Эпицентр

Светловолосая медсестра в лёгком платьице оглянулась на зов, потом улыбнулась и подошла.

— Да никуда особенно. Вечерний моцион, знаете ли.

— Ты чего сегодня одна? — полюбопытствовала тогда Полина. — Где своего умника потеряла?

— Ой, да ну его! Надоел хуже пареной репы. В Новинск по делам уехал. А Оля на вечернем дежурстве, вот и решила развеяться перед сном.

— Так давай к нам! — предложила Глаша. — А то у нас половая диспропорция образовалась.

Валя рассмеялась.

— Ты где таких умных слов нахваталась? — Но от приглашения отказываться не стала.

Карп мигом соскочил со стула и предложил садиться медсестре, себе принёс от соседнего стола ещё один. А я отправился за очередным кувшином сидра, в буфете немного поколебался и взял сразу два, разменяв завалявшуюся в кармане пятёрку. Уходить как-то вдруг расхотелось.

Выпили за встречу, обсудили последние новости и общих знакомых. Я же больше помалкивал и набирался решимости пригласить Валю на танец. Увы, Иван и Глаша сидели сиднем, и Полину тоже никто на танцплощадку не звал, а проявлять инициативу самому было откровенно страшновато: получить отлуп приятного мало.

— Валь, и долго ты со своим дипломом медсестрой работать собираешься? — спросила вдруг Глаша с каким-то непонятным подтекстом.

Неудобный вопрос девушке точно не пришёлся по душе, она досадливо поморщилась и передёрнула плечиками.

— Опыта наберусь, а там видно будет.

— Да чего ты к ней пристала? — возмутился Карп. — Мне, вот, другое интересно! Петя, а что там у вас позавчера приключилось? Макара послушать, так вы на пару дивизию нихонцев перебили!

— Да каких ещё нихонцев? — отмахнулся я и поскольку держать язык за зубами приказа не было, промочил горло и поведал о нападении на трассе.

Иван даже присвистнул, но впечатлила его не перестрелка, а моё экстренное торможение.

— Со сто сорока и до нуля? Сильно!

— Не завидуй, Воронец! — фыркнула Глаша и поднялась из-за стола. — Я не поняла: ты меня танцевать приглашать сегодня не собираешься, что ли?

Старшина с ухмылкой встал со стула, и я поспешил протянуть руку Вале.

— Пойдём?

Медсестра, как мне показалось, немного поколебалась, но всё же не отказала, и Полина рассмеялась.

— Ну вот, братик, опять опоздал!

Карп облокотился на стол, взялся за кружку с пивом и усмехнулся.

— Кто никуда не спешит, тот никуда не опаздывает!

— Папенька бы тебя за такие слова розгами выдрал!

Ну а дальше я уже слушать не стал, повёл Валю к эстраде с оркестром. Мелькнула мысль, не изменяю ли Нине, но легко выкинул её из головы.

Ерунда какая! Это просто танец! Она и сама с другими танцует.

Вот только при этом прекрасно отдавал себе отчёт — помани сейчас Валя пальчиком, и побегу за ней, как миленький. Она красивая, а уж фигура такая, что глаз не отвести, пусть и не столь эффектная, как у той же Полины, зато ладная-ладная, всё на месте.

После того как смолкла музыка, ладонь с талии партнёрши я убрал с превеликой неохотой и, похоже, слегка с этим действом промедлил, очень уж насмешливо улыбнулась Валя. Немного даже покраснел, перехватив её взгляд, и по возвращении за стол поспешно приложился к стакану с сидром.

Уф-ф! Хорошо!

Дальше мы болтали о всякой ерунде, но танцевать больше, к моему величайшему разочарованию, не ходили. В голове понемногу нарастал приятный шум, и от очередного стакана я отказался наотрез — уж не знаю, каким чудом удалось проявить запоздалое благоразумие.

— Ой, а мне пора! — взглянув на часики, заторопилась Валя. — Уже поздно!

— А я провожу! — встрепенулся Поликарп, который весь вечер оказывал медсестре столь явные знаки внимания, что та его даже пару раз осадила.

Вот и сейчас она лишь фыркнула.

— Вот ещё! Нам с Петей по пути, он и проводит. Петя, ты идёшь?

Я с готовностью поднялся из-за стола и обнаружил, что сидр — на редкость коварная штука: сознание оставалось ясным-ясным, а стоять ровно и не шататься оказалось не так-то и просто.

— Ничего, что я тебя из-за стола выдернула? — спросила Валя, взяв меня под руку, когда мы прошли через арку.

— Да что ты! И так собирался уже!

Опять же — ещё непонятно, кто кого до дома провожает. Держалась на ногах Валя определённо уверенней меня, а вот я как-то резко поплыл, словно выпитое подействовало разом. Сидел-сидел, потом разогнал кровь по жилам, и развезло.

Такое состояние от Вали не укрылось, она смерила меня профессиональным взглядом и вздохнула:

— Идём, чаем напою.

— Поздно уже! — напомнил я, хоть так и подмывало согласиться.

— Пустяки, через чёрный ход зайдём. Его и не запирают никогда, чужие у нас не ходят, — заявила Валя. — Идём-идём! Ещё не хватало в таком виде в казарму вернуться! Взыскание точно схлопочешь!

— Да я нормально!

— Перестань, пожалуйста! Я тогда точно не усну!