Эпицентр

Мы двинулись от автомобильной части, и очень скоро зародилось подозрение, что под собранием подразумевается банальная пьянка. Просто шли прямиком к знакомому дворику, где располагалось сразу несколько питейных заведений. И да — именно туда мы и свернули. Но проходить через арку не стали, спустились по лестнице в подвал, а там заглянули в дальнее помещение, способное вместить два-три десятка человек.

Я сразу заметил Вову-футболиста и сел за стол к соседу по комнате, осмотрелся. Наше отделение собралось в полном сборе, и происходящее весьма напоминало заседание ячейки февральского союза молодёжи. Сначала сержант рассказал о ходе гражданской войны в Домании, сложной обстановке в Центральной Латоне и территориальных притязаниях Срединского воеводства, затем перешёл к продолжающейся экспансии Нихона и связанному с этим усилению пограничного корпуса на юго-восточных рубежах. Закончил же он политинформацию новостью о том, что социалисты не смогли провести закон о всеобщем пятилетнем образовании, поскольку против него единым фронтом выступили «Земский собор» и «Земля и воля». Ну а потом на столы начали выставлять кружки с пивом.

Захар Козодой подсел за наш стол, раскрыл книжицу с замусоленной обложкой и заявил:

— Петя, с тебя два рубля тридцать пять копеек в фонд отделения.

Пиво, насколько я понял, оплачивалось из этого самого фонда, так что артачиться не стал, отсчитал деньги и приложился к запотевшей кружке.

Хорошо!

— Как у тебя с политическими взглядами? — уточнил сержант, сделав соответствующую запись.

— Нам же нельзя? — удивился я.

— Симпатии иметь не возбраняется.

— Ну… — Я немного помялся, потом сознался: — В Февральском союзе молодёжи до инициации состоял.

— Молодец! Наш человек!

Захар хлопнул меня по плечу и отошёл, а я обратился за разъяснениями к Вове-футболисту.

— Чего это он?

Сосед по комнате пригладил светлые волосы и улыбнулся.

— А чего непонятного? Ты где служишь — в ОНКОР, так? Ну вот! Мы завязаны на РИИФС, а институт на министерство науки, а там социалисты заправляют. Мы за них, они за нас, и все довольны. Усёк? Круговая порука, брат!

— Усёк, — кивнул я и вновь приник губами к кружке.

В подвале было прохладно, но там надолго задерживаться никто не стал, допили пиво, поднялись во двор. Сегодня на танцплощадке оказалось на редкость многолюдно, заметно прибавилось людей в штатском и в особенности — молоденьких барышень.

— Операторов после летней инициации подвозить на подстройку начинают. Обычно всех на пару-тройку дней на Кордоне размещают, — пояснил Вова и посоветовал: — Лови момент!

Он тут же пригласил на танец миленькую брюнетку, а я остался подпирать плечом стену. Собрался уже даже уйти в общежитие, но тут меня потеребили за руку. Обернулся и с удивлением воззрился на Олю Мороз.

— Скучаешь, Петя? — негромко спросила она.

Я оказался столь поражён неожиданным вниманием со стороны девчонки, что не нашёлся с ответом, молча кивнул. И тут же со спины послышалось:

— Оля, ты идёшь?

Барышня едва заметно вздрогнула, после обернулась и выдала:

— А меня на танец пригласили! — Она подбоченилась и едва ли не с вызовом добавила: — Вот!

Подошедшая к нам Валя глянула на меня не сказать, будто ревниво, скорее — очень уж пристально и оценивающе, потом улыбнулась.

— Смотри, Андрюша за мороженым пошёл, — предупредила подружку медсестра, — я одна две порции не осилю.

— Я скоро-о-о, — протянула Оля, поправляя свою неизменную косынку. — Один танец и всё!

Несмотря на всю её привлекательность, танцевать со взбалмошной девчонкой нисколько не хотелось, но и провоцировать очередную истерику отказом не хотелось ничуть не меньше. Ёлки-палки! Отделение ещё не разошлось! Стыда не оберёшься!

Пришлось протянуть Оле руку и повести её к танцполу. А там постарался не ударить в грязь лицом, благо уроки Нины из головы выветриться не успели. Пусть и не хватало практики, но худо-бедно на общем фоне не выделялся.

А вот Оля — выделялась; её коротенькое платьице выгодно подчёркивало ладную фигуру и открывало загорелые ноги — не особо длинные, зато на диво стройные. Я придерживал партнёршу за талию и думал о том, что вовсе не прочь опустить ладонь чуть ниже. Это было бы интересным опытом, но нет — не рискнул.

А Оля вдруг приникла ко мне и шепнула на ухо совсем тихо, так что не мог услышать никто кругом:

— Привет от Альберта.

В первый миг решил, будто ослышался, но сразу понял — нет, дело отнюдь не в слуховой галлюцинации. И ровно в кошмаре наяву очутился, захотелось даже ущипнуть себя и проснуться. И ущипнул бы даже, удержало от столь нелепого жеста лишь ясное осознание, что этим проблемы не решить.

Проблемы? О да! Именно так!

Ни о каком совпадении и речи идти не могло, пришло время платить по счетам. Альберту Павловичу потребовалась ответная услуга, и придётся из кожи вот вывернуться, лишь бы только его не разочаровать. Но — Оля?! Она-то тут каким боком? Неужто все истерики — лишь игра и притворство?

Я сбился с шага, и Оля шикнула:

— Спокойней!