострадали частично. Полностью разрушена одна из секций боевой станции и уничтожены четыре звена «карателей»! — теперь масштаб осознали все, в комнате повисла тяжёлая тишина. — Вы, наверное, подумали, что это дело рук фанатиков. Уверяю вас, флот, перешедший на их сторону, если такой появится, это куда меньшая проблема.

— Тогда кто? Корпорации? — подал голос товарищ Цяо. — Я всегда говорил, что нельзя отдавать крупные предприятия в руки капиталистов. Заводы должны принадлежать рабочим!

— Вы ошибаетесь, товарищ. — Подсказал главком, — Всё гораздо серьёзнее! Техника, которую использовали нападавшие не может быть использована какой-либо корпорацией. Корабли большого тоннажа производятся только на верфях Марса, и мы всегда знаем, где они находятся.

— Невозможно отследить все крейсера. Но то, что кто-то использовал подобное судно для нападения на боевую станцию уже приводит к нехорошим мыслям. — представитель Франции отпил из гранённого бокала. — Это уже война! И я не понимаю, к чему вся эта мистификация? Почему вы наконец не скажете, кто за этим стоит?

— Успокойтесь. — Бенджамин поднялся и окинул всех усталым взглядом. Прошедшие сутки были, пожалуй, самыми тяжёлыми за всю его карьеру. — Это был дредноут. — В наступившей тишине он сел обратно в кресло.

— Теперь вы понимаете, почему я сказал, что мы отслеживаем все подобные корабли? — мистер Бланк откашлялся в кулак. — Это несложно, если они постоянно висят на орбите Земли. Я понимаю, это выглядит как чья-то глупая шутка. Каждому из вас будет вручена запись боя и показания, снятые с датчиков станции; к сожалению, данные с военных судов утеряны.