Эпицентр

Но взводить оружие не стал отнюдь не из-за какой-то там внезапной симпатии; просто постеснялся привлечь к себе внимание лязгом затвора.

Глупо? Это с какой стороны посмотреть…

— Ну-с, милочка, — ободряюще улыбнулся Макар Демидович, — сейчас мой ассистент сделает инъекцию препарата, который снимет нервозность, повысит пропускную способность энергетических каналов и подстегнёт работу некоторых разделов мозга. Волноваться совершенно не о чем!

Андрей Игоревич окинул девицу оценивающим взглядом и уточнил:

— Пять точек?

— Для начала три, — решил доцент. — Чисто символически!

Ассистент кивнул и воспользовался уже открытой ампулой, после опустил иглу в бутылёк с физраствором и слегка оттянул стальной поршень. В момент укола девчонка вздрогнула, но сразу расслабилась, а в закаменевшее лицо начали возвращаться краски.

— Досчитай в обратном порядке от десяти до нуля, — ласково попросил доцент, а после этого расплылся в улыбке. — Вот и молодец! Ну иди, иди! — А к ассистенту он обратился уже со своими обычными интонациями, деловыми и жёсткими. — Обеспечь ей максимальную свободу действий. Чем дольше пробудет в резонансе, тем лучше.

Андрей Игоревич с обречённым видом кивнул и направился к девчонке. Старшего из санитаров озвученное пожелание в восторг тоже не привело, но никому из подчинённых он перепоручать столь сложный случай не стал, составил компанию ассистенту доцента сам.

Я машинально огляделся в поисках возможного укрытия, но припомнил, что придётся служить отвлекающим фактором, и судорожно сглотнул, едва не упустив контроль над взбрыкнувшей вдруг сверхсилой. Стиснул рукоять пистолета-пулемёта, сразу отдёрнул руку и решил, что в крайнем случае сумею прикрыться зоной турбулентности. Не зря же учили!

Барышня закрыла глаза, и тут же донеслась явственная дрожь энергетического фона. Ощущалась та ничуть не сильнее прежнего, и я немного даже расслабился, только, как оказалось, — рано. Никто из первой четвёрки не пробыл в резонансе дольше двадцати секунд, в этот же раз транс длился и длился, и по коже даже побежали колючие иголки: слишком много сверхсилы набрала девчонка и слишком плохо её контролировала.

Постепенно даже возникло ощущение, будто окутавшая барышню энергия начала понемногу изменять физические законы мироздания. Некая гравитационная аномалия потянула меня к полянке, едва заставил себя устоять на месте. Не отпуская худенького запястья девчонки, Андрей Игоревич вопросительно оглянулся на доцента, а тот заявил, не отрываясь от секундомера:

— Рано!

Ну а потом стало поздно. Девчонка утратила всякий контроль над происходящим, щёлкнул разряд, и ассистента откинуло на шаг назад, а его подопечная засветилась и воспарила над землёй.

Фома выругался, от стрелковой позиции донёсся явственный лязг досланного патрона, а вот Андрей Игоревич самообладания не утратил, шагнул к барышне и резким толчком отправил её в объятия санитара. Та даже не вскрикнула, до того стремительно всё произошло, в воздухе завис явственно различимый силуэт девичьей фигуры.

Вопреки обыкновению, аккумулированная за время резонанса энергия не рассеялась, а начала сжиматься и уплотняться в сияющий сгусток. Ассистент доцента резким махом руки разметал скопление сверхсилы, и то лопнуло, разлетелось по сторонам ослепительными всполохами-кляксами. Все они тотчас устремились обратно, словно притянутые мощным магнитом железные опилки, и ассистент принялся гасить их, да так увлёкся, что упустил один, отброшенный дальше остальных и понёсшийся затем не к нему, а к нам, точнее — ко мне.

Именно — ко мне! Невесть с чего я знал это наверняка. Просто уловил неким сверхъестественным чутьём возникшую связь, и понял, что увернуться не выйдет. Ни увернуться, ни убежать.

Фома матернулся и вывалился из люльки мотоцикла на землю, а я бездумно поднял руку и стиснул пальцы в кулак. Нейтрализовал сгусток сверхэнергии, как гасил кинетическую энергию маятника. Раз! — и готово, только ладонь пронзили острые иглы боли, словно раздавил что-то колючее, да ощутимо дёрнуло электрическим разрядом, даже волосы дыбом встали.

А ещё я опустел. Полностью израсходовал весь запасённый потенциал и едва устоял на ногах, очень уж жёстко сдавило насыщенное сверхэнергией пространство, та потекла в меня капля за каплей, но не по наработанному каналу, а словно бы через поры в коже — как обычно стравливал её вовне…

— Молодец, Андрюша, — похвалил ассистента доцент, записал показания секундомера и поднялся из-за стола. — Поехали!

Андрей Игоревич озадаченно оглянулся и недоумённо тряхнул головой, но разбираться в случившемся не стал, сложил столик и стул, унёс их к вездеходу. Подошёл от стрелковой позиции Гриша. Санитары уже грузили в кузов доставившую нам столько хлопот барышню, и Фома сказал:

— Поехали!

Но куда там!

Все попытки втянуть в себя сверхэнергию привычным образом пропали втуне, меня согнул приступ рвоты, едва успел от мотоцикла отвернуться. Вот и покушал арбуза, называется…

— Петь, ты в порядке? — забеспокоился пулемётчик.

— Ага, — коротко выдохнул я, прополоскал рот и завёл мотоцикл. — Всё, едем!