Эпоха раздора

По праву первооткрывателей систему сразу закрыли, объявив, что там будет размещена научная станция. А о том, что здесь же находится перерабатывающий завод, выдающий пять тонн ценного металла в день, можно и умолчать. Казалось бы, это обрушит рынок ценных металлов. Но, мы забываем одну весчь — человечество уже не ограничено одной планетой. Если посчитать все обитаемые планеты, включая купольные колонии, добавить сверху условно независимые колонии и колонии, расположенные под поверхностью планет; мы получим более тысячи миров. Человечеству требуется огромное количество золота. Его добычу развернули ещё во множестве мест, но цена только растёт. Причина в феноменальных запросах производителей электроники; везде — от мобильных средств связи до центральных компьютеров боевых кораблей — нужно золото. Ну, и не дураки, конечно, сидят во власти, чтоб выпустить столько ценного металла на рынок. Всем известно, что золото всегда в цене. И, просто лежа в хранилище, оно уже обеспечивает запас на будущее.

Врата ускорения были расположены над южным полюсом планеты и охранялись боевой космической станцией «Громовержец» проекта GRAND-4.

Станция представляла из себя шар диаметром двести метров с четырьмя лучами, расположенными на её экваторе. Каждый луч имел длину семьдесят метров, ширину в тридцать и высоту пятнадцать метров, постепенно сужаясь к концу. В них располагались ангары для дроидов-истребителей. Фактически запрещённая технология, но те, кто о ней узнает, уже не смогут об этом рассказать — слишком большие деньги на кону. Настолько большие, что в систему пригнали четыре тяжёлых крейсера «Калифорния».

Тяжёлый крейсер «Калифорния» принят на вооружение американским конклавом в 2240 году. Имеет длину 500 метров, ширину 50 и высоту 34 метра. Экипаж 400 человек. Вооружён четырьмя сдвоенными скорострельными орудиями калибра двести миллиметров и установкой запуска тяжёлых ракет. От ракет противника и истребителей его защищают шесть счетверённых зенитных орудий, пятьдесят миллиметров каждое. На данный момент это самый новый из производимых альянсом крейсеров.

Командование даже расщедрилось на десять новеньких французских фрегатов FN-2200 и два фрегата «Прованс» их же производства. У французов, в пяти перелётах от этой системы, располагались крупные военные предприятия; глупо было бы не воспользоваться этим.

Фрегат FN-2200 проекта 2200 года имеет длину 100 метров, треть которых занимает двигатель; двадцать вспомогательных двигателей, по десять с каждого борта дают отличную манёвренность и приличную скорость. Главным его оружием являются четыре гаусс-орудия, способные отправлять двухкилограммовые снаряды на расстояние до тысячи километров. Оборонительным вооружением является дюжина встроенных тридцатимиллиметровых зенитных орудия. Ох уж эта унификация. И две ракетных установки малого калибра. Всё это требует гораздо более мощного реактора, который можно туда установить, поэтому они не могут стрелять и летать одновременно, благо переключение происходит достаточно быстро. Экипаж 40 человек.

Фрегат «Прованс» вообще отдельная история. Из 70 метров длины, сорок пять — это двигательная установка, совмещённая с реактором. Главное орудие аналогично своему приемнику FN-2200. Защитная система — шесть ракетных установок малого калибра. За отсутствием вспомогательных двигателей, потребляющих уйму энергии, способен вести огонь и перемещаться одновременно. В комплектации дюжина двигаемых солнечных панелей. Зачем? Не ответит никто, кроме конструкторов. Экипаж 20 человек.

Командовал этими силами адмирал Джон Льюис, посвятивший флоту всю свою жизнь. Семьдесят лет выслуги — не каждый таким похвастается. И это был его последний год на посту, достаточно спокойный год на окраине Альянса. Фактически глухомань, и наличие промышленного центра под боком ничего не меняло. Затем пенсия и остаток жизни на какой-нибудь из планет-курортов. Вполне возможно, что он выкупит одну из резервных планет красной зоны и создаст свою колонию. Из адмирала в правители планеты, звучит!

Не придется терпеть раздолбайство подчинённых. Подумать только, пятая тревога за месяц! Адмирал направлялся на мостик и придумывал кары провинившемуся наряду.

Зайдя на мостик, адмирал выслушал доклад, который подпортил ему и так плохое настроение. Границу системы пересёк объект искусственного происхождения, не менее чем семь сотен метров длиной. Вначале его приняли за комету, но явный след от двигателей обозначал объект, как космический корабль.

Это само по себе заставляет задуматься навигатора в здравом уме, ведь врат для таких кораблей просто не существует в природе! Конечно, ему было известно о восьми дредноутах на орбите земли, но они просто не способны покинуть систему!