Эпоха пара

— Там еще один летает и вниз данные передает, — сказал Командор. — Теперь мы можем все это увидеть.

— Так это ж здорово! — восхитился скаут. — Нам работы насколько меньше будет.

— А вам лишь бы не работать, — засмеялся Командор.

Игорь тем временем измерял пальцами карту, прикидывая, как далеко от деревни могло быть место, о котором рассказывали охотники.

— За деревней подробностей немного, но если по реке пойти, то километров в сорока как раз леса расходятся, и там небольшая возвышенность, несколько холмов, очень похоже, что нам туда, дальше вокруг равнина и тайга.

— Как быстро сумеете проверить? — спросил Командор.

— Два, может, три дня туда, пару дней на месте, два дня назад, за неделю должны обернуться, — прикинул Игорь. — Еще в деревне уточним, там искать или где-то в стороне.

— Хорошо, бери скаутов, грузитесь всем, что необходимо, и отправляйтесь. Найдите мне железо!

Санька замялся, хмыкнув и потупив глаза.

— Ты чего жмешься? — спросил его Командор.

— Да мне бы… я хотел на Институтский остров.

— А, ты с этими черными спорами хочешь разобраться, — не совсем верно понял намерения Саньки Командор. — Тоже надо, но не горит. Давай так, мы сейчас собираем данные обо всех доступных химиках и фармацевтах, будем их в институт отправлять. Через шесть дней я пришлю сюда яхту, она будет вас ждать, вернешься, и на ней отправитесь к ученым. Игорь, ты не против сделать небольшой крюк?

— Я только за, — ответил штурман. — И индейцам будет интересно.

— Если и за железом, и на остров, я так на войну не успею, — попытался настоять на своем Санька.

— Санька, не спорь с командиром, — пригрозил ему пальцем Командор. — Не успеешь — значит, повезло, дольше проживешь. В следующий раз повоюешь, нам теперь еще в Одессу поход собирать придется. Ну что, согласен?

Санька кивнул, исчерпав все легальные аргументы.

— Договорились, — кивнул Командор. — Идете на юг, потом везете споры ученым и на яхте вернетесь в Замок. Мы как раз отряды соберем и выдвигаемся к финнам. Глядишь, еще и повоюете. Все, идите, идите! А мне тут с майором… еще посовещаться надо.

Игорь с Санькой вышли, спустились на первый этаж.

— Ну все, Командор приехал, теперь пару дней будут демографическую проблему решать, — произнес как бы сам себе часовой, мимо которого они проходили.

Игорь удивленно обернулся на часового, но прошел дальше. Потом все-таки не выдержал и спросил у Саньки:

— А у Командора с этой… с майором что-то…

— У них ребенок общий, — сообщил Санька.

— Так она его жена? — еще больше удивился Игорь.

— Официально нет, но все считают, что жена.

— А почему же он ее не рядом держит, а сюда сослал?

— Если честно, я не знаю. Наверное, так он ее пытается уберечь. Тут спокойно, народ в основном тихий и легко управляемый, а на севере всяко может быть, одно покушение на Командора уже было. Поэтому он всю административную работу понемногу переваливает на Комитет, пусть они между собой грызутся, а не его пилят.

— Разумно, особенно если Командор почувствовал свой предел компетенции, — произнес Игорь. — Лучше быть живой легендой где-то в отдалении, чем тупым начальником, не умеющим управлять персоналом.

— Да. Андрей, адмирал наш, как-то сказал: «Короля делает свита».

— Тоже правильно, хорошая команда может справиться с серьезными задачами.

Они дошли до крыльца.

— Когда отправляемся? — спросил Санька. — До деревни дорога уже знакома, как раз там переночевали бы и разузнали, куда дальше двигать.

— Так я хоть сейчас, индейцев позову и пойдем.

— Они с нами отправятся?

— Да, вождь их ко мне прикрепил, на языковую практику и посмотреть, как тут люди живут.

— Тогда ждите во дворе, сейчас вещи заберу, Леху крикну, и в путь…

Дорога в Дальнюю уже привычно бежала под ногами. Сосны на прибрежных песчаных дюнах уступили место мохнатым елкам, густо росшим по сторонам, а затем начался плотный лиственный лес. В лесу пели многочисленные птицы, заманивая самок в гнезда. Скауты и Игорь шли впереди, а индейцы чуть сзади, мягко ступая по дорожной пыли и внимательно оглядываясь по сторонам. Внезапно один из них встал, медленно достал стрелу, неслышно поднял лук и мгновенно, почти не целясь, выстрелил куда-то в кусты, сразу бросившись следом за улетевшей стрелой.

— Куда это он? — недоуменно спросил Леха, только сейчас услышавший позади какой-то шум.

Из кустов вышел стрелок, волоча за уши тушку большого серого зайца.

— Рэббит, — произнес индеец, демонстрируя добычу.

— Ага, заяц, — кивнул Игорь. — Считай, ужин уже есть.

— За-я-тс, за-я-кц, за-яц, — повторял сзади новое слово удачливый охотник.

— Это они так язык учат? — спросил у Игоря Санька.

— Ага. А что, удобно, видишь предмет, сразу запоминаешь, как называется. С грамматикой тяжелее, все эти наши времена, падежи до них пока плохо доходят.

Лес поредел, и дорога вышла на поля. Индейцы снова остановились.

— Что, опять заяц? — обернулся Санька.

— Дым, — ответил один из индейцев.

Санька принюхался:

— Ничего не чувствую.

— Ноу. — Индеец показал рукой на глаза. — Си айс.