Эпоха пара

— Давай, держись. Если надо, из крепости пришлем пару человек в помощь на первое время.

— Да не надо, народ у нас смирный, все наладится.

— Хорошо, тогда нам пора. — Санька протянул руку на прощанье. — Мы вернемся через несколько дней, Георгия забрать. И майор, скорее всего, пришлет следователя, выяснить, что тут у вас творилось.

— Пусть приходит, — ответил Федор, пожимая протянутую руку.

Собрание уже разошлось, на площади остались только Леха и Петька.

— Леха, пора возвращаться, Петька, проводи нас до мельницы, — распорядился Санька.

Народ уже рассосался по дворам, но на улице появились открытые ворота. Не то побег старосты и назначение нового подействовали на людей или просто бояться стали меньше, но во дворах слышались веселые голоса, чего раньше не замечалось. Скауты набрали на мельнице небольшой мешочек зараженного зерна и вышли за околицу, направляясь на север.

— Я вот все думаю, — произнес Леха. — На той поляне, о которой ты говорил, там ведь черная пыль?

— Да, я собрал во фляжку сколько смог, — подтвердил Санька.

— Спорынья-мутант тоже черная, — продолжил Леха. — И споры, которые мы привезли с севера…

— Это какая-то местная форма жизни, с нашей земной она плохо справляется, а то давно бы все вокруг было в черной плесени, — сказал Санька.

— Но на поляне она приспособилась как-то, — отмел Санькину мысль Леха. — Значит, где-то в лесах может быть еще и не одна такая поляна. Мне кажется, что эта спорынья тоже как-то объединилась с этими спорами.

— На северном берегу ничего такого нет, зимой эта гадость не выживает.

— Это хорошо, — согласился Леха. — Надо у одесситов поспрашивать, видели они что-то такое или нет.

— Подожди-ка, но с севера викинги плывут, которые грызут свои щиты! — вспомнил Санька.

— Они обычно мухоморы жрали, — напомнил Леха.

— А вдруг они нашли тот остров и надышались этих спор? И к нашему берегу придет корабль, полный психов? Надо все майору рассказать.

Обратный путь прошел спокойно, день был теплый, и по дороге скаутам никто не встретился. Деревня рядом с крепостью сонно дремала в тишине и покое. Но стоило Саньке с Лехой войти в ворота крепости, как сразу почувствовалось какое-то напряжение в воздухе. По двору бегали в разные стороны посыльные, что-то разбирали внутри открытых амбаров, непонятная возня и грохот стояли в кузнице. Но к майору скаутов проводили сразу же. Анна что-то изучала на карте, советуясь с комендантом. Увидев входящих скаутов, она отпустила подчиненного.

— Что, уже разобрались со спорыньей? — спросила она.

— Хуже! — с ходу огорошил ее Санька. — Староста с подручной сбежал, один человек погиб. Мой скаут остался там с сотрясением мозга, нужен врач. В лесу нашли специально зараженное поле и поляну, наполненную черной плесенью. Я взял образцы, надо привезти еще колбу со спорами, я ее в слободе оставил. И вместе со спорыньей все это отправить на Институтский остров, они ученые, должны в этом разобраться. На остров я могу сам съездить…

— У него зазноба там, — тут же вставил Леха.

— Цыц! Еще нужен геолог, на юге есть выход железной руды, и вроде признаки крупного месторождения. Пока все.

— Так, — произнесла Анна. — Теперь все с самого начала и поподробней.

Санька рассказывал долго. Наконец майор выяснила все, что ее интересовало.

— Надо будет этого мельника еще раз допросить… с пристрастием, — решила она. — И старосту с этим жрецом сразу вязать надо было и сюда вести. Ну ничего, отловим. По спорам и геологу сейчас решим, отправим радиограмму на север.

— Врача бы еще, — напомнил Санька.

— Как все не вовремя… — с досадой сказала Анна. — Утром радио пришло, собрать незанятых бойцов и подготовить к отправке в Замок. Викинги ожидаются раньше времени.

Анна подошла к окну.

— С врачом сейчас решим. Комендант! — крикнула она, увидев нужного человека. — Зайди!

Уже через пару десятков секунд за дверями затопали сапоги, и в комнату ввалился Янис.

— Выделишь четверых человек, пусть найдут в деревне доктора и отправляются в Дальнюю. Там раненный скаут с сотрясением мозга. Двое останутся там, не морщись, это на пару дней всего, помогут новому старосте. Вторая двойка заберет задержанного шамана или жреца, там старик какой-то, похоже, наш клиент, и ведет его сюда, связать пусть не забудут. Врач, если там все без него обойдется, с ними же и придет обратно. Все, выполняй! Да, скаутам выдели комнату, пусть отдохнут. Санька, с тебя подробный письменный отчет, начиная с бузы в крепости, и описание сбежавшего старосты. Идите. А я к радисту, сообщу новости.

Весь день до самой ночи Санька составлял отчет, стараясь писать без помарок и ошибок. Леха помогал как мог, вспоминая детали. Особенно тщательно проработали словесный портрет старосты, чтобы прочитавший мог легко вычислить нужного человека в любой обстановке. Вспомнили даже его слабый акцент, любимые выражения и названия книг, стоявших на полке. А на следующий день пришел пароход, и в крепости сразу стало шумно. Санька как раз выскочил во двор сполоснуться из бочки с водой, когда в ворота вошли, о чем-то громко споря, Командор и напарник капитана танкера Игорь.