Эпоха пара

Скауты снова вышли на дорогу и отправились к деревне. Навстречу им поспешал мужичок среднего роста, одетый неряшливо, но в чистую, не заляпанную пятнами одежду.

— Эй, шантрапа, вы кто такие? Что тут делаете? — окликнул он парней.

— Мьсе — француз? — тут же среагировал Георгий.

— Чего? — недоуменно протянул мужик.

— «Шантрапа» — французское слово, — пояснил скаут.

— Я щас старосту кликну, народ вас мигом на колья поднимет, тогда и посмотрим, кто тут француз! — начал угрожать селянин.

— Мы скауты Командора, — вышел вперед Санька. — Прибыли на доразведку местности. Кузнеца встретил по дороге?

Мужик кивнул, кося глазом на стоящих по бокам парней, привычно взявших незнакомца в «коробочку». Поняв, что можно и по башке получить, он заметно присмирел.

— То есть новости знаешь — прибыло судно с новыми колонистами, будем их расселять.

— Самим жрать нечего, а они еще людей сюда гонят, — снова начал возмущаться мужик.

Где-то в деревне прокричал петух, залаяла собака.

— Врешь, колхозник, — сказал Санька. — Раз курей и собак не сожрали, значит, с едой у вас все в порядке. Сам кто такой, куда идешь?

— Староста в крепость послал, узнать, где там пекарь наш.

— И ты на ночь глядя туда отправился? — не поверил Леха.

— Засветло доберусь, — махнул рукой крестьянин. — Там переночую, утром обратно.

— А, ну иди, иди, — разрешил Санька.

— Дом старосты где? — спросил Георгий.

— У колодца, там увидите, крыльцо с резными наличниками… Некогда мне тут с вами, пошел я.

Скауты постояли, провожая взглядом удаляющегося мужика.

— Не похож он на уголовника, — проговорил Леха.

— Помнишь, мужик из-под Луги рассказывал, что он на химзаводе работал, срок мотал? Может, этот тоже с поселения, — сказал Санька. — Бывшая Луга отсюда дальше на юго-восток. Этого никто из вас раньше нигде не видел? Нет? Вот и я его не помню. Обычный селянин. Только нервный.

Парни оглянулись на деревню, спокойно лежащую вдали.

— Пошли, что ли, — предложил Георгий.

— Зайдем сначала на мельницу, — решил Санька.

Дело близилось к вечеру, но на улице не было видно праздношатающихся крестьян, не то все сидели по домам, не то работали где-то, но скорее всего, получив в порту удобрения, растащили мешки по дворам и сейчас ковырялись в своих огородах. Скауты приблизились к дамбе. Санька заметил, что у мельницы оказалось два колеса, стоящих друг за другом вдоль одной стены. Зашли во двор. Леха постучал в дверь, но, как и ожидалось, никто не ответил. Зашли внутрь. Выпирающая из стены ось водяного колеса пролегала над самым полом, входя в редуктор, над которым были закреплены на вертикальном валу два жернова и короб для сбора муки. Вдоль стен стояли мешки. Санька заглянул в один из них.

— Странно, — хмыкнул он. — Черная зараза есть, но совсем мало, в том мешке в крепости ее было больше.

— Сань, сюда глянь, — позвал Леха, открыв несколько мешков, стоящих отдельно в дальнем углу.

Даже на первый взгляд было очевидно, что зерно заражено, «чертовы рожки» виднелись почти на половине зерен.

— Эй, вы чего тут делаете? — раздался голос от двери.

Скауты обернулись к выходу и увидели подростка лет двенадцати.

— На мельницу решили посмотреть, — ответил Георгий. — Мы скауты, к старосте шли, а потом заметили, что тут два колеса. Зачем второе?

— А пекарня где? — влез в разговор Леха.

— Пекарня там, в средней части, — показал рукой на дверь подросток. — Только пекаря нет, он с утра в порт пошел с остальными.

— Посмотреть можно? — спросил Санька, мальчуган кивнул. — А ты сам кто?

— Помогаю тут, мешки таскаю, дрова к печке. А вы правда скауты?

— Правда, у нас и карта есть, потом покажу, — улыбнулся Санька. — Ты нам расскажешь, как вы тут живете? Тебя зовут-то как?

— Расскажу, — пообещал подросток. — Петька я, свинаря сын. Только мне со свиньями возиться не нравится, так я сюда напросился.

Пекарня оказалась комнатой в середине здания, с отдельным выходом во двор и просто гигантской печью с широким устьем и окном над шестком.

— Ого, какая огромина, — удивился Леха.

— Так хлеб на всю деревню печем, сразу по восемь караваев закладываем, и все равно приходится вторую партию делать, на всех едва хватает, — пояснил подросток.

— А как ваш пекарь, он же еще и мельник, все сам успевает? — поинтересовался Санька.

— Так он же не один, — пояснил Петька. — Пока мы с ним муку мелем, женщины приходят, тесто замешивают. Но он и сам, бывает, месит, когда надо больше хлеба или на работе все. А утром я печь растоплю, он караваи ставит. Потом только вынимай да раздавай. Старосте он сам носит, остальное я по дворам раздаю.

— Хм… занятно, — пробормотал Георгий. — А второе колесо-то зачем?

— Так там пилорама у нас. — Петька подошел к противоположной от входа на мельницу двери. — Небольшая, на короткие бревна, но на табуретки да на мебель разную хватает. Бревно в длину располовинить, там, или брус напилить. А обрезки в печку. Только медленно пилит.

Скауты вышли из пекарни на пилораму. Дальней стены у дома не было, здесь под крышей стоял длинный стол, под которым находился редуктор мельницы, а сверху над столом выступал диск циркулярки.