Эпицентр

Оба медика были одеты по-походному: прочные ботинки на ребристой резиновой подошве, гольфы до середины голени, длинные шорты, песочного цвета рубашки — у молодого человека с коротким рукавом, у его патрона — обычная; на головах — панамы.

А были бы пробковые шлемы, хоть сейчас фоторепортаж о буднях колонизаторов снимай. Даже натуру долго искать не придётся, в окрестностях Эпицентра чего только не намешано в плане природных зон.

Помимо кожаного портфеля Андрей вытащил из вездехода ещё и складные столик и стул. Он установил их и передал доценту стопку каких-то бумаг, после достал стальной пенал, под крышкой которого скрывались шприц для инъекций и набор ампул.

Но сразу никому ничего вкалывать не стали, старший из медбратьев вызвал первого оператора на середину поляны, где чернел пятак не вытоптанной даже, а будто бы выжженой земли, и принялся что-то ему втолковывать. Потом взял слово Андрей Игоревич. Закончив инструктаж, он сжал запястье оператора пальцами, словно собирался высчитать частоту пульса, а только паренёк закрыл глаза, и я уловил резкое возмущение энергетического фона. Сам не понял как, просто ощутил и даже что-то такое увидел, неспроста же вновь заслезились глаза.

— Внимание! — негромко сказал Фома и забрался в люльку, но к пулемёту пока что прикасаться не стал.

Не стал усаживаться за руль и я. Просто стоял и пытался разобраться в собственных ощущениях, а те почти сразу ослабли, оставив после себя только лёгкий зуд. В этот момент ассистент доцента отпустил руку молодого человека — тот покачнулся и уселся бы на землю, не придержи его под руку санитар.

— Чистый выход, — донёсся до меня одобрительный вердикт расположившегося за столиком доцента. — Андрей, этого пропускай.

— Как скажете, Макар Демидович, — отозвался ассистент.

Фома повернул голову и негромко сказал:

— Понял, да? Ассистент от и до резонанс контролирует.

— А если самостоятельно в транс входить? — поинтересовался я.

Младший сержант неопределённо пожал плечами.

— Иностранцев в обязательном порядке ведут, а кто изначально в Эпицентре инициацию проходил, тем проще — те могут и сами. Кому-то и приходится. Просто риск осложнений выше.

Паренька тем временем отвели к грузовику и усадили на лавку, а на поляну вызвали отчаянно рыжую и повсеместно конопатую барышню. Она вошла в транс ещё быстрее своего предшественника, и отклик на этот раз я уловил даже более чёткий. Но вот совладать с притоком энергии девчонка не сумела, и концентрированная сверхсила начала подсвечивать её явственно различимым муаром. Андрей Игоревич спешно отдёрнул руку и вроде бы несильно хлопнул барышню открытой ладонью по лбу.

Удивительно, но для вывода из транса этого оказалась вполне достаточно. Девица, отчаянно всплеснув руками, начала валиться на спину, и её ловко подхватил предусмотрительно вставший позади санитар.

— Полкубика! — распорядился доцент.

Я помассировал виски и спросил:

— И что это было?

— Ассистент доцента — негатив, — подсказал Фома. — Знаешь, кто это такие? Ну вот! Входящий поток перебил и резонанс оборвал, да ещё и выплеск погасил, чтобы фон стабильным остался. Андрей Игоревич — профессионал, каких поискать! С ним работать одно удовольствие, не то что с некоторыми.

Оставалось лишь присвистнуть. Тихонько, дабы не привлечь к себе внимания, поскольку подошла очередь третьего из начинающих операторов. С ним тоже всё прошло гладко, а следующего вновь пришлось осаживать Андрею. И вновь справился так легко, что я такой отточенности навыков позавидовал даже, а его самого крепко зауважал.

Ну а дальше случилась заминка. Бригадир санитаров подошёл к доценту, и они минут пять листали учётную книжку, о чём-то негромко переговариваясь между собой. Несколько раз ветер доносил обрывки фраз, вроде «большой потенциал», «высокая чувствительность» и «недостаточный самоконтроль», и Фома не удержался, обречённо вздохнул.

— Это не к добру, — предупредил он и даже потянулся к пулемёту, но всё же отдёрнул руку. — Если припечёт, будем отвлекать на себя и подставлять под выстрел Гриши. Наши калибры тут не помогут. Понял, рядовой?

— Так точно! — по-уставному отозвался я, не без труда подавив нервную дрожь.

«Спасение, эвакуация, наблюдение и ликвидация» — это всё крайне важно, но вот почему-то в «отвлекаем внимание на себя» верилось несравненно больше.

Водитель вездехода, как видно, был стреляным воробьём, он будто невзначай сдал назад, прикрыв автомобиль бортом грузовика.

Я немного поколебался, а затем надел куртку и накинул на шею ремень пистолета-пулемёта. Фома глянул с усмешкой, но оставить оружие в покое не приказал, лишь уточнил:

— О светящихся глазах помнишь?

— Ну да.

— Не вздумай раньше огонь открыть. И помни: твоё дело — рулить!

В этот момент старший медбрат подозвал последнего из подопечных — точнее, последнюю: потенциальной проблемой оказалась девица. Не красавица, но куда симпатичней первой из барышень. Открытое приятное лицо, короткие русые волосы, ямочки на щёчках, точь-в-точь как у Лии, да и фигурка на загляденье.

«Ничего так, — подумал я. — Надеюсь, не придётся в неё стрелять».